源氏重工，最高级别的医疗监护室。
侯铭轩躺在冰冷的医疗床上，身上连接着各种精密的生命体征监测仪。
他拒绝了深度镇静，此刻只是闭目调息。
嘴角的血迹已被仔细擦净，但脸色依旧苍白，每一次呼吸都牵扯着内腑的剧痛。
病房外，源稚生、凯撒、楚子航、诺诺、芬格尔等人沉默地等待着初步检查结果。
气氛凝重。
而在源氏重工大厦的另一端，属于源稚生的私人起居室内。
一个穿着白色小洋裙的身影，赤着脚，如同幽灵般悄无声息地走了进来。
是绘梨衣。
她怀里紧紧抱着那只脖颈处有微小接口的新轻松熊玩偶。
她走到源稚生的书桌前，目光落在桌面上一个不起眼的、伪装成装饰品的微型摄像头（橘政宗秘密安装的）上。
她的红眸中没有任何情绪波动，只是静静地看着。
片刻后，她伸出小手，轻轻地将怀里那只新轻松熊玩偶，端端正正地放在了那个微型摄像头的正前方。
玩偶圆溜溜的黑眼睛，正对着摄像头的镜头。
源氏重工顶层，特级医疗监护室。
芬格尔罕见地没有嬉皮笑脸，他烦躁地抓着自己乱糟糟的头发，小眼睛盯着病房里那些闪烁的仪器数据，嘴里念念有词：“完了完了……装备部的账单还没结清呢……学弟你可不能倒下啊……”
源稚生站在稍远的地方，乌鸦垂手侍立在一旁，大气不敢出。
“初步分析报告。”
一位穿着白大褂、头发花白的老教授，蛇岐八家首席医疗官快步走来，声音干涩，“侯先生体内检测到严重的‘规则级能量反噬’创伤。这种反噬直接作用于生命本源，造成了……类似‘不可逆性生命加速衰竭’的迹象。”
他艰难地吐出这个词，“他的身体细胞活性、新陈代谢速度……都呈现出一种违背常理的、加速燃烧的状态。就像蜡烛在加速融化。”
他看向侯铭轩灰败的头发和苍白的脸，“外在表征便是生命力的具象化流逝。”
加速燃烧……蜡烛融化……
诺诺猛地抬起头，猩红的瞳孔中充满了难以置信的惊骇。
她想起了侯铭轩在温泉合宿时独自咳血的背影，想起了他提及“巨大代价”时的平静淡漠。
源稚生深吸一口气，声音低沉：“治疗方法？”
老教授苦涩地摇头：“常规手段……无能为力。这是规则层面的创伤，非药石可医。只能依靠他自身强大的血脉力量和对规则的理解去缓慢对抗……但对抗本身，恐怕也会加剧消耗。”
他顿了顿，“当务之急，是绝对静养，避免任何形式的力量爆发，否则……”
后面的话，他没说，但所有人都明白后果。
漫长的沉默如同冰冷的潮水淹没走廊。
他们次来日本之行，除了赴约，再就是为了替侯铭轩寻找血脉线索。
如果追查顺利，说不准就能找到解决之法。
芬格尔突然动了。
他猛地站起身，脸上惯常的嬉笑彻底消失，取而代之的是一种罕见的、带着破釜沉舟般的凝重。
他走到源稚生面前，无视了对方迫人的气势，小眼睛直视着墨镜后的眼睛。
“源老大，”芬格尔的声音低沉而直接，“岩流研究所，核心数据库，‘渊墟之眼’节点。我需要最高级别的物理密钥访问权限。现在。我知道你先前的说辞是借口，什么数据被清除，你们肯定有备份，只是你对我们不够信任。”
源稚生眉头紧锁：“芬格尔君，现在不是……”
“这关系到救他的命！”
芬格尔粗暴地打断他，声音拔高，带着一丝颤抖，“凯撒找到的资金流向指向‘沙漏之影’，我扒到的古老索引指向‘渊墟之眼’！侯铭轩的力量来自契约！契约的代价是燃烧生命，松本那混蛋是终末会的狗！终末会渗透研究所，目标就是‘渊墟之眼’。那里面很可能藏着关于那种禁忌契约的线索。甚至是代价转移的可能。”
“代价转移？”凯撒、楚子航、诺诺同时看向芬格尔。
如此正经理性的芬格尔。
“只是一种猜测。一个残缺索引里的模糊字眼。”
芬格尔语速极快，额头渗出冷汗，“但这是唯一可能的线索，必须立刻拿到密钥，趁他还有时间。”
“如果侯君死在日本，你应当知晓后果。”
源稚生沉默了。
面对不正经人士赤裸裸的威胁，墨镜后的目光扫过芬格尔那张写满急切和疯狂的脸，扫过凯撒和楚子航眼中燃烧的火焰。
侯铭轩的生死，此刻系于一条虚无缥缈的线索。
但他更清楚，这个SS级的价值，以及他若陨落可能引发的连锁反应。
当然，侯铭轩的身体状况目前没有达到芬格尔夸大的程度，只要不蛮横过度使用言灵，他的身体机能也只不过比真实年龄老十岁而已。
“跟我来。”
源稚生最终转身，声音冷硬，“乌鸦，准备最高级别权限通道，最高级别反入侵协议！调动执行局所有在线的计算机专家待命！”
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