架空大陆，三国毗邻。洛国坐北，最为强盛；奉国靠南，国力次之。方国凋敝，位居二强中，如夹心之饼，步步维艰。
近日，洛国以清除奉国奸细为名，屡次来犯方国边境。方国穆王靖川、云城安抚使李胜及守城大将杜蒙督率五万兵马，守御四门。
又听城外鼓角雷鸣，靖川迅速登城远望，只见洛国士兵漫山遍野，无边无际。靖川心中一紧，洛国已连续围攻数次，但军容之盛，兵力之强，却以此次为最。好在靖川常年带兵，又在洛国军中安置数十暗探，对其攻城诸般方略了然于胸。不论对方用何手段，弓箭、垒石、云梯，乃质火器，守城将士均居高临下，一一将其破解。城内百姓也深知，云城一破，无人得以存活，因此毅然决然奋起执戈，纵是老妇孩提，也担土递石，共御强敌。
已黄昏，西风烈，残阳如血。漫天红霞映衬尸山血海，景色瑰丽无伦，又悲壮不已。损折数万人马后，洛国终于偃旗息鼓，收兵退回大本营。
硝烟弥漫，空中的腥气令人作呕。靖川带一队兵士巡逻，打扫城内外战场。
一处巷道内，数十具尸体横七竖八躺着，有的中了空中如蝗的羽箭，有的则被砍杀于冲进城的小部分洛军刀下。他们的血水融入泥土，泛出一片黑红。边缘位置，一满身血污的兵士躺靠在破柱旁，斑驳面孔上是复杂的神色，有对大战的恐惧，有对死亡的茫然，有对未来的困惑。
见王爷前来，他踉踉跄跄地欲起身叩拜，却被靖川先一步摁回原地：“躺好，多大了？”
“十四。”
靖川仔细端详，对方散落的发下面庞青涩，因伤口隐隐作痛，又不敢发作，故喉中发出低低嘶吼。他本该……哎……靖川低叹，不知该如何面对这小兵，想摸他头，又改为轻拍其肩，随后起身欲离去。
转身瞬间，一军士携圣旨飞奔而来，指令来自方国君主靖何，穆王靖川的兄长。
靖川满脸不可置信，瞪大眼重看几遍，随后闭眼，重重合上卷轴。李胜和杜蒙听闻圣旨到，急急赶来时，就见靖川一副失魂模样。
“王爷，陛下说了什么？”
“停止守城，同意与奉断交，并派公主赴洛和亲。”
“这！这！这！拼死那么多兄弟，最后图的什么？”
杜蒙一脸愤恨，连日抗敌，部下军士已损伤过半，如今一句两句，就这么轻飘飘过去了？李胜在旁边急急捂住杜蒙的嘴，生怕其再爆出几句株连九族的话来。
“王爷，真的撤吗？”
“皇命难违。”
明知不可能，却又仿佛期待着什么，最后，杜蒙眼中迸出热泪，向靖川抱拳鞠躬，随后大步离去。李胜担忧杜蒙想不开，也匆匆告辞跟上去。
“王爷，我们为什么打仗？”
靖川回身寻找声音源头，却发现方才那小兵已站起，像一面旌旗，挺拔得有气魄，眼神中还有一抹希冀。
“自是为了……”突然发现说不下去。
见王爷不语，那小兵眼中缓缓覆上失望，他没等靖川说完，就颤颤巍巍拄着一把残刀，向远处军营而去。
次日夜，方国都城大安。
雨下得正紧。靖川一路疾行，他着急面见兄长，将执伞宫人甩于身后一大截。远处有两个人影，高大魁梧，不徐不急。待又一道闪电撕裂夜空时，靖川看清那两人的模样，虽陌生，但据衣着、发饰判断，是洛国来使。错身时，对方也看到了自己，先是惊讶，随后又现出一丝不屑。
无暇理会，靖川匆匆奔大殿而去，见满朝文武伏地不起，细听有啜泣声，君主闭眼不语，负手而立。靖川仰头，看兄长上方那“护国保民”的匾额高高悬挂，嘴角勾起苦笑，突然就觉有些许讽刺。
听到声后响声，靖何并未回头，只冲内侍挥挥手，随后洛国来的旨意就现于靖川手中：
诏方国君主，既尔已悔悟，并央求和亲，往日所犯罪过，孤将悉数不咎。以此立规，方国君臣应守信义，停止与奉交好，并献奴一万。另，因尔未有嫡长子或庶长子，命其弟为质子，与公主一并入洛。
此刻，方国后宫。
皇后南宫茂英和手捧鸡汤的一众宫娥，在滂沱大雨中等候许久，听掌事嬷嬷回复太后已睡下的消息后，面带不安地转身离去。
太后安睡了吗？当然没有。靖何、靖川并非一母所生，靖何母亲早逝，靖川战功赫赫，故奉了靖川之母为圣母皇太后，享受无尚尊容。此番让靖川前往洛国，太后心里已然怒极。
“靖何自己无能，为什么要我儿靖川送死？”
一旁老奴急忙跪下：“太后慎言，小心隔墙有耳。”
“我儿子都活不了了，我还谨言慎行做什么！”
“娘娘，我知您内心苦痛。但请您镇定些，您也不想穆王赴洛前，就已身陷风波吧。”
太后听罢，面上疯狂神色有所平复，热泪滑落嘴角，轻勾出一句柔柔的话：“那我儿，现在何处？”
现在，皇宫大殿，只剩兄弟二人。
靖何坐于龙椅上，浑身散发颓丧气息：“靖川，孤仿佛听见了，百姓们怨声载道，你，也一定怨孤吧？”
靖川低头叩拜：“您也是为了社稷。皇上无错，臣没有怨言。”
“就算将你送去，也不埋怨吗？”
“作为质子，是我身为皇室宗亲，为皇家和百姓做的分内事。”
靖何眸中神色复杂，有暗流涌动，他踉跄起身，从御台走下至靖川身前，将其稳稳扶起，低声道：“抬起头，看着孤，想听你叫声兄长。”
靖川抬头，眼中满是泪水道声“兄长”，随后又被靖何抱入怀中：“阿弟，请平安归来。”
这声“阿弟”，靖川有点儿恍惚，眼前浮现二人儿时读书玩耍的场景，随后又是惨烈的云城战场，那里死了不知多少人的阿兄阿弟，他闭眼不语，任泪水滑落，沾湿兄长的黄袍。
一个时辰后，皇后殿中。
皇后捂着胸口，满目欢喜道：“太好了，还担心太后母子大吵大闹，没想竟如此平静。待穆王入洛，太后及其母族夏家必势力大减。”
旁边的国舅爷，即皇后之父，也一脸愉悦道：“国之危机，也是我族转机。我南宫家掌控朝堂的机会来了。茂英，务必抓紧诞下皇子。”
皇后有点犹疑，但看父亲眼中鼓励神色，又坚定地点点头。
此刻，出宫的长长廊道上。
靖川没有执伞，就这样沐浴在风雨中，随意走着，突然他顿住，神情却无任何惊讶，仿佛早已料到：“出来吧，太傅。”
“王爷，您心情如何？”
“说不害怕，是假的。但也有些期待，我想看看，曾为柔弱小邦的洛，何以一步步走向强大。只有深入了解他们，也许未来才能找到战胜之法。”
“王爷，臣还记得，您少时便坚韧如斯，从不气馁。请您务必……”
没等他说完，靖川已打断：“先生，今日太多人让我保重了。放心，到洛国国都，我马上写信给您。”
数日后，方国边境云城。
人马浩浩荡荡穿城而过，穆王与洛国使者策马行于队伍前列；公主坐辇，处在队伍中间；一万奴隶被束双手，趔趄着走在队后。那云城百姓们与穆王携手抗敌数日，对这位王爷早已产生浓厚情感，见其离去，纷纷匍匐跪地，大哭不已，有几个老者甚至昏厥了过去。
此刻，朝中老相国傅军正着素衣，站在人群中，远望那个他极其欣赏的青年才俊。待队伍越走越远，从一片、一线再到一点，最后消失不见，他才依依不舍收回视线，失魂落魄地向皇宫走去。脑海中，还回荡着昨夜与太傅的对话：
“傅老，确定要告老还乡吗？为皇上，为苍生，请您三思。”
“太傅，我本不欲如此。尚未失败，就已示弱，乃我内心症结所在。况，社稷风雨飘摇之际，皇室外戚斗得愈发你死我活，老傅实在忍无可忍。此后余生，当吃斋念佛，惟愿王爷平安归来。”
而靖川此刻，正行走于洛国边境丰城的郊野。
有身份的相对好点，一点地位都没有的奴隶们，缺水少粮，外加连日行走，身体早已羸弱不堪。一清瘦男子支撑不住，直直倒地。洛国军士见了，满脸嫌弃，挥舞着手中长鞭，狠狠抽上去。那男子被打醒，摇摇晃晃欲起身，却发现脚底发软，根本起不来。这下更糟，迎接他的是一场鞭子雨。
打了一阵，那军士正欲狠抽下一鞭，惊觉鞭子被人拽住，震惊恼怒间发现，是方国质子在其身后，一脸愤怒。身边洛军见了，匆匆拔刀，欲惩罚靖川，但此时洛国使者也来到，将军士挥退：“毕竟是质子，随便他。”
看洛军收手，靖川匆匆下马，奔向男子跟前：“你，还好吗？”摇来摇去都无反应，旁边随同而来的方国侍者低声道：“王爷，他好像已断气了。”
人命，不过须臾间的事。靖川神情恍惚，坐在地上。洛国使者见了，似在嘲讽堂堂王爷的不上台面，哈哈一笑道：“扔边去。”
看那奴隶像条狗一样丢弃在杂草丛里，靖川此刻已怒到顶峰：“王校尉！如此日夜兼程，毫无休息时间，再过几日，怕我方国已无人可存。”
那使者校尉冷笑道：“呵呵，穆王大人，您似乎忘记了此刻的形势。您成为质子，百姓成为俘虏，像猪狗一样驱来赶去，并非我洛国的责任，是你们无能的君主自找的。质子，就要有自知之明。走，出发！”说罢转身离去，留得靖川呆立原地，一脸苦涩。
数日后，夜，洛国都城上京，质子别苑。
靖川手中执笔，徐徐写下：“太傅，我已在上京，目前平安。近来，我日日与洛国王弟九渊对弈，竟发现，原来围棋之术真是奥妙精深。今日与九渊对弈时，还聊及我国俘虏赎金之事。”
没多久，他就收到回信：“王爷，信已收到，但下次勿将信件交于洛国官驿。我会安排专人联络。”
又几日，他再写信于太傅：“先生，有个好消息，九渊已向洛君求情，我方俘虏以赎金返乡之事，可待。”
回信再来时，上面写道：“王爷，陛下为祈祷您和众随侍、奴仆平安，特意在御花园种下黄杨，并发布诏令，皇宫上下如待您般，精心呵护此树。”
靖川嘴角一笑，又写下：“听闻皇后诞下一子，作为叔叔的我，实在难掩内心激动。正如您信中所提，洛国君主确实考虑将王子替换于我，幸得九渊劝解，此事方才作罢。不过，九渊即将西征，洛国君主命我随行，恐怕有一段时日，将无法与您通信联络。祝好，珍重。”
之后，靖川随九渊东征西战，二人才智相当，一拍即合，在战场杀敌无数，所向披靡。待重回上京时，九渊以赫赫战功请命，让靖川及随侍奴仆归国。洛国君主虽无奈，但终究还是允了。
时隔两年后，靖川再次踏上方国的土地。
每一朵云，每一丝风，每一棵树，每一个百姓，都载歌载舞，迎接穆王的归来，他是真正的战神，是平民心中的信仰。
树，自然也包括皇宫那棵平安树。树下，群臣纷纷赞叹，这黄杨树近日叶色鲜亮，枝条健壮，愈发明丽。靖何听着，眸中神色隐晦、奇异。
再说靖川一行人，浩浩荡荡行至宫门前，与一路来的百姓夹道欢庆不同，这里冷清地很，只有数十个威严侍卫把门，并无任何朝臣出来相迎。靖川心下纳闷，翻身下马，欲直接入宫拜见皇兄，但见守门卫士将其拦下，看靖川瞪大双眼盯着自己，守卫不好意思道：“王爷，别怪属下，目前尚未接到放您入宫的诏令，您稍安勿躁。”
靖川不解，随后又苦笑，都是成年人，心里貌似猜到点什么。
他想看看，此刻朝堂之上，皇兄的表情，也许，并非欢喜，而是一脸苦相吧。
的确，靖何坐在龙椅上，印堂黝黑，面若苦菊。太傅催促道：“陛下，穆王已在宫门等候多时，您看，是不是……”
有朝臣微笑着道：“太傅，别着急，陛下自是有考虑的。”
靖何呆坐着，耳中完全听不见大臣的议论，只反复回响着那夜那句靖川没听到的洛君口谕：洛国保质子安乐，若尔遭遇不测，可命其回故土，继承大统。
随后，又一老臣大声喊道：“陛下，穆王随那九渊出征，战功卓著，最后却不图任何赏赐，只求能携方国子民回归故土，他有功啊。”
大臣中传来夸赞声，但有部分人却不动声色，因为他们看到了皇帝此刻的神情，嘴角一抽一抽，手愈发攥紧，眼神暗沉，似是在说：“他可真贤明。”
深夜，穆王还在宫门苦等，太后早已气极，她欲见皇帝，却被拒，说是身体不适，不便相见。她又召来太傅，气冲冲地说：“靖何让我儿一直等待，如此冷落，是何居心？”
太傅也有些无奈，安抚太后道：“太后镇定，听闻就在刚刚，陛下已宣王爷觐见。”
“朝臣们可都还在？”
“除陛下外，再无他人。”
飞卢小说，飞要你好看！