就在这时，一声震耳欲聋的炮响从远处传来，紧接着又是十数道“轰隆“声。
“大人，是西城方向！听这炮声间隔，闯贼至少架了二十多门炮。“
陈三喜的话语刚落。
“叮！”
系统冰冷的机械音在宋良辰脑海中回荡，一连串任务提示接踵而至。
“随机任务：
选项一：击败李自成主力部队。任务奖励：五万积分。
选项二：固守西城，阻挡李自成大军。任务奖励：三万积分。
选项三：护卫太子朱慈烺。任务奖励：一万积分。
任务面板的最下方还有一行小字：请谨慎选择，一旦接取任务将无法更改。”
宋良辰眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，脑海中飞速运转，权衡着三个选项的利弊。
五万积分的奖励固然诱人，可就算他身披纳米战甲，拥有单骑闯阵的实力，但面对绵延数十里的闯军大营，岂是单靠一件战甲就能踏平的？
他迅速否定了第一个选项。
第二个选项，固守西城，阻挡李自成大军进城，难度稍低，三万积分的奖励也颇为丰厚，但同样的问题依旧存在——个人的作用在战争的洪流面前太过渺小，几十万闯军如潮水般攻向西城大小各处城门，纵使他守得了一门又如何？终究难以改变大局。
思虑至此，他微微摇头，将第二个选项也排除在外。
最后一项任务则是保护朱慈烺的人身安全，一万积分的奖励虽然最少，但这个任务是最容易完成的。
心中有了决议，宋良辰站起身来，沉声道：“看来李自成大军已到城外，比预想来得更快。诸位，现在速速回家安置家人，午时三刻宫城外点卯，迟误者军法处置！！”
“是！”
众人轰然应诺，纷纷起身。
宋良辰疾步下楼，街面上已是人喊马嘶，他飞身跃上枣红马，扬鞭奔而去。
穿过乱作一团的街面，沿途尽是抱着细软奔逃的百姓。
白纸坊中烟尘四起，不时看到有些房子被城外打来的炮弹摧毁，已成断墙残渣。
枣红马一路飞驰，宋良辰心急如焚，终于赶回家中。
一进院门，就看到母亲宋柳氏和宋小妹从里屋的窗户探头张望，两人脸色发白，神情满是惊慌。
宋柳氏看到宋良辰，急忙出来问道：“辰哥儿，刚刚听到好些炮声，街上的人慌慌张张的，听说城门口那边好多房子都没了，是不是……是不是闯贼打进来了？”
宋小妹紧紧抓住宋柳氏的衣袖，小脸煞白，眼神里充满了恐惧。
宋良辰快步走到母亲身边，轻声答道：“是的娘，闯贼大军已至城外，炮声就是闯贼从城外打过来的。城中恐怕很快就会大乱，我们必须马上转移进地道。”
沉默片刻，宋柳氏点点头，她明白此刻局势危急，不能拖延。
宋良辰飞快地将家中还能用的物品一股脑搬进地道中，一件不留。
宋小妹虽年幼，却不乏机灵，也忙着帮哥哥搬运东西。
他边搬边叮嘱道：“娘，阿宁，你们今后这段日子就躲进地道里，千万不要弄出大的声响。记着，若是不幸有贼人发现闯进来，你们立刻躲到最里面的暗室，那里我特意做的隐蔽，不容易被发现。等城中局势稳定，我一定来接你们。”
“辰哥儿，你不跟我们一起吗？”宋柳氏担忧地问道。
宋小妹突然拽住哥哥的衣袖，声音有些发颤：“哥，你是要去跟别人打仗吗？前些日子刘婶家的二狗也被拉去守城，今早我听说他......他已经......”
说到这里，小姑娘已经红了眼眶。
宋良辰轻抚妹妹的发顶，温声安慰道：“阿宁不必担心，哥哥身为指挥使，自然不必亲自上阵。你们且安心躲在地道里，那里我准备了足够用的食物和清水，还有油灯蜡烛，定然安全。”
昏黄的油灯光芒映照着地道内整齐摆放的物资，米面粮油、菜疏肉干、衣物被褥、水缸厨具等一应俱全，甚至还备了几本书籍解闷。
宋柳氏擦去眼角的泪花，说道：“辰哥儿放心去吧，为娘晓得轻重。我和阿宁定会安静等候，直到你来接我们。”
宋良辰将地道入口封好，又仔细地覆上泥土，最后搬来石槽压上，再三检查，确保不露出丝毫破绽。
外头炮声愈发急促，他牵出枣红马，飞身上马，朝着宫城的方向疾驰而去。
街道上到处都是慌乱的人群，有抱着婴孩的妇人，有搀扶着老人的青年，还有背着细软的商贾，他们脸上写满了惊恐与绝望，跌跌撞撞地往城东、城南逃去。
不时有人被绊倒在地，又手忙脚乱地爬起来继续奔逃；哭喊声、叫骂声此起彼伏，乱成一团。
宋良辰催动座下枣红马，穿过一条又一条长街，终于来到了正阳门前。
城门前，马奎等百户已经率领一众东宫卫在此等候。
见到宋良辰，马奎立刻上前一步，大声喊道：“大人！咱们右卫没有当值的兄弟们在此集结完毕，恭候大人调遣！”
“尔等在此原地待命，不得擅离。”
宋良辰沉声下令，翻身下马：“我这就入宫面见太子，讨个章程！”
他来到宫门前，高声道：”东宫右卫指挥使宋良辰，前来觐见太子殿下！”
守门侍卫长眼神中透出迟疑，毕竟现在城外贼军压境，宫中早已下令戒严。
宋良辰从怀中取出东宫腰牌。
侍卫长接过腰牌翻看，确认无误后，这才双手托举腰牌奉还：“大人恕罪！自巳时三刻起，宫内便封锁戒严，各宫门已增派三班轮守，大人进宫后切记不要随意走动，以免引起误会。”
宋良辰微微颔首，没有多言，大步流星地穿过层层宫墙，直奔钟粹宫而去。
大殿内，朱慈烺正来回踱步，他的眉头紧锁，脸上写满了不安与压抑。
“殿下，您别急啊——闯贼攻城虽然凶猛，可京城城厚墙高，又有三大营守护，岂是那么容易打得进来的？”
身后一名内侍试图劝慰，但语调中的颤抖出卖了他自己也好不到哪去。
朱慈烺猛地转头，狠狠地瞪了那名内侍一眼，厉声叱道：“这还用你说？！若是三大营靠得住，闯贼的兵马岂能兵临城下？！西城炮声猛烈，本宫却只能干坐于此，连战况如何都不知晓，你叫我如何安心？！外面现在到底是什么情况，有没有人知道？！难道都要像你一样，只会在这里说些没用的废话吗？！”
内侍连忙伏地不起，只敢一阵连声请罪，再也不敢再说多余的话。
朱慈烺沮丧地停下脚步，抬手狠狠搓了把脸。
他从没觉得自己当太子当得这般无用：年纪太小，未能掌权，身边也没有可完全信赖肝胆相照的亲信，就连自己的东宫五卫也没有满员编制，都指挥的位置多是勋贵子弟兼任，基本都不来东宫点卯。
回想起日前出宫遇袭时，身边不过一名千户官率队护驾，至今都觉得心寒。
屋外侍卫方才通传了一声“右卫指挥使宋良辰宋大人求见”，朱慈烺一怔，下意识松了口气。
宋良辰的名字，这几日在他的心里如同定海神针一样存在。
片刻后，宋良辰迈步入殿，他拱手躬身行礼：“殿下，城外闯贼攻城势猛，恕臣未经请奏，擅入宫城，还请殿下降罪。”
朱慈烺三步并作两步冲下丹墀，明黄蟒袍的广袖带起一阵风。
他伸手虚扶住宋良辰：“不必多礼，快快请起。宋卿一心为国，本宫又岂会怪罪？。快告诉本宫！西城局势到底如何了？守得住吗？”
宋良辰答道：“殿下不必过于担忧，闯贼虽然声势浩大，但京师城墙高三丈余，墙体坚固，城下壕沟深阔，易守难攻。三大营虽说军备松弛，可毕竟有十几万兵丁，只要调度得当，短时间内闯贼绝难得逞。”
朱慈烺叹气道：“宋卿，你说的这些，孤又何尝不知？”
他踱了几步，又道：“可你却不知，京营日前出城迎战闯贼，两军还未正式交锋，闯贼不过一轮炮击，京营便溃不成军，你说，这样的军队，孤还能指望他们吗？”
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