实验室的公告栏前围满了人。
年度重点项目启动了！有人兴奋地喊道，这次的资金支持力度前所未有。
中村快速浏览着项目说明书，眼睛越来越亮：细胞活化与再生研究，这不正是我们最近...
我们最近的突破点。铃木接过话头，语气中带着一丝警惕。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了竞争的意味。自从上次的联合实验取得进展后，他们各自都在思考如何将这个发现推向更深层次的研究。
申报截止时间是下周五，中村若有所思，时间很紧啊。
足够了。铃木转身离开，背影透着一股坚决。
灰原站在办公室的窗前，默默注视着这一切。她看到中村立刻回到实验台，开始整理之前的研究数据；而铃木则坐在电脑前，飞快地敲击着键盘。
接下来的几天，实验室的气氛微妙地改变了。原本默契的配合不见了，取而代之的是一种诡异的沉默。中村和铃木都把自己关在各自的实验区域，连午餐时间都错开着。
真是让人不安的安静啊。阿笠博士端着咖啡，走到灰原身边。
灰原轻轻摇头：有时候，过度的竞争反而会阻碍真正的进步。
要干预吗？
再等等，灰原的目光落在两人紧闭的实验室门上，让他们自己意识到问题所在。
第三天下午，意外发生了。
这怎么可能？中村的惊呼声从实验室传出，为什么会这样？
灰原循声走去，看到中村正盯着显微镜，表情异常凝重。
出什么事了？
之前那个突破性的化合物结构，中村懊恼地说，我在尝试扩大产量时遇到了问题。稳定性完全无法保证。
正说着，隔壁实验室也传来一声叹息。铃木走了出来，脸色同样不好看：博士，我这边也遇到麻烦了。
说说看。
我在研究那个化合物的应用机制，但是......铃木咬着嘴唇，没有更多的样本支持，很多推测都无法验证。
灰原看看这个，又看看那个，突然问：你们有没有想过，这两个问题其实是一个问题的两面？
两人一愣。
中村，你在产量上遇到的稳定性问题，灰原指着白板上的分子结构图，恰恰是铃木一直在研究的领域。而铃木，你需要的样本支持，不正是中村现在在做的实验吗？
实验室陷入了沉默。
你们都太急于想证明自己了，灰原的语气变得柔和，以至于忘记了科研最重要的精神——开放与合作。
可是项目申报......中村欲言又止。
谁说一个项目就不能有两个负责人？灰原拿起白板笔，来，让我们重新梳理一下你们各自的优势。
随着灰原的分析，两人的表情逐渐变得释然。当白板上画满公式和推导时，一个崭新的研究方案已经呼之欲出。
这样的话......铃木眼睛一亮。
我们可以......中村也露出兴奋的神色。
两人相视一笑，默契地走向各自的实验台，开始交换数据和样本。
看来不用我调解了。灰原满意地放下白板笔。
然而就在这时，她的电脑突然弹出一条消息：
「项目申报有变，本次只接受单人申报，不接受团队申报。」
灰原的表情凝固了。与此同时，她注意到消息的发送时间是在她开始调解之前。
有意思，她轻声自语，看来有人不希望他们合作啊......
灰原博士？铃木的声音打断了她的思绪，我们重新整理了一下数据，您要看看吗？
灰原看着两人期待的眼神，一时不知该如何开口。就在这时，她的手机震动了一下。是贝尔摩德发来的消息：
「让他们继续合作。至于项目申报的事，交给我。」
灰原挑了挑眉。贝尔摩德为什么会对这件事感兴趣？不过现在显然不是思考这个问题的时候。
好，让我看看你们的进展。她走向两人的实验台。
接下来的几个小时里，三人完全沉浸在了研究中。中村的化合物合成经验和铃木的稳定性研究完美互补，两个人你一言我一语，不时迸发出新的灵感。
等等，中村突然说，如果在这个步骤加入缓冲液......
对！铃木接上他的思路，这样就能解决温度波动的问题！
灰原看着他们默契的配合，不由露出欣慰的笑容。然而，当她打开电脑准备记录这些进展时，却发现了一个奇怪的现象。
奇怪，她皱眉看着屏幕，为什么实验数据库会显示有人在凌晨三点访问过？
凌晨三点？中村一愣，那时候实验室不是锁着的吗？
灰原快速查看了访问记录：不只是访问，还有数据被复制了。
什么？铃木紧张起来，会不会和之前的系统入侵有关？
就在这时，阿笠博士匆匆走了进来：小哀，你看看这个。他递过来一份文件，这是我刚收到的项目申报补充通知。
灰原接过文件，快速浏览着内容。突然，她的眼神变得锐利：这不是普通的政策变动。
什么意思？三人同时问道。
你们看这个措辞，灰原指着文件的某处，为确保研究方向的纯粹性，避免不必要的干扰......这分明是针对某个特定目标。
是针对我们的合作吗？中村若有所思。
或者说，铃木补充道，是针对我们可能发现的东西？
灰原放下文件，走到窗前。夕阳的余晖给实验室镀上一层金色的光芒，也在她脸上投下了深深的阴影。
也许，她缓缓开口，这正是我们继续合作的理由。有人这么急着想把你们分开，说明你们的研究方向是对的。
那项目申报怎么办？铃木问。
申报的事情我来想办法，灰原转身看着两人，你们只需要专注于研究本身。有时候，真正的突破往往来自于不该的合作。
夜幕降临，实验室的灯光依然明亮。就在三人准备继续工作时，大楼的安保系统突然响起了警报。
安保系统显示有人闯入？博士疑惑地看着监控屏幕，但是什么都没有......
灰原的手机再次震动。这次的消息来自一个加密号码：
「你们的选择很有趣。那么，准备好接受挑战了吗？」
飞卢小说，飞要你好看！