那萧然，自顾自地在客位上落座，姿态甚是随意。
他对于楚家下人奉上的茶水，却连看都未看一眼，更别提品尝了。
手指有一下没一下地敲击着桌面，发出沉闷的声音，在这寂静的大厅内，显得格外清晰。
“楚老家主。”
萧然终于开口，声音不带什么温度，目光却带着几分玩味，落在楚歌身上。
“你最近在云城，声势可是不小啊。”
“连黑风寨那帮杀人不眨眼的悍匪，都栽在了你的手里，啧啧。”
他话语中带着显而易见的轻慢，似乎在说一件微不足道的小事。
楚歌面色平静，并未因对方的姿态而有丝毫动容。
“萧特使过奖了。”
“不过是些跳梁小丑，不值一提。”
萧然闻言，嘴角那抹轻蔑更甚。
“哦？楚老家主好大的口气。”
话音未落，一股强横的气势骤然从萧然体内爆发开来！
灵王中阶的威压，轰然席卷整个大厅！
咔嚓！
他身旁的茶几，竟承受不住这股威压，发出一声脆响，桌面瞬间布满了裂痕！
楚家几位长老脸色骤变，修为稍弱者，更是气血翻涌，险些当场失态。
他们纷纷运起灵力抵抗！
“哼！”
萧然冷哼，眼神中带着毫不掩饰的挑衅与试探。
他倒要看看，这传闻中的楚家老祖，究竟有几分斤两！
然而，出乎他意料的是，身处威压中心的楚歌，依旧稳坐如山。
他甚至连眼皮都未曾抬一下。
下一刻。
一股更为磅礴、更为浩瀚的气息，从楚歌身上悄然弥漫开来。
这股气息，转瞬之间，便化作了滔天巨浪，凶猛霸道！
灵皇之威！
轰！
萧然释放出的灵王威压，在这股皇者气息面前，瞬间被冲撞得七零八落，溃不成军！
蹬蹬蹬！
萧然脸色剧变，只觉得一股难以抗拒的巨力袭来，身形控制不住地向后连退数步，险些从椅子上跌落下来。
他身后那十二名铁血护卫，更是齐齐闷哼，脸色发白，握刀的手都在微微颤抖！
“灵皇境！”
萧然强行稳住身形，眼中充满了难以置信的骇然！
他万万没想到，这云城楚家之主，竟然真的是一位灵皇强者！
而且，对方的灵皇威压，似乎比他想象中还要凝实，还要可怕！
这哪里是什么初入灵皇，分明是根基稳固的真正强者！
一时间，萧然心中翻江倒海。
对楚歌的轻视，瞬间收敛得干干净净。
但他毕竟是郡城萧家来人，那份久居上位的优越感，依旧刻在骨子里。
“咳。”
萧然干咳一声，掩饰住方才的失态，重新调整了坐姿，只是那份随意已然不见。
“楚家主果然名不虚传。”
他的语气，比之前客气了不少，但那份郡城大族的架子，依旧端着。
楚歌这才缓缓抬眼，目光淡漠地扫了萧然一眼，并未接话。
大厅内的气氛，因为这短暂的交锋，变得愈发凝重。
萧然深吸一口气，知道今日若不能压住楚歌，萧家的脸面便算是丢尽了。
他沉声道：“楚家主，明人不说暗话。”
“我今日奉家主之命前来，是为招揽。”
“我萧家欲在云城拓展势力，听闻楚家最近在云城风头正劲，潜力不俗。”
“家主有意，让楚家成为我萧家的附属家族。”
“只要楚家每年按时上供，便可得到我萧家的庇护，保你楚家在云城，乃至青阳郡，都能安稳无忧。”
这话一出，楚家众长老顿时面面相觑。
萧家，竟然是来招揽的？
这似乎……也不是什么坏事？
能背靠郡城萧家这等大树，对楚家未来的发展，无疑是有利的。
然而，不等他们细想，萧然接下来的话，却让他们的脸色瞬间难看起来。
“至于条件嘛，也很简单。”
萧然伸出手指，带着一种不容置疑的语气说道。
“每年，楚家所有产业收益的七成，需上缴给我萧家。”
“此外，若我萧家在青阳郡有任何行动，需要人手之时，楚家必须无条件派遣族中精锐，听候调遣，不得有误！”
“什么？！”
“七成收益？还要我们出人出力？”
“这哪里是招揽，这分明是把我们楚家当奴隶使唤！”
楚家长老们再也忍不住了，纷纷面露不忿之色。
其中一位脾气火爆的长老，更是气得吹胡子瞪眼，几乎就要拍案而起。
这条件，太过苛刻！
简直就是赤裸裸的剥削！
若是答应了，楚家岂不是成了萧家在云城的敛财工具和炮灰？
大厅内的气氛，瞬间剑拔弩张。
萧然对楚家长老们的愤怒置若罔闻，目光依旧紧紧盯着楚歌。
在他看来，这些长老的意见，根本不重要。
重要的是楚歌这个家主的决定。
楚歌面色依旧平静，看不出喜怒。
他修长的手指，在身前的桌面上轻轻敲击着。
一下，两下，三下……
萧然见楚歌沉默不语，只当他在权衡利弊，嘴角不由勾起一抹冷笑。
他加重了语气，软硬兼施地说道：“楚老家主，你可要想清楚了。”
“青阳郡的水，可比你们云城这小池塘深得多。”
“那里家族林立，强者如云，没有一个强大的靠山，想要立足，难如登天！”
“稍有不慎，便是万劫不复的下场！”
他顿了顿，眼神中带着一丝威胁的意味。
“王家，便是前车之鉴！”
“他们若能早日识时务，选择一方势力投靠，又何至于落得个满门覆灭的下场？”
这话里的暗示，再明显不过。
若是不从，楚家的下场，恐怕会和王家一样！
大厅内的温度，仿佛又降了几分。
楚家长老们虽然愤怒，但心中也不由自主地升起一股寒意。
萧家的强大，他们早有耳闻。
若是萧家真要对付楚家……
就在众人以为楚歌会迫于压力，有所妥协之时。
楚歌那一直轻敲桌面的手指，停了下来。
他终于开口，语气平淡无波，听不出任何情绪。
“萧家在青阳郡，能一手遮天吗？”
简简单单的一句话，在大厅内响起！
萧然脸上的笑容，瞬间缰住。
他万万没有想到，楚歌在听了他的威逼利诱之后，非但没有丝毫惧色，反而会问出这样一句极具挑衅意味的话来！
“你……”
萧然一时语塞，脸色瞬间变得有些难看。
青阳郡何其之大，家族势力错综复杂，强如萧家，也远没到可以一手遮天的地步！
楚歌此问，无疑是戳到了他的痛处，也让他那份郡城大族的优越感，受到了前所未有的挑战。
“楚家扎根云城，自在惯了，萧家好意心领。附属之事，恕难从命。”
每一个字，都清晰地传入萧然的耳中，也传入每一个楚家长老的耳中。
拒绝了！
家主竟然真的拒绝了萧家！
长老们的心都提到了嗓子眼，大气不敢喘一口。
萧然脸上的肌肉狠狠抽搐了几下。
他没想到，一个小小的云城家族家主，竟敢公然拒绝他萧家的招揽！
这简直是对萧家赤裸裸的打脸！
“楚歌！”
萧然的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，阴沉地低吼道：“你可知道拒绝萧家的后果？！”
他身上的气势不再收敛，死死地盯着楚歌，大厅内的空气都变得凝重起来。
楚歌神色不变，依旧是那副云淡风轻的模样。
“楚家不惹事，但也不怕事。”
他缓缓站起身，目光平静地与萧然对视。
“萧家若以礼相待，楚家自然欢迎。”
“若想强压，楚家也不是任人揉捏的软柿子。”
话音落下的瞬间，一股磅礴的气势从楚歌身上猛然升腾而起！
灵皇中阶！
那股凝实如山的威压，向着萧然席卷而去，让萧然感受到一股实质性的巨大压力。
他带来的几个护卫，在这股威压之下，更是脸色发白，双腿都有些发软，几乎要站立不稳！
萧然瞳孔骤然收缩，心中骇然。
这楚歌，不但是灵皇强者！而且气息之凝练，远超他的预料！
他原本以为，凭借自己的修为和萧家的名头，足以让楚家俯首称臣。
现在看来，他错得离谱！
萧然的脸色青一阵白一阵，心中的怒火与忌惮交织。
他能感觉到，楚歌的实力，在他之上！
真要动起手来，他讨不到任何便宜。
“好好好！”
萧然连说三个好字，语气中充满了色历内荏的意味。
“楚家有骨气！真是好样的！”
他咬牙切齿地说道：“希望你们楚家，日后不要后悔今日的决定！”
“云城这块蛋糕，可不止我萧家一家盯着！”
这话说得又急又快，带着几分恼羞成怒的败退意味。
萧然自知今日无法逼迫楚歌就范，再留下来也只是自取其辱。
他猛地一甩衣袖，脸上怒气未消，眼神阴鸷地扫了楚歌一眼。
“我们走！”
撂下这句狠话，萧然带着他那几个早已被楚歌气势吓破了胆的护卫，怒气冲冲，狼狈不堪地离开了楚家大厅。
脚步声杂乱而仓促，再无来时的那份趾高气扬。
直到萧然一行人的身影彻底消失在楚家大门外，大厅内的楚家长老们才如同虚脱一般，长长地舒了一口气。
紧接着，便是抑制不住的担忧涌上心头。
“老祖！”
那位先前脾气火爆的长老，此刻脸上再无半分怒容，只剩下深深的忧虑。
“这……这可如何是好啊！得罪了萧家，恐怕后患无穷啊！”
“是啊，老祖，萧家在青阳郡势力庞大，他们若是要报复……”
“我们楚家，怕是难以抵挡啊！”
长老们七嘴八舌，个个面露愁容，大厅内刚刚缓和的气氛，再度变得凝重起来。
楚歌摆了摆手，示意众人安静。
他的脸上依旧平静，眼神深邃。
“无妨。”
他淡淡开口，声音不大，却带着一股令人安心的力量。
“萧家若真要不顾一切对付我们楚家，今日就不会只派一个萧然前来。”
“他们此行，更多的是试探和展示实力，想以最小的代价，将我们楚家纳入掌控。”
“如今碰了壁，短时间内，他们未必会再有大动作。”
话虽如此，楚歌心中却是一片清明。
萧然今日的威胁，并非全是虚张声势。
云城这块地方，确实已经引起了郡城势力的注意。
楚家如今的实力，在云城或许能称王称霸，但放在青阳郡那些真正的大家族眼中，依旧如同蝼蚁一般，可以轻易碾死。
家族，必须尽快提升实力！
只有拥有足够强大的力量，才能在即将到来的风暴中，真正立足！
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