石殿外的脚步声很轻，却足以让众人瞬间警觉。
秦风缓缓起身，眼神微冷，左手已搭上腰间的剑柄。灵狐耳朵一竖，金色双眸在黑暗中闪烁着警惕的光芒。楚逸尘也握紧了手中的长剑，其余几人各自站定位置，形成防御阵型。
脚步声停在了石殿入口处，片刻后，一道身影缓缓浮现。
“别紧张。”那人开口，声音温和，“我也是试炼者。”
随着对方走入光线之中，众人看清了他的模样——一身青色长袍，面容清俊，眉宇间透着几分书卷气，正是蜀山弟子中颇有名气的李云舟。
“你跟踪我们？”秦风语气平静，但目光依旧没有放松。
“不是跟踪。”李云舟笑了笑，“只是察觉到你们进入了一座秘境，想来探个究竟。”
“你一个人？”楚逸尘皱眉。
“原本还有同伴，但在途中失散了。”李云舟指了指外面，“不过我倒是发现了一些有趣的东西，或许对你们有用。”
秦风与楚逸尘对视一眼，点了点头：“说吧。”
李云舟从怀中取出一枚玉简，递了过来：“这是我在一处断崖下找到的，上面刻着一些符文，和你们刚才破解的那种极为相似。”
秦风接过玉简，神识扫过，果然看到一串熟悉的符文排列方式，甚至其中一部分与《九极天书》中的某些图示相对应。
“这可能是开启秘境更深层区域的关键。”他低声说道。
“那你还等什么？”李云舟嘴角含笑，“一起？”
秦风沉吟片刻，最终点头：“好。”
于是，这支队伍悄然扩大，继续深入石殿内部。他们沿着一条幽深的通道前行，墙壁上的符文逐渐增多，散发出淡淡的蓝光，照亮前方道路。
不多时，他们来到一座巨大的石门前。门上雕刻着繁复的阵纹，中央则是一块凹陷的石槽，似乎需要某种特定物品才能开启。
“用这枚玉简试试。”秦风将李云舟给的玉简轻轻嵌入石槽。
刹那间，整座石门震动起来，符文亮起，一道缝隙缓缓裂开。
门后，是一片广阔无比的大厅，四周悬挂着无数发光晶石，照得整个空间宛如白昼。大厅尽头，一座高台之上，静静摆放着一个半透明的水晶匣，里面封存着一本古籍。
“又是一本功法？”周辰瞪大眼睛。
“不，”秦风走上前，凝神观察，“这不是普通的功法，而是……《九极天书》的第二卷。”
众人皆是一震。
“看来这座秘境，是专为这部天书而设。”柳若霜轻声道。
“那就不能让它落入他人之手。”楚逸尘握紧剑柄。
然而，就在他们准备靠近高台之时，空气骤然一滞，一股无形的压力笼罩全场。
水晶匣突然泛起一阵波动，紧接着，一道虚幻的身影从中浮现而出——那是一个身披黑袍、面容模糊的强者残影。
“闯入者……”低沉的声音在大厅中回荡，“若能通过最后一道考验，此卷归尔等所有。”
话音未落，四面墙壁猛然裂开，十几道光影从中跃出，每一具都是与闯入者容貌相同的虚影，气息强横，杀意凛然。
“以心证道，破妄显真。”黑袍虚影缓缓说道，“胜，则得；败，则亡。”
战斗瞬间爆发。
秦风面对的，是他自己的虚影，动作、招式几乎完全一致，仿佛镜像一般。但他很快意识到，这并非单纯的复制，而是将他内心深处的犹豫与迟疑具象化。
他闭上眼，回忆前世今生，那些失败、痛苦、挣扎、成长，一一浮现。再睁眼时，眼中只剩坚定。
一剑斩出，虚影崩碎。
其他人也在各自战斗中突破自我，最终，所有人成功战胜了自己的影子。
黑袍虚影微微颔首，水晶匣缓缓开启，第二卷《九极天书》浮现在空中，自动落入秦风手中。
“试炼结束。”黑袍虚影消散前留下一句话，“记住，真正的力量，不在书中，而在心中。”
众人相视一笑，虽有疲惫，但更多的是欣喜。
当他们带着所得走出秘境时，天空已然放晴，阳光洒落在山谷之间，驱散了最后一丝阴霾。
试炼的时间到了。
……
蜀山广场上，人群聚集，试炼评定正在进行。工作人员站在高台上，逐一宣读各组成绩。
秦风一行人刚一出现，便引起了不少人的注意。
“看，那是秦风！”
“听说他们在试炼中表现极其出色，连长老们都亲自关注了。”
“不止，好像还发现了什么不得了的东西。”
工作人员在登记信息时，脸色也颇为惊讶，迅速安排他们进入优先评定区。
“你们的贡献值远超预期。”负责人低声说道，“这次的成绩，恐怕会打破多年来的记录。”
评定结束后，奖励发放处排起了长队。灵狐率先行动，在人群中灵活穿梭，找到了最佳位置。
秦风等人随后跟上，顺利领取了属于他们的奖励——除了大量修炼资源外，还有一枚散发着奇异光芒的丹药。
“这是……‘龙息丹’。”楚逸尘认出了它的来历，“据说能让武者短时间内提升感知力，甚至窥见天地法则的一角。”
秦风将丹药收起，心中已有打算。
接下来的日子里，他们在试炼出口与其他弟子交流，分享经历。消息迅速传开，秦风之名再次响彻蜀山。
有人敬佩，有人嫉妒，但更多的人开始重新审视这个曾经默默无闻的少年。
蜀山道路上，一位身穿灰袍的老者站在人群之后，静静听着关于秦风的种种传闻。
他微微点头，转身离去，衣袖中露出一角泛黄的布料，隐约可见“九极”二字。
而此刻的秦风，正站在蜀山之巅，俯瞰群峰，心中一片清明。
他知道，这只是开始。
身后，楚逸尘走上前来，拍了拍他的肩膀：“下一步，是什么？”
秦风没有回头，只是淡淡地说道：
“变强。”
风掠过山巅，吹动衣角，如同命运翻页的声音。
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