夏日的余晖透过研究所顶层办公室的落地窗，将整个空间染成了金色。灰原哀放下手中的咖啡杯，继续翻阅着面前堆积如山的研究报告。作为研究所最年轻的教授，她对每一份报告都会认真审阅。
然而，当翻到佐藤真也的报告时，她的动作突然停滞了。那个熟悉又陌生的分子结构图像刺痛了她的眼睛。
这个分子骨架......灰原的眉头微微皱起，指尖不自觉地摩挲着那张纸。APTX-4869的影像在她脑海中一闪而过，伴随着姐姐明美最后的笑容。
时间仿佛在这一刻凝固。
宫野教授！办公室的门被轻快地推开，打断了她的思绪。佐藤真也抱着一叠厚厚的实验数据走了进来，白大褂有些凌乱，显然刚从实验室赶来。
报告我已经看过了。灰原平静地说，目光却在观察着这位年轻研究员的每一个细微表情。
佐藤兴奋地放下资料：真是太好了！您觉得这个发现怎么样？这种分子结构的特性实在太不可思议了。如果深入研究，在细胞再生领域一定能有重大突破！
夕阳的光线在逐渐减弱，灰原缓缓站起身，走到窗边：真也君，这个研究方向，你是从哪里得到的灵感？
啊，这个......佐藤的声音略显犹豫，是在查阅一些旧资料时偶然发现的线索。您知道的，我一直对细胞再生很感兴趣。
灰原转过身，逆光中的表情让人捉摸不透：能具体说说你的研究思路吗？
佐藤立刻打开电脑，开始详细解释他的实验设计和数据分析。随着讲解的深入，他的眼神越发明亮：如果这项研究成功，很多绝症都可能得到新的治疗方案！
真也君，灰原突然打断了他的讲解，你认为科学研究应该有什么样的界限？
界限？佐藤愣了一下，什么意思？
每项研究都有其伦理边界，特别是可能影响生命的研究。灰原的声音很轻，却带着不容忽视的重量。
但如果能造福人类...
正是因为可能造福人类，我们才更需要慎重。灰原走回办公桌前，有些研究，看似美好的外表下，可能隐藏着难以想象的危险。
送走困惑的佐藤后，办公室里只剩下灰原一人。她站在窗前，望着远处逐渐亮起的城市灯火。回忆与现实在脑海中交织，那些不愿想起的画面却越发清晰。
她快步走到电脑前，打开加密邮件系统：
工藤，
有件事需要你帮忙调查。
相信我，这很重要。
S.H.
将佐藤的报告锁进保险柜，灰原抓起包准备离开。经过佐藤的实验室时，她看到年轻人还在专注地工作。那专注的背影让她想起了曾经的自己。
走出研究所大门，夜色已经完全笼罩了城市。灰原掏出手机，正准备叫车时，一条短信跳了出来：
资料我已经看到了。很有意思的发现，不是吗？
——不明号码
灰原的瞳孔微缩，几乎是本能地环顾四周，但街道上只有零星的行人，没有任何可疑的身影。她快速拨通了一个号码。
博士，帮我查一下研究所的安全系统，特别是最近一周的访问记录。她压低声音说道。
小哀？发生什么事了？阿笠博士的声音中带着担忧。
可能没什么，但也可能......灰原深吸一口气，总之先确认一下比较好。
挂断电话后，她决定先回研究所。直觉告诉她，事情远没有表面看起来那么简单。重新走进大楼，她径直前往资料室。
走廊空无一人，只有日光灯发出的冷白色光芒。资料室的门虚掩着，里面隐约传来翻动文件的声音。
灰原放轻脚步走近，从门缝中看到佐藤正在快速翻阅着一摞旧档案。年轻人的动作很急切，完全不像平时那样沉稳。
在找什么吗，真也君？灰原推开门。
佐藤明显吓了一跳，手中的文件差点散落一地：宫、宫野教授！您怎么还没走？
我也想问你同样的问题。灰原走进资料室，目光扫过散乱的档案，这些都是什么年代的资料？
就是一些普通的参考资料......佐藤的声音越来越小。
灰原走到档案柜前，看了眼分类号：这是十年前的药物研究记录。她转身直视佐藤，和细胞再生似乎没什么关系？
佐藤的额头渗出细密的汗珠：我只是想多了解一些研究所的历史......
真也君，灰原的声音变得异常严肃，如果有人要求你做什么，或者威胁你......
没有！佐藤急忙否认，您想多了，我真的只是好奇......
话音未落，资料室的灯突然熄灭了。黑暗中，灰原听到一声极轻的抽气声。当她下意识伸手去摸索电灯开关时，一阵急促的脚步声从走廊传来，然后迅速消失。
灯光重新亮起时，佐藤已经不见了。
灰原快步走到窗边，看到一个人影正快速穿过研究所的停车场。路灯的光线下，那个身影显得那么陌生，却又那么熟悉。
她掏出手机，给工藤发了条简讯：
情况有变，可能比我们想象的更糟。速来研究所。
与此同时，她的手机又收到一条新消息：
看来你的学生也很有天赋。不过，他选择的路或许比你更正确。
——不明号码
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