马蹄碾过官道上的碎石子，宋良辰勒住缰绳。
火光下，官道旁的惨状令人不寒而栗——几辆马车歪斜在路边，车厢里狼藉一片，马匹早已被抢走，地上横七竖八躺着数具赤裸裸的男子尸体，皮肤上布满刀枪棍痕，俱是披头散发。
他们的衣服、鞋子尽数被剥走，连头上的发簪也未能幸免。
“这些乱民，先前还是良善百姓，此刻已然成匪了，唉！这世道！”李能说道。
宋良辰面无表情，沉声道：“继续赶路。”
李能转身对着队伍厉喝：“都跟紧了！掉队的就是这个下场！”
众人心中庆幸，若不是跟着队伍，眼前这些的下场可能就会发生在自己身上。
一时间，所有人走路都快了几分，都不自觉地加快了脚步，紧跟随着队伍前进，生怕掉队。
又走了约莫一个时辰，天边已现出鱼肚白。
前方隐隐出现零星的房屋轮廓，想是快到漕运码头了。
众人正要松口气，忽听得远处传来闷雷般的震动。
姜海耳廓微微颤动：“这声响...不是春雷！”
“不好！大人，是骑兵！数量不少！”
姜海顿时脸色骤变。
“所有人，快，向前跑！”
宋良辰当机立断，下令队伍加速前进。
众人不敢怠慢，纷纷加快脚步，拖家带口地向前奔逃。
然而，他们才跑出没多远，身后便传来轰隆隆的马蹄声，由远及近，越来越清晰，震得地面都在微微颤抖。
只见后方尘土飞扬，浑黄一片，宛如沙尘暴席卷而来。
一队骑兵正朝他们疾驰而来，马上的人影晃动，刀枪在晨光下闪着寒光。
“玄武，立即扫描敌军数量。”宋良辰低声道，向战甲智能下令。
“收到，先生。”
玄武迅速响应：“经过精确扫描，对方骑兵共计一百零五人。”
玄武的声音毫无波澜，却让宋良辰心头一沉。
他大脑飞速运转着，以步兵对阵骑兵本就处于劣势，更何况己方还要保护太子一行和家眷，若是硬拼，恐怕伤亡惨重。
“大人，现在该如何是好？”
姜海焦急地问道。
宋良辰迅速环视四周地形，前方地势平坦开阔，但左侧有一处小陡坡凸起，或可利用。
他当机立断：“所有人立即向那个山坡撤退！车队在坡下列阵，弓箭手准备就位！”
“快，快！所有人快步上坡！”姜海立即跟着喊道。
众人不敢迟疑，拼尽全力朝着坡上跑去。
大地在马蹄声中震颤不已，转眼间敌军已经逼近到三百步距离。
晨光中，一面白底黑字的“闯”字旗帜迎风招展。
“闯字旗！是闯贼的人马！”
有士兵认出了敌军旗号，大声喊道。
就在这时，侧面的官道上突然扬起另一片尘土，马蹄声如雷，又一支骑兵队伍正从侧翼包抄而来。
“完了……”
李能面如死灰，绝望地喃喃自语：“我们被包围了。”
两支骑兵队呈夹击之势逐步逼近，似乎每一声马蹄踏击都与众人绝望的心跳重叠。四下都是天地静止的死寂，除了那轰隆隆的杀气，余下唯有人群中此起彼伏的儿童哭喊声。
宋良辰站在车队前，冷静得仿佛一潭死水。
“玄武，扫描第二支骑兵数量。”
“正在扫描......第二支骑兵约九十七人，装备以长矛为主。”
两百多名骑兵对两百多步兵，这是一场几乎没有胜算的战斗。
“大人，要不......我们分散突围？”李能颤声提议。
“分散？”
宋良辰冷笑一声：“那不是送死么？你两条腿还能跑过他们四条腿！”
他转身环视众人，看到了那些惊恐的面孔，看到了瑟瑟发抖的妇孺，也看到了紧握刀柄的士兵们。
两队顺军骑兵在三百步外摆开阵势停下，两百余骑兵，个个凶神恶煞，杀气腾腾。
少倾，两匹战马从敌阵中疾驰而出，驻停在坡下，与车阵相隔二十步左右，其中一人身着锦衣，腰佩长刀，正是昔日的东宫右卫千户王柏川，另一人则是个面生的虬髯大汉。
战马在坡下焦躁地刨着前蹄，王柏川勒住缰绳，高声喝道：“坡上的弟兄们听着，你们已经被我军围住，负隅顽抗，只有死路一条！识相的速速交出你们从宫中带出的贵人，放下兵刃，顺王仁德，自会留尔等性命！”
姜海喉结滚动，下意识攥紧刀柄：“大人......这王柏川来者不善，而且他似乎已经知道了我们护送之人与宫中有关。”
宋良辰压低声音说道：“沉住气，他并不知道马车里面的具体是谁，只是在投石问路，想要诈我们，不要露馅了。”
他向前两步，冷声喝问道：“下面的叛贼，报上名号！”
王柏川嗤笑一声，拨马向前几步：“宋大人莫不是贵人多忘事？这才几日未见，竟连我王某的面孔都不认得了？”
宋良辰冷哼一声回敬道：“我还道是哪路英雄，原来是王千户啊，堂堂皇室姻亲，深受皇恩，如今怎地投了闯逆，甘做那马前走卒了？”
“难道王千户就不怕背负一个不忠不义的骂名，被天下人耻笑吗！”
说罢，低声对身后的马奎嘱咐道：“战场之上流矢无眼，务必保护好太子殿下的安全，千万别让他伤到分毫。”
马奎郑重点头，快步退回人群中。
“宋良辰！”
王柏川厉声道：“休要逞口舌之快！朝廷如今大势已去，顺王才是应天顺命之主，我不过是弃暗投明罢了。快说，你从宫里带出的到底是何人，是不是太子？”
宋良辰不屑一笑：“王千户，你这脑子还是一如既往不够用啊。我一个小小的卫所指挥使，陛下又怎么会将太子的安危托付给我呢？若真要托孤，也该是新乐侯、巩都尉这等人物吧。”
王柏川闻言语塞，眉头紧锁。
确实，以宋良辰的官职，护送太子出京确实不太可能。
但他之前在顺军面前打了包票，声称自己已经掌握了太子的行踪，如今若是承认自己搞错了，岂不是自打嘴巴，让他在顺军面前颜面扫地？
他心中暗恨，但表面上却依旧强作镇定，故作轻松地说道。
“即便不是太子，想必也是其他皇子吧？总之，你们护送之人一定身份显赫，与宫中脱不了干系！宋大人，咱们好歹同僚一场，只要你肯交人，我可做主放你们这些人平安离去。”
宋良辰冷眼看着，心中暗忖，这王柏川倒还有几分急辩之能，可惜人品实在不敢恭维。
坡上的士兵们屏息凝神，等待宋良辰的决断，而王柏川劝降的声音仍在风中回荡。
姜海又低声道：“大人，他这是想瓦解我们的士气，如何应对？”
宋良辰摆摆手，示意他稍安勿躁，沉声道：“不必慌张，咱们二百余名弟兄也不是摆设，对方若是不惜伤亡，早下令强攻了，何必在此多费唇舌。”
王柏川见坡上众人毫无反应，似有些不耐，扬声道：“宋良辰，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”
宋良辰冷冷一笑，回应道：“王千户若有本事，便遣人来攻，何必在坡下空吠？”
王柏川闻言一滞，心中暗怒，可他不是做主之人，一时间进退两难。
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