皇极殿上，李邦华那“毁家纾难”的壮举，并未赢得满朝“同僚”的敬佩，反而像是在平静的湖面投下了一块引人侧目的石头，激起的却是嘲讽与不屑的涟漪。
“啧啧，李老大人真是高风亮节，为求首辅之位，连祖产都舍得出来‘买’啊！”
“可不是嘛，三万两银子买个首辅，外加一个忠臣的美名，这笔买卖，划算！”
低低的议论声在官员队列中响起，夹杂着毫不掩饰的讥笑。新任首辅李邦华坦荡捐资的行为，在这些早已习惯了官场潜规则与明哲保身的官僚眼中，不过是一场精心计算的政治投机。
首辅魏藻德捋着胡须，嘴角挂着一丝若有若无的嘲讽，斜睨着面色平静、仿佛未闻的李邦华，阴阳怪气地说道：“李大人为国分忧之心，我等佩服，佩服啊！只是不知李大人捐出全部家产后，日后府中嚼用，又该如何维持呢？”言语间，满是讥讽李邦华“沽名钓誉”、“不顾实际”的意味。
李邦华微微躬身，并不动怒，只淡淡回道：“国之不存，家将焉附？些许嚼用，何足挂齿。”
朱由检（王良谋）将这一切尽收眼底，心中冷笑更甚。他看向因恐惧而脸色发白的东厂厂督王之心：“王之心，你呢？”
王之心早已被皇帝之前的手段吓破了胆，又见李邦华带头，不敢再有丝毫犹豫，连忙出列跪倒：“奴才……奴才也愿为陛下分忧！奴才愿……愿捐出名下田产、商铺之一半，约……约值白银五万两，助饷！”他几乎是咬着牙说出的这个数字，这已是他大半的家当。
“好！”朱由检点头，“王之心，有心了。起来吧。”
紧接着，锦衣卫都指挥使骆养性也赶紧跟上，但显然不如王之心那般“诚惶诚恐”，也多了几分试探：“臣……臣也愿捐助，只是臣家境素来清贫，只能勉力捐出……白银一千两。”
一千两？对于堂堂锦衣卫指挥使而言，简直是杯水车薪，甚至有些侮辱人。但朱由检似乎并不在意，反而立刻抓住机会，朗声道：“骆爱卿忠心可嘉！捐银虽少，其心可表！王承恩，传旨吏部，锦衣卫都指挥使骆养性，忠勇任事，着加‘左都督’衔，官升一级，以示嘉奖！”
“谢……谢陛下隆恩！”骆养性又惊又喜，连忙叩谢。他没想到，区区一千两银子，竟然真的换来了一个实实在在的升官许诺！
皇帝这一手“千金买马骨”的操作，立刻在朝堂上引起了不小的骚动。不少官员心思活络起来：捐少了也能升官？那……
一时间，又有七八名官员陆续出列“捐款”，但大多是几百两、一千两的象征性数目，更有甚者只捐几十两，还痛心疾首地表示“已是倾家荡产”。一番“踊跃”下来，七拼八凑，加上王之心的五万两和李邦华的三万两，总共所得，竟还不足十万两白银！距离一百五十万两的目标，依旧是天壤之别。
看着底下这群哭穷、作秀、虚伪至极的“忠臣”，朱由检的耐心终于耗尽。他猛地一拍龙椅，声音陡然转厉：
“看来诸位爱卿，是真的‘两袖清风’，‘家无余财’啊！”他环视众人，冷笑道，“既然‘捐’不出，那也无妨……朕，可以向你们‘借’！”
“借？！”殿内官员们顿时一片哗然，面面相觑，简直不敢相信自己的耳朵。向臣子借钱？这……这大明朝开国以来，闻所未闻！
“怎么？”朱由检挑眉，“诸位爱卿不愿意借给朕吗？还是说，你们信不过朕，怕朕将来还不起？”
“臣等不敢！臣等不敢！”官员们连忙跪倒一片。
“不敢就好！”朱由检语气森然，“国事艰难，军情紧急，这笔钱，朕是借定了！今日在朝诸臣，不论品级，皆需报上家中现有存银几何，朕按数额酌情‘借用’一部分，待日后朝廷财政宽裕，再行偿还！”
此言一出，官员们的心彻底沉到了谷底。捐款尚可推诿哭穷，这指名道姓地报家底、强行借钱，简直是要扒皮抽筋！
瞬间，皇极殿上演了一场精彩绝伦的“集体苦情戏”。
“陛下啊！臣家八口人，全靠这点俸禄度日，哪有什么存银啊！”
“陛下明鉴！臣前日刚为老母治病，早已家徒四壁……”
“陛下，臣的俸禄都换了米粮，家中存银，不足五十两……”
一个个官员捶胸顿足，声泪俱下，仿佛个个都是焦裕禄、海瑞再世。
朱由检冷眼旁观，心中厌恶更甚。他不再理会这些表演，直接开始点名：“户部尚书王正治，你先说，你府上现银几何？”
被点到的王正治浑身一颤，支吾了半天，才小心翼翼地说道：“回……回陛下，臣……臣府上，或……或有现银三百余两……”
“三百两？”朱由检冷笑，“好，朕‘借’你二百两！”
他又看向兵部尚书李遇知：“李尚书，你呢？”
“臣……臣家中或有二百两……”
“朕‘借’一百五十两！”
次辅方岳贡也被点到，他刚才支持太子南迁，此刻也只能硬着头皮道：“臣……约有五百两。”
“朕‘借’四百两！”
几个回合下来，众人看明白了，皇帝这是铁了心要“借”，而且是狮子大开口！
终于，轮到了内阁首辅魏藻德。
只见魏藻德一脸悲戚地上前一步，痛心疾首道：“陛下啊！老臣为官数十载，素来清廉自守，家中确实……确实拮据啊！哪里有什么现银存留？不过……”他话锋一转，脸上露出一丝“谄媚”的笑容，“陛下若实在急用，老臣愿效仿古人，斗胆……斗胆向陛下‘借贷’纹银一千两，以充军饷，略尽绵薄之力！待日后俸禄下发，老臣再慢慢归还陛下！”
好一个以退为进！好一个反将一军！他不仅装穷躲过了“被借”，反而倒过来要“借”皇帝的钱，言下之意，连他这个首辅都穷得要向皇帝借钱，其他人又能有多少油水？这无疑是在公然挑衅和嘲讽！
站在一旁的王承恩气得脸色铁青，几乎要忍不住上前怒斥这老奸巨猾的无耻之徒！
朱由检眼神骤然一寒，但他没有立刻发作，只是深深地看了魏藻德一眼，那眼神让后者心中莫名一突。
他缓缓将目光从魏藻德身上移开，投向了站在武将勋贵前列，一个身形富态、养尊处优的老者。
“成国公，朱纯臣！”皇帝的声音平静无波，却带着一股山雨欲来的压力，“该你了。你来说说，你府上，又有多少现银啊？”
成国公朱纯臣，世袭罔替的开国功勋之后，京中有名的豪富！
所有人的目光，瞬间都聚焦在了这位大明勋贵的代表人物身上。皇帝的刀，终于要砍向这些真正的肥肉了！
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