江南是漕运的大本营，势力庞大。
而相对来说，崇祯朝的锦衣卫衙门虽是日薄西山，但余威尚在。
若是往常，中年人或许睁一只眼闭一只眼，可眼下漕帅坐镇淮安，他哪敢徇私。
他冷笑道：“我可不管你们几位的身份来历，也不在乎你们是京中哪位贵人的门下，我不得不提醒你们一句，持械抗拒巡检司查验，这后果可是很严重的。若是因此出了祸事，到时候可不要怪我事先没有警告过你们！”
见漕运的人软硬不吃，宋良辰眉头微皱，思索片刻后，伸手解下腰牌，甩向中年人。
他沉声说道：“睁大你的眼睛看清楚！这腰牌是真是假。这事轮不到你做主！若你的手下再敢上前一步，休怪我刀下无情！速去通禀史督师！就说钟粹宫来人了，他听了必会前来！”
中年人探手一抓，接住铜牌，铜牌上一面是‘锦衣卫右卫所’字样，另一面刻着‘右卫都指挥使-宋良辰’，他心中顿时一惊，冷汗瞬间浸出。
他脑中念头飞转，暗暗叫苦，对着宋良辰躬身行礼道：“是是是，原来是宋大人，大人恕罪！下官有眼不识泰山，冒犯了！”
他连忙回过头去，对那一众漕丁大声喝令道，“都给我退下！退到三丈之外，休要再上前！”
漕丁们面面相觑，摸不着头脑，却不敢违抗，纷纷收起兵器，齐齐退到远处。
中年人抹了把额头的冷汗，定了定神，壮着胆子走近漕船，仰头看向甲板上的宋良辰，小心说道：“大人，这腰牌……可否借下官一用？漕帅若是见不到信物，怕是不会轻易相信下官所言。”
宋良辰目光微敛，略一思忖，点头道：“准了！你速去速回！若有拖延，休怪我不留情面！”
中年人如蒙大赦，忙不迭收好腰牌，翻身上马，一抖缰绳，朝远处疾驰而去。
一炷香后。
远处突然尘土飞扬，马蹄声震，一队人马疾驰而来。
打头的是四名骑兵，背上各插两面军旗，一面绣着斗大的“漕”字，另一面写着“史”字，迎风猎猎作响。
紧随其后的，是数名骑马的官员，绯袍、青袍交杂，那报信的中年人亦在其中。
最后是一大队手持刀枪的漕丁，队伍绵延，数量无计。
原地等待的漕丁见状，纷纷跪了下去，高声喊道：“拜见漕帅！”
声音此起彼伏，在河面上回荡。
为首的绯袍官员正是漕运总督史可法，他身形短小精悍，面黑，目光有神。
史可法顾不上回应他们，翻身下马，快步走上舢板，动作干净利落，显然还是个练家子。
他踏上甲板，目光直接落在宋良辰身上，声音低沉而有力：“钟粹宫的人在哪儿？”
宋良辰微微眯眼，上下打量着史可法。
这位漕运总督的确气势不凡，目光凝视中给人一种很大的压迫感。
宋良辰缓步迎上，拱手作揖道：“下官宋良辰，见过史阁部。”
史可法上下打量着宋良辰，沉吟片刻才道：“宋指挥既是钟粹宫的使者，远道而来，想必不是为了寒暄。未知有何要事，需当面教我？”
宋良辰闻言，嘴角微扬，却并未直接应答，而是话锋一转，试探问道：“京中风云变幻，史督师身在江南，想来对京中的消息也不会一无所知吧？”
史可法闻言，眉头微皱。
他冷哼一声道：“哼，闯贼肆虐，圣上殉国，天下皆知。宋指挥既亮出钟粹宫的腰牌，不妨直言，究竟有何要务？”
宋良辰心中暗忖，这史可法果然谨慎，话里话外都在试探底细。
他神色不变，淡淡说道：“史阁部必明知故问？宋某此番奉圣命南下，专程赶往江南而来。国祚存续，系于一线，江南的水虽深，宋某却不得不涉足。只是初来乍到，尚不知这水底藏着几分真心，几分算计。敢问史阁部，这江南之地，可值得宋某托付信任？”
这话一出，史可法脸色微变，眼中闪过一抹复杂的神色，既有几分警惕，又似有一丝欣喜。
他身后的官员互相交换眼色，目光在宋良辰与史可法之间游移，低声议论。
史可法显然听出了宋良辰话里的暗示。
他沉默片刻，忽然摆手，示意身后的官员退远。
甲板上只剩宋良辰和史可法两人。
河风吹过，带来阵阵寒意，船身微微晃动，水声哗哗作响。
史可法突然向前半步，压低嗓音道：“宋大人是钟粹宫右卫指挥使......莫非那位贵人尚在人间？”
宋良辰心中一跳，史可法果然敏锐。
他缓缓道：“史阁部好眼力，宋某也不绕弯子了。京中虽乱，龙脉未断，殿下尚在，国祚犹存。宋某此行，便是奉命护送殿下南迁，整顿江南，重振大明。史阁部身负漕运重任，江南命脉尽在掌握，宋某斗胆一问——这江南，可愿为殿下效忠？”
这话如同一记重锤，砸得史可法身子微微一晃。
他瞳孔微缩，呼吸都重了几分，双手在袍袖中紧握成拳，指节泛白。
“宋大人，你这话……”
史可法激动道：“可是当真？殿下……当真尚在？”
京城陷落的消息如同一场暴风雨，瞬间席卷了整个江南，一时间人心浮动。
江北四镇的将领们面色凝重，暗自收缩防线，提防大军来攻；江南士绅们则惶恐不安，生怕战火蔓延。
南京城内的官员们，面对这突如其来的巨变，心思各异，有的暗自悲戚，有的却已悄然聚首，私下勾连商议着另立新君以维系朝纲。
昨日史可法收到一位同僚的信件，内容隐晦的提到了另立新君的事，还询问了他的意见，史可法有些踌躇不定。
宋良辰朝船舱方向瞥了一眼，低声道：“史阁部，殿下就在这船上，只是眼下局势不明，宋某不敢贸然让殿下暴露行踪。不知史阁部可否移步，亲眼一见？”
史可法闻言，眼中精光一闪，呼吸都急促了几分，沉声道：“好！烦劳宋大人引荐！”
宋良辰微微颔首，转身朝船舱走去。
史可法紧随其后。
船舱门口，两名东宫卫肃立，宋良辰抬手示意，卫兵默默退开。
“殿下，臣宋良辰请见。”
宋良辰轻轻敲了敲门。
门内传来了一声少年的声音：“进来。”
宋良辰推门而入，高声禀告：“殿下，皇后娘娘，兵部尚书，太子太保，武英殿大学士，漕运总督史可法史阁部求见。”
“准见。”
宋良辰出来通告，史可法在门外也已听见，深吸了一口气，整理了一下衣冠，才迈步进入船舱。
舱内内，一张雕花木案上摆着几卷书册，案旁坐着一名少年，身着青色锦袍，眉眼清秀却带着一种与年龄不相称的沉毅。
另一侧的座椅上，一位女子端坐，头戴凤钗，眉宇间尽是威仪，虽未着盛装，气度却让人不敢直视，不是周皇后又是何人！
史可法不敢多看，目光回转在太子身上，脑海中浮现出五年前崇祯十二年，他在宫中觐见时的场景。
那时的太子尚且年幼，眉眼稚嫩，如今虽已长成少年，眉宇间的轮廓却依稀可辨。
他心头一震，呼吸不由得急促了几分。
太子抬起头，目光清亮，带着几分审视打量着史可法。
皇后则微微侧身，手指轻抚案上的书卷，语气平静却带着不容置疑的威严：“史阁部，久未相见，近来可好？”
史可法忙上前一步，大礼参拜，声音微微颤抖：“臣史可法，拜见太子殿下，拜见皇后娘娘！臣……臣闻京中噩耗，心如刀绞，未料殿下与娘娘尚安，实乃大明之福！”
太子朱慈烺微微点头，道：“史阁部，孤闻你镇守江南，漕运之事尽心竭力，忠义可嘉。只是如今闯贼猖獗，北地沦丧，江南士绅人心浮动，孤甚忧之。史阁部以为，江南可堪大任否？”
这话虽出自一个少年之口，却字字如刀，直刺史可法心头。
他抬起头，目光与太子对视，当即额头触地，声音铿锵：“臣以项上人头担保，江南必为殿下死战到底！臣虽不才，愿肝脑涂地，重振大明！”
周皇后闻言，缓缓起身，走近史可法，裙摆扫过地板，发出轻微的沙沙声。
她停下脚步，俯视着他：“史阁部忠心，本宫与殿下自是信得过。只是江南水深，鱼龙混杂，忠臣有之，佞臣亦有之。史阁部身在漕运要职，可知哪些人可信，哪些人……不足信？”
史可法一愣，他听出了皇后话中的杀机，忙回道：“臣……臣定当细查，绝不让奸佞误国！”
飞卢小说，飞要你好看！