我看着它收紧的抓地力，那种恐惧感我已经有很长时间没有感受到了。
我的法力涌上心头。蜥蜴拼命挣扎，咬住蛇身，撕扯着能够到的地方，但蛇身越勒越紧，蜥蜴的鳞片被撕下，鲜血淋漓，却依然无济于事。
我拼命向两者之间注入力量，蘑菇在它们之间颤抖生长，但我无能为力。天啊，他快死了，而我却无能为力
蜥蜴发出嘶嘶声，最后一次全身颤抖，然后瘫软下来。
我大声吼叫，但没有任何回应。
蛇小心翼翼地伸出头，从保护位置中探出头来，仍然紧紧盘绕着。又过了一会儿，它似乎接受了它赢得了战斗，舌头弹了出来。它要么无视，要么没有感觉到我愤怒的目光，下巴向前滑动时伸长。
蜥蜴突然扭动身体，用尖牙咬住箭头状的头后部。
它尖叫着抽搐——蛇咬得更用力，把它们都甩到了一起，在蘑菇丛中翻滚，越滚越深，直到撞进巢穴。蛇又发出一阵闪光，我的蜘蛛缩回它们的网里，但蜥蜴无视视线，用牙齿咬破了鳞片。
就像刚才一样，蛇的挣扎变慢了。它的尾巴胡乱地抽打着地面，獠牙撕咬着空气，却无法攻击它，因为它牢牢地抓住了蛇的头，蛇的鳞片下溢出了鲜血。蜥蜴用满是血丝的嘴巴发出嘶嘶声。
我焦躁不安地悬在空中，法力不断延伸，几秒钟变成了几分钟。蛇几乎没有抽搐，但蜥蜴不会冒险用自己的把戏反弹在他身上，尖牙深深地咬合。
直到最后，它瘫软地死了。
一股法力从它体内爆发出来，大部分法力随着灵魂的滑落和飞散流回我的核心；但仍有相当一部分进入蜥蜴的口中，像水银一样沿着它的管道流动。它眨了眨眼，终于让法力从嘴里溜了出来，在它蓝灰色的鳞片上划过一道猩红色的痕迹。
我不必要求它不要吃掉它。他花了一秒钟瞪着尸体，甩掉最脏的血，然后回头瞥了我一眼，那眼神几乎可以说是自鸣得意的；我不知道还能用什么词来形容他这个原始陷阱。他骗了蛇。当然，当我第一次遇到他时，他还没有那么聪明——就像我唯一的其他同伴是蜘蛛时，我的门槛一样低。我的法力似乎在增加他的智力。
众神知道这不可能是其他原因。
当我向他倾注安抚的法力时，他退到了墙角，我尽我所能将治愈的影响注入他奇怪的喘息和破裂的牙齿中。他无视我，但确实蜷缩起来，尾巴盖住了鼻子。
然后我坐下来，真正考虑了一下房间中央的蛇。
美丽，是的。危险，是的。
在我的内心深处，我是一个非常小心眼的人，但即使它行为暴躁，我还是想要它。
我向前移动了感知点，仔细观察它的鳞片——完全是一种蟒蛇，深色石头般的伪装，没有偶尔暴露在阳光下的生物所特有的带帽眼睛。从它的灵魂中挖掘记忆，我看到了无尽的等待，敏锐的小眼睛随时准备观察山下的微弱动静；再加上生物发光，它对我来说再合适不过了。它是一种伏击性捕食者，依靠从阴影中致盲对手并在他们做出反应之前将其勒死——在正常情况下，它绝不会追捕我的蜥蜴，至少在他醒着的时候不会。
但这不是正常情况。所有生物都渴望法力，无论其智慧水平如何，而我就是一个取之不尽的源泉。它想大吃一顿。
我发出了一声最深沉的叹息，将它的尸体分解成微光，并检查了它的核心。
发光蟒（普通）
它们生活在阴影中，隐藏起来等待选定的猎物靠近。它们从喉咙下方的鳞片释放出生物荧光，使猎物晕眩，然后轻松将其缠绕。虽然它们没有毒牙，但身体强壮，速度极快，能够捕食比自己大许多倍的猎物。
我猜对了。我收集的模板似乎围绕着一个主题——我唯一真正强大的生物是蜥蜴，其他生物都是围绕陷阱和欺骗而设计的。想到这一点，我的地牢本能高兴地发出呼噜声。
我的龙族血统则不太高兴。
我不会创造一个蟒蛇，至少现在不会。我的脑海中已经浮现出添加洞穴蜘蛛毒液、利用其生物发光特性创造发光蘑菇吸引各种猎物的计划，但现在我需要帮助蜥蜴。如果我能做点什么，他不会多受一秒的痛苦。
而且，随着我法力值因蛇的死亡而增加了一半以上，我做到了。
-
康妮看着恐怖海盗在卡拉拉塔的行进，感到胃里一阵翻腾。
马车隆隆驶过鹅卵石铺就的街道，泥泞多于石子，巨大的车轮即使施加了法力，也仍在颤抖。小石子从车轮下飞出，撞击着摇摇欲坠的四周，吸引了更多人的目光，他们纷纷走到窗边，安静地观望。这肯定就是他的目标。
这招很有效，因为那些为声音而来的人，最终都留了下来，只为一睹巨龙的风采。
即使被绳子紧紧捆住，翅膀向两侧压缩，头向后卷曲，它还是占据了整条主路，尾巴拖在马车后面很远。它有几十英尺长，鳞片比他的手还宽，角长到足以取代他的脊椎。
坐在上面的是由阴影组成的野兽，拉着马车，可怕的海盗看着他们全部退回去。
康妮感到一丝安慰，作为卡拉拉塔众多偷渡来的孤儿之一，那个人没有直视他，尽管这并没有多大帮助。尽管他对王斯希·比李龙毫无用处，但他仍然住在卡拉拉塔非法的海盗湾，因此在他的保护下得以幸存。
当他用长矛从空中射杀巨龙时，人们很容易忘记他们需要缴纳的所有税款。
罗梅在一旁紧握双手，两人从城市中纵横交错的众多小巷中探出头来，黑眼睛炯炯有神。他们俩都是捕鸟人，在码头向饥肠辘辘的海盗或冒险家出售野味，但只有他躲在阴影中，远离那些强者。她对此一直不满意。一直想拥有一艘自己的船。
她注视着巨龙时，他不喜欢她眼中的神情。
“他在山上杀了它，对吗？”她喃喃自语，嘴唇几乎没有动。马车隆隆驶过，像打雷一样。“在城市的对面吗？”
康妮和她一样细微地摇了摇头。“更近。它落在海湾里，就在码头旁边。”
她的眼睛，如果可能的话，变得更加明亮。
“龙鳞能卖多少钱？”
他眨了眨眼睛，完全转过身来面对她，巨大的尾巴在他们面前的泥土路上拖出了一条裂缝。“什么？”
“鳞片，康妮——可怕的海盗带走了尸体，但我认为他昨天杀死它，今天才带回来，没有足够的时间仔细检查周围。一定有鳞片掉下来。我们可以卖掉它们。”她向两边瞥了一眼，但小巷里没有人，周围建筑的百叶窗都关着。“你能追踪他们，对吗？”
啊。
康妮畏缩了一下——他知道如果可以的话，她不会邀请他。但是，她出生在卡拉拉塔的街道上，而他首先是一个偷渡者，学会了著名的跟踪法力踪迹的小偷技巧。
在大多数情况下都毫无用处，除了跟踪巨大的能量储备。
例如秤。
“……我可以。”
罗梅抓住他的手，把他拉进小巷，两人之间激动不已。“哪怕有一人能让我们搭上潜水之爱号，只要再多几个人，我们就能以物易物成为船舱管理员。”听到这座城市最破旧的那艘船的名字，她的鼻子皱了皱——尤其是对卡拉拉塔来说，一开始的期望值就特别低——但她的眼睛很快就亮了。“天哪，想象一下，如果你找到足够的东西，我们就能加入恐惧之队了。”
康妮从拐角处探出头来。王斯希确实不在视线范围内，但没人知道他的能力到底有多大，比如他是否真的能听到城里传出的传言，是否真的能读心术，是否真的知道我们正在交谈。
但加入恐惧之队……
这意味着不用再为生计而挣扎。这意味着不用再交税，而是由海盗收税；这意味着舒适和财富，超出每个偷渡者最疯狂的梦想；这意味着权力和尊重，足以让李璐王国愿意忽视你，而不是不得不躲藏起来。这意味着一切。
一切都是为了几片鳞片。
康妮知道，他内心是个懦夫。他之所以能活这么久，是因为他是个懦夫。
但罗密也活得很久，而且他想要这个。
“也许足够我追踪它了，”他说。她把这当作是认可，已经开始拍打自己的口袋，掏出一个水袋和足够过夜的食物。“但我很快就会耗尽法力，而且我们不是唯一考虑这个问题的人；你——”他停顿了一下，脊背一阵发冷。“你确定吗？”
她用手拂过两人从后街捡来的破旧衣服，拂过两人眼下的黑眼圈，拂过她可以绕指的细手腕。恐惧团伙的人可没有这些。
“我们走吧。”
康妮回头看了一眼卡拉拉塔，他手中的手电筒微弱地闪烁着。晨曦从阿隆布拉山脉低垂而下，闪烁着光芒，将城市照亮成金色的丝带——很快，每个人都会醒来，看到这对明显、痛苦、清晰可见的脚印。
罗梅在山腰上挖着，溅起石岸上的水花，血珠溅在她的指甲缝里。她回头瞥了一眼，让他能给她指出更正确的方向。“我们快到了——只要一个该死的秤砣，我们就能回去了。恐怖海盗不会把我们赶走的。”她的眼睛发着光。“我要发财了。”
康妮看着她。“我们。”
停顿了一下。“我就是这个意思。”
“……好吧。”
罗梅咬紧牙关，用力推开更多的岩石，露出下面的湿沙。“这里呢？”
他闭上眼睛，握紧拳头，没有握住手电筒——他能感觉到薄薄的、蛛网状的龙力痕迹，就像它飞行的记忆，在整个海湾纵横交错。“它应该在那里，”他皱着眉头说。睡眠不足使他头脑不清，但不应该到无法感知埋在沙子里的鳞片的地步，尤其是在龙坠落仅两天后。“我不知道为什么——”
两人都停了下来。
一块巨石下，一条裂缝深入山体，里面满是沙子和黑色的东西。康妮能听到里面回荡的水滴声，预示着那里可能有一个更大的洞穴，还能听到某种生物发出的低沉的嗖嗖声；一个真正的洞穴，一个可能隐藏了几个世纪的秘密洞穴。
更紧迫的是，一股强大的能量在持续涌动。
“里面，”他喃喃自语，犹豫着将手电筒向前挪动。手电筒的灯光像一张张獠牙森森的大嘴，投射在钟乳石上，投下阴影。“里面有什么东西。”
裂缝很小，如果它隐藏了这么久，那么它一定很小，但他们都是来自非法海盗城市的街头孤儿。如果有人瘦得足够挤过去，那一定就是他们。
罗梅的眼睛燃烧着。“我们走吧。”
“你疯了吗？”他嘶嘶地低吼着，无法避免再次回头看看这座苏醒的城市。“我们不知道洞穴通向哪里——它可能直接通向山的那一边，把你扔在李璐王国的正中央。或者所有关于妖精国度的传言，还有石龙，这还不算里面生活的所有怪物——”
“你想加入恐惧之队吗？”
“……什么？”
罗梅站起来时，全身的骨头都碎了，血从她的指尖滴落。她高高地站在他面前。“你想继续以捕鸽为生，没有等级，甚至没有机会达到青铜级，在残羹冷炙中讨生活，并且知道卡拉拉塔的每个人都会毫不犹豫地杀死你吗？还是你想变得有价值？”
康妮眯起眼睛。“我想加入恐惧之队。”
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