崇祯十一年五月初五，威海卫军器局地窖。
暴雨拍打着石砌的通风口，李琰手中刚成型的火药包在潮湿空气里泛着病态的靛蓝色。宋应星的白袍被硫磺蒸汽熏得发黄，老举人手中的青铜矩尺正悬在火药包上方，尺身上的二十八宿刻度不断闪烁——每当尺子接近药包表层的鱼胶涂层，就会发出毒蛇吐信般的嘶嘶声。
《武备志》记载的防水方子是用蜂蜡。李琰用银针挑开药包一角，露出里面暗红色的颗粒火药，但威海卫的青铜树汁能让鱼胶不腐。
针尖突然被药包内层吸住。柳明璃的银铃无风自动，她腰间的青铜树叶饰物自行飞向药包，在接触表面的瞬间，鱼胶涂层竟如活物般蠕动，将树叶缓缓吞了进去。
大人！试验场准备好了！王铁锁的吼声混着雷声传来。钩镰枪尖上挑着的，是三个浸泡在海水桶里已达六个时辰的火药包——每个药包表面都用青铜树汁混合鱼胶写着不同的《天工开物》页码。
地窖最深处的熔炉泛着青白色火光。李琰将一勺青铜树汁倒入沸腾的鱼胶中，液体立刻剧烈翻涌，在表面形成九瓣莲图案。宋应星突然将《军器图说》残页掷入锅中，纸张非但没有燃烧，反而将莲纹吸收，墨迹重组为水性火攻四字。
这不是防水……老举人的指甲刮下锅沿凝结的胶块，是让火药在水下燃烧更烈的邪术！
胶块在掌心突然爆燃，蓝色火焰中浮现出孔府藏书楼的虚影。李崇远的绣春刀急挑水桶泼灭火焰，却见泼出的水珠在空中凝成箭矢，反向射向众人！柳明璃的银链织成光网，拦截的瞬间，每颗水珠里都现出微缩的九鼎图案。
取鲛人皮来！李琰突然割破手指，将血滴入胶锅。血珠在液面滚动三圈后沉底，锅中的青铜树汁顿时如退潮般收缩，最终凝成三枚莲子状的胶丸。
王铁锁用钩镰枪挑起胶丸对着火光细看，失声叫道：里面有东西在动！
试验场的海水池中，三十个火药包如活鱼般上下浮动。宋应星拉动蒸汽阀门，池底的铁栅栏突然升起，将药包推向人工制造的浪涌中心。
试第一个！
李琰的火绳枪瞄准写有卷十八的药包。燧石击发的瞬间，枪膛内的普通火药竟自行转化为靛蓝色，射出的弹丸在空中拖出螺旋状尾焰。
弹丸穿透药包的刹那，整个水池轰然炸起三丈高的水柱。更骇人的是，飞溅的水花在半空燃烧起来，每一簇火焰中心都浮着个微缩的九头蛇图腾！
第二个用火箭！
柳明璃的银链缠上火箭尾羽。当这支刻着《九鼎熔铸图》的火箭命中卷七药包时，爆炸产生的不是火焰，而是无数根青铜色的丝线，这些丝线在雨中自动编织成张大网，将试验场西侧的靶船切成碎片。
最后一个……李崇远的山文甲挂满水珠，总兵亲自举起写着威海二字的药包，用这个。
药包入水的瞬间，池底突然传来龙吟般的共鸣。所有水分子似乎在那一刻凝固，紧接着一道蓝光直冲云霄，将雨云撕开个九边形缺口。月光透过缺口照在池面上，浮现出整幅大明的海岸防图——图中所有炮台的位置，都标着滴血的九瓣莲印记！
爆炸余波未平，李琰已冲回地窖。他掀开熔炉旁的暗格，里面整整齐齐码着三百个成品火药包——每个的夹层里都藏着片用青铜树汁写的密信。
好个一石二鸟。宋应星用银针挑出密信，纸上的字迹遇空气即显：除夕子时，九鼎共鸣，则火龙出水可越渤海而击沈阳。落款处的九头蛇纹正在蚕食孔府二字。
柳明璃突然割开自己的银铃。铃铛内壁刻着的星图与密信背面的图案拼合，组成个精巧的机括图——正是登州讲武堂地下那九尊巨鼎的启动装置！
他们要用我们的防水火药……李琰的磁石腰牌突然吸附在暗格底部，掀开的夹层里露出半张《永乐大典》兵械篇残页，图中画着的水底龙王炮结构，与今日试验的火药包分毫不差！
地窖突然剧烈震动。墙缝中渗出靛蓝色液体，在空中凝成个倒计时沙漏——上方标注除夕，下方沙粒正以肉眼可见的速度坠落。
王铁锁的钩镰枪突然指向窗外。暴雨如注的海面上，三十艘挂着九瓣莲灯笼的货船正趁夜驶向辽东，每艘船的吃水线都深得反常……
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