余香站在天香楼前,夜风吹动他的官服衣角。
四周火光未熄,浓烟袅袅升起,空气中弥漫着焦木的气味。
衙役们正四处奔走,寻找绮云的踪迹。
“大人,属下在后巷发现了这个。”一名身材瘦小、眼神机敏的捕快小七跑来,手中捧着一块绣帕。
绣帕上绣着一朵含苞待放的海棠花,正是绮云平日随身携带的。
张雨霜接过绣帕,指着帕子一角道:“这里有血迹!”
她的声音微微发颤。
余香仔细查看绣帕,只见血迹还未完全干涸,显然是不久前留下的。
他的玉扳指突然发出一阵微弱的蓝光,指向西北方向。
“陈虎,立即带人往西北方向搜寻。”余香果断下令,“许老,烦请您回衙门调阅青龙岭附近的地形图。
张小姐,你对这片区域可熟悉?”
张雨霜点头:“西北方向是一片荒山,山中有座废弃的普济寺。
二十年前我祖父常去那里祭拜,后来寺庙年久失修就荒废了。”
“普济寺......”许怀德捋着胡须,若有所思,“老朽记得张守诚大人生前最后一次露面,就是在普济寺。”
就在这时,一个身着灰布长衫、面容清瘦的老僧从人群中走出。
他双手合十,向余香行礼:“贫僧慧明,是普济寺的主持。
二十年前张大人圆寂之时,贫僧曾在他身边服侍。”
余香打量着慧明和尚。只见他虽已年过花甲,但精神矍铄,一双眼睛炯炯有神。
腰间挂着一串乌木佛珠,每一颗珠子都包浆浑厚,显然是常年摩挲之物。
“大师为何会出现在这里?”余香问道。
慧明叹了口气:“贫僧近日在寺中打坐时,忽觉心绪不宁。
今晚更是在禅定中看到祥云化龙,知道有大事将起,这才下山查看。”
“和尚,你莫非知道些什么?”陈虎上前一步,目光灼灼地盯着慧明。
慧明摇头:“贫僧只是一介山野僧人,不敢妄言。
只是......”他顿了顿,“张大人临终前曾言,月圆之夜,三玉合一,天机自现。”
余香心中一动。这话与铁盒中的字条何其相似!
他正要细问,忽听远处传来一阵马蹄声。一名身着绿袍的年轻男子骑马而来,正是巡抚府的幕僚沈明远。
沈明远翻身下马,向余香行礼:“大人,属下奉巡抚大人之命,送来一份密函。”
说着递上一个朱漆木匣。
余香打开木匣,只见里面是一封火漆封口的信笺。
拆开一看,上面写道:“月圆夜,普济寺。切记,独行。”
落款是一个“沈”字。
“这是巡抚大人亲笔?”余香问道。
沈明远点头:“是。大人还特意叮嘱,此事关系重大,请余大人务必谨慎行事。”
张雨霜在一旁说道:“余大人,我觉得这其中必有蹊跷。
绮云失踪,天香楼起火,现在又是这封密函,一切来得太巧了。”
余香看着手中的密函,若有所思。他的玉扳指忽然发出一阵强烈的光芒,与张雨霜发钗上的光芒遥相呼应。
两道光芒在空中交织,隐约勾勒出一个古怪的图案。
“这是......”许怀德眯着眼睛仔细观察,“像是一幅地图!”
慧明和尚突然开口:“贫僧记得,普济寺的后殿地下,有一条秘密通道。
相传是百年前一位王爷为避战乱所建。”
“后殿地下......”余香回想起在青龙岭发现的那块玉片,“莫非赵世贤的玉佩也与此事有关?”
就在这时,一阵阴风突起,吹得众人衣袂翻飞。
天空中乌云密布,遮住了月光。余香的玉扳指光芒忽明忽暗,仿佛在预示着某种危险。
“大人,您看!”小七指着天空惊呼。只见一只乌鸦从黑暗中飞来,落在天香楼的屋檐上。
乌鸦口中衔着一物,在月光下泛着幽幽的绿光。
陈虎箭步上前,抄起一根长竹竿,试图将乌鸦惊走。
那乌鸦却不慌不忙,将口中衔着的物件丢在地上,发出清脆的声响,竟是一枚翠绿的玉坠。
余香拾起玉坠,入手温润。借着火光细看,只见玉坠上雕刻着一朵海棠花,与绮云绣帕上的图案一般无二。
更令人惊异的是,玉坠的背面刻着几个小字:“月圆子时,寻龙点穴。”
“这玉坠......”张雨霜凑近观察,“好像是绮云平日戴在腰间的那枚。”
慧明和尚双手合十:“阿弥陀佛,贫僧记得二十年前张大人圆寂那夜,也是一只乌鸦衔来了信物。”
余香正要细问,忽见沈明远脸色一变:“大人,您看那乌鸦的眼睛!”
众人抬头望去,只见乌鸦的双眼泛着诡异的红光,如同两点磷火。
它歪着头打量众人,忽然发出一声凄厉的啼叫,展翅飞向西北方向。
“跟上去!”余香当机立断。众人牵马疾驰,追随乌鸦的踪迹。
夜风呼啸,树影婆娑,远处传来阵阵狼嚎。
一路疾行,终于来到普济寺外。寺庙早已破败不堪,围墙倒塌,杂草丛生。
月光下,断壁残垣间透着几分阴森。那只乌鸦已不知去向,只余下几片黑羽飘落在地。
“大人,您看!”小七指着寺庙大门。只见门楣上方悬着一块残破的匾额,上书“普济禅寺”四个大字。
匾额一角剥落,露出下面隐约可见的另一行小字。
余香凝神细看,借着月光勉强辨认出:“月映三峰,龙归大海。”
“这是......”许怀德忽然想起什么,“老朽曾在《漕运志》中看到过类似的记载。
相传普济寺后方的三座山峰,形如龙爪。每逢月圆之夜,月光映照山峰,便会在地上投下奇异的影子。”
慧明和尚点头:“不错。寺中相传,这三座山峰下埋藏着一个秘密。
只有在特定时辰,月光照射的位置才能找到入口。”
就在这时,余香的玉扳指突然发出强烈的光芒,照亮了整个庭院。
光芒中,地面上浮现出一道道纵横交错的线条,隐约勾勒出一幅地图的轮廓。
“这些线条......”张雨霜仔细观察,“像是某种机关的走向!”
余香蹲下身,用手指轻轻触摸地面的线条。忽然,他感觉脚下一阵震动。
众人还未反应过来,地面已经裂开一道缝隙,露出下面幽深的地道。
“果然有暗道!”陈虎举起火把照明,只见地道深不见底,台阶上布满了蛛网。
就在这时,一阵清脆的铃声从地道深处传来。
声音由远及近,伴随着轻盈的脚步声。众人屏息凝神,只见一个身着白衣的少女缓缓走来,正是失踪的绮云!
“绮云!”张雨霜惊喜地喊道。
但绮云仿佛没有听见,径直走过众人身边,眼神空洞,面无表情。
她手中握着一串铃铛,正是发出声响的源头。
“不对劲。”余香拦住要上前的张雨霜,“她像是中了邪术。”
慧明和尚念了声佛号:“这是失魂引。传说能用特制的铃声摄人魂魄,使其如同傀儡。”
绮云继续向前走,穿过庭院,来到后殿门前。
她举起手中的铃铛轻轻摇晃,铃声中,后殿的门缓缓打开。
一股阴风扑面而来,吹得火把忽明忽暗。
“跟上去。”余香低声说道,“但要小心,恐怕有人在暗中操控。”
众人跟随绮云进入后殿。殿内供着一尊巨大的佛像,佛像背后的墙壁上画满了密密麻麻的符文。
绮云走到佛像前,突然停下脚步。
“叮铃铃——”
清脆的铃声在殿内回荡。绮云手中的铃铛突然炸裂,化作点点银光消散在空气中。
她如同被抽走了全身力气,软软地倒了下去。
“绮云!”张雨霜连忙上前扶住她。
就在这时,佛像后方的墙壁突然发出轰隆隆的响声。
墙壁缓缓转动,露出一个漆黑的洞口。洞口中飘出一缕青烟,在空中盘旋,渐渐凝成一个人形。
“哈哈哈......”一个阴冷的笑声响起,“余大人,别来无恙啊!”
余香定睛一看,只见烟雾中显现出一张熟悉的面孔,正是本该在押解途中的赵世贤!
但此刻的赵世贤面色苍白,眼中泛着诡异的绿光,哪还有半分活人的样子?
“你......”余香的玉扳指突然剧烈震动,发出耀眼的光芒,“你已经不是赵世贤了,对吗?”
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