蜀山归来，众人皆带着沉甸甸的收获与满身疲惫。然而还未等他们真正松口气，一股异样的气息便悄然笼罩了整座山门。
秦风站在峰顶回望，只见夜色下的蜀山竟隐隐泛着一层不自然的黑雾，仿佛有某种力量在悄然渗透。他眉头微皱，心中升起一丝不安。
“这山气……不太对。”他低声自语。
灵狐轻轻跃上肩头，金眸中闪过一抹警惕，低低地呜了一声，显然也察觉到了异常。
翌日清晨，秦风照常前往修炼场，却见往日热闹的练武场上竟比平日冷清许多。几个弟子面色苍白，眼神游离，似乎心事重重。更有巡逻弟子三步一岗，五步一哨，神色紧张，宛如临敌。
他不动声色地观察着这一切，直到午间讲道殿外的回廊下，一位年长长老从大殿走出，衣袖翻动间，一道极淡的黑色符文一闪而逝。
秦风瞳孔一缩。
那符文的气息，他曾在遗迹深处见过——那是与星阵相连的古老咒印！
他没有当场揭破，而是趁着午休时分，独自来到典籍阁后巷。那里堆满了被遗弃的旧书残页，尘封多年，无人问津。
灵狐轻巧地跳入废纸堆中，鼻子微微翕动，不多时便叼出一张泛黄的残页。秦风接过一看，上面赫然写着：“九幽之门，需待星辰归位、血月当空之时开启。”
他心头一震。
星辰归位……
那正是他们在遗迹中取得的石板上刻着的四个字！
线索开始串联起来，一个危险的猜测在他脑海中逐渐成型。
当天夜里，他带着灵狐悄悄潜行至禁地东侧树林。那里是异象最明显的区域之一，但因巡逻频繁，白日根本无法靠近。
借助灵狐的速度优势，他在两队巡逻弟子换岗的间隙悄无声息地穿行而过，最终抵达一片林中空地。
这里，地面残留着诡异的焦痕，空气中弥漫着一股难以言喻的腥腐气息。秦风蹲下身，拨开枯叶，一块半埋在泥土中的石片映入眼帘。
他将其取出，借着月光看清了上面的图案——一只盘绕的蛇形图腾，蛇目处还残留着暗红色的痕迹，仿佛鲜血干涸后的印记。
这不是普通的雕刻。
这是祭祀用的图腾。
秦风心头一沉。
若他没猜错，有人正在蜀山内部秘密筹备某种古老的仪式，而这个仪式的目的，恐怕与那遗迹中出现的异兽有关。
他将石片收入怀中，正欲离开，忽然听到不远处传来一阵脚步声。
“那边有人！”有人低声喝道。
秦风立刻拉着灵狐闪身躲入树影之中，屏住呼吸。
两名身穿黑袍的弟子缓缓走近，脸上蒙着面巾，手中各持一枚玉简，低声交谈着什么。
“今晚子时，东麓古祭坛，记得带好法器。”其中一人低声说道。
“知道了，这次可不能再出岔子，上次那只异兽差点坏了大事。”
“哼，要不是那些试炼弟子误闯进来，我们早就成功了。”
两人说完，迅速离去，身影消失在黑暗中。
秦风站在原地，目光沉如寒潭。
原来，那遗迹中的异兽，并非偶然苏醒，而是被人刻意唤醒！
更可怕的是，这些人在蜀山之内已有据点，甚至能调动弟子配合行动，说明他们的势力早已渗透进蜀山高层。
他握紧拳头，心中杀意翻涌。
这一夜，他辗转难眠。
次日上午，他以请教功法为由，故意接近那位昨夜衣袖上带有符文的长老，在讲道殿外与其闲聊几句。言语间，他旁敲侧击地提起近日山中异状，果然见对方神色微变，语气含糊其辞，只说是“自然波动”，不愿多谈。
秦风心中已然确认：这位长老，至少知道部分真相。
但他并未急于揭露，而是继续按兵不动，等待更好的时机。
与此同时，楚逸尘也察觉到山中气氛异样，主动找上门来。
“你是不是发现了什么？”楚逸尘看着秦风的脸色问道。
“有些线索，但还不够。”秦风如实答道，“我现在需要更多证据，证明这股势力到底是谁在背后操控。”
“我能帮什么？”
“帮我留意其他长老的举动，尤其是最近有没有人频繁出入禁地或者夜间外出。”
楚逸尘点头应下，随即又补充一句：“我听说，东麓有一座废弃的古祭坛，据说很久以前曾是蜀山举行大型仪式的地方，后来不知为何被封存了。”
秦风眼中精光一闪。
东麓古祭坛……
那正是昨夜黑袍人提到的地点。
他心中已有决断。
子时将至，他带上灵狐，悄然向东麓方向潜行而去。
一路上，他避开巡逻弟子，穿过密林与山道，终于在一处隐秘山谷中找到了那座被藤蔓覆盖的古祭坛。
祭坛中央，一座巨大的圆形法阵静静矗立，周围散落着几根燃烧殆尽的香柱，地面残留着尚未完全消散的灵力波动。
秦风蹲下身，指尖轻轻触碰法阵边缘，感受到一丝阴冷的气息渗入体内。
这不是普通法阵，而是一种连接异界的召唤阵。
他抬头望天，今夜无月，唯独东南方天空隐约可见一颗孤星闪烁，光芒微弱却诡异异常。
“看来，他们还没开始。”他低声说道。
灵狐轻轻跃上肩头，警觉地望着四周。
就在这时，远处传来轻微的脚步声。
秦风立刻屏息敛气，藏身于石柱之后。
几名身影从林中走出，为首之人披着深色斗篷，看不清面容。他们缓步走到法阵前，开始布置新的符文与材料。
“星辰之力即将汇聚，再等两个时辰，就可以启动仪式。”其中一人低声说道。
“希望这一次，不会再被打扰。”另一人冷声道。
“放心，我已经安排妥当，今晚不会有人发现这里。”
秦风听着他们的对话，心中震惊不已。
这些人不仅掌握了开启异界之门的方法，甚至已经计划好了时间！
他必须阻止他们。
但眼下人数不明，实力未知，贸然出手只会打草惊蛇。
他决定先返回，整理情报，再做下一步打算。
就在他准备悄然撤离时，那名领头的斗篷人忽然停下了动作，转头朝他所在的方向看了一眼。
“……有人来了。”
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