飞机穿越云层，向着维斯特帝国飞去。窗外的景色逐渐从繁华的城市变为连绵的山脉和广阔的森林。林煜靠在窗边，看着下方不断变化的地貌，思绪万千。
奥利维亚的牺牲在他心中留下了沉重的阴影。虽然他与这位图书馆管理员兼织网守护者成员的接触不多，但她的勇气和奉献精神给他留下了深刻的印象。更重要的是，她的死让这场冲突变得更加真实和紧迫。
你在想什么？艾琳轻声问道，打断了他的沉思。
林煜转向她，看到她眼中同样的悲伤和决心：奥利维亚，还有等待我们的挑战。我从未想过自己会卷入这样的事情。
艾琳理解地点点头：我理解这种感觉。即使作为皇室成员，我也从未真正准备好面对政变和生死抉择。
她看向窗外，表情变得更加严肃：我们即将进入维斯特帝国的领空。你应该了解一些关于我的国家的基本情况，这可能对接下来的行动有帮助。
林煜坐直身体，准备倾听。作为历史系学生，他对维斯特帝国有一些基本了解，但来自内部人士的信息无疑更加宝贵。
维斯特帝国是世界上最古老的君主制国家之一，艾琳开始解释，建立于大断裂后的混乱时期，由第一任大法师艾伦·维斯统一了西部地区的散落社区。帝国的核心是编织能力，几乎所有的贵族家族都有编织传统，皇室更是拥有最纯粹的编织血脉。
她停顿了一下，似乎在组织思绪：帝国分为七大公国，每个公国由一个主要贵族家族统治，名义上效忠于皇帝。首都冰峰城位于帝国中心的高山地带，是编织学院和皇家图书馆的所在地。
政治结构呢？林煜问道，试图更全面地了解局势。
表面上是君主立宪制，艾琳回答，皇帝是国家元首，拥有最高权力，但实际治理由首相领导的内阁负责。议会分为上院和下院，上院由贵族组成，下院由民选代表组成。
她的表情变得更加严肃：维克多·克劳斯五年前成为首相，最初表现得忠诚且能干。但随着时间推移，他开始积累自己的权力，削弱皇室的影响。他来自一个没有编织传统的家族，这在帝国历史上是首相职位的首次。许多人认为这是进步的标志，但现在看来，这可能是他的野心和对编织师的嫉妒的根源。
林煜思考着这些信息：所以他与断裂信徒结盟，可能是为了获得他自己无法拥有的力量？
很可能是这样，艾琳点头，断裂信徒承诺给他的可能不仅是政治支持，还有某种编织能力或工具，让他能够与贵族编织师平起平坐，甚至控制他们。
她看向窗外，表情变得更加忧虑：但他可能不知道断裂信徒的真正目的。他们不关心维斯特帝国的政治，他们只是将这次政变作为更大计划的一部分——获取皇家图书馆中的古老文献，分散织网守护者的注意力，最终实现命运之网的断裂。
飞机开始下降，窗外的景色变成了连绵的雪山和针叶林。天空呈现出一种特殊的深蓝色，是高海拔地区特有的色彩。
我们不会直接飞往首都，艾琳解释道，那里的机场已经被维克多控制。我们将在边境的小镇雪松降落，那里有我的支持者等待。
飞机继续下降，穿过薄薄的云层，一个被雪覆盖的小镇出现在视野中。镇子坐落在山谷中，周围是茂密的松树林，几条冰封的河流如同银色的丝带穿过景色。
雪松，艾琳介绍道，帝国最古老的城镇之一，也是我家族最忠实的支持者所在地。这里的居民世代守护着通往首都的山路，被称为皇室的哨兵。
飞机最终平稳降落在一个简易的雪地跑道上。当舱门打开时，寒冷的空气立即涌入，让林煜不禁打了个寒颤。尽管他穿着厚实的夹克，但维斯特帝国的寒冷仍然超出了他的预期。
欢迎来到维斯特帝国，艾琳微笑道，看到他的反应，这里的冬天比新织都要漫长得多。
他们走下飞机，看到一小群人已经在跑道边等待。为首的是一位身材高大的中年男子，穿着厚重的皮毛大衣，胡须上挂着细小的冰晶。他看到艾琳后，立即单膝跪地，其他人也跟着跪下。
殿下，男子恭敬地说，欢迎回家。
艾琳走上前，示意他们起身：谢谢你，霍纳德伯爵。请起来吧，现在不是礼节的时候。
霍纳德伯爵站起身，表情严肃：情况比您离开时更加恶化。维克多已经控制了六个公国的主要城市，只有北方的冰爪公国仍然公开支持皇室。皇帝陛下被软禁在夏宫，所有的通讯都被监控。
艾琳的表情变得更加凝重：我弟弟呢？
小王子安全地躲在冰爪城堡，霍纳德回答，冰爪公爵亲自保护他。但维克多已经派遣军队北上，试图包围冰爪。
他转向林煜，眼中带着好奇和警惕：这位是？
林煜，我的朋友和盟友，艾琳介绍道，他是织网守护者的重要成员，拥有特殊的编织能力。他来这里帮助我们对抗维克多和他背后的真正威胁。
林煜注意到艾琳没有提及他的命运印记，可能是出于谨慎。他向霍纳德伯爵点头致意：很高兴认识您，伯爵。
霍纳德审视了林煜片刻，然后也点头回应：任何艾琳殿下信任的人，我也信任。欢迎来到维斯特帝国，林煜先生。
他转向艾琳：我们准备了马车，将带您前往雪松堡。那里更安全，我们可以详细讨论计划。
一行人迅速离开跑道，登上等待的马车。林煜惊讶地发现，这些马车看起来相当古老，由四匹强壮的雪地马拉动，而不是现代的机动车辆。
在维斯特帝国的山区，传统的马车比现代车辆更可靠，艾琳解释道，注意到他的惊讶，尤其是在冬季。而且，它们不依赖电子设备，不容易被追踪或干扰。
马车开始移动，沿着被雪覆盖的道路前进。林煜透过窗户看到，雪松镇比他想象的要大得多，建筑物都是传统的石木结构，屋顶覆盖着厚厚的积雪，烟囱里冒出袅袅炊烟。街道上的人们穿着厚重的冬装，进行着日常活动，看起来与世界其他地方的现代生活有着明显的不同。
维斯特帝国在某些方面保留了更多传统，艾琳注意到他的观察，解释道，尤其是在偏远地区。这部分是因为地理环境的限制，部分是因为我们的文化传统。编织能力在这里被视为日常生活的一部分，而不仅仅是学术研究的对象。
马车继续前行，离开小镇，沿着山路向上攀升。道路两旁的松树上挂满了冰晶，在阳光下闪闪发光，创造出一种梦幻般的景象。
雪松堡就在前方的山顶上，霍纳德指向远处一座巍峨的城堡，它的石墙在雪地的映衬下呈现出深灰色，高耸的塔楼直指天空，那是维斯特家族最古老的堡垒之一，建于大断裂后不久。
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