米花町的街角咖啡馆里，阳光透过落地窗斜射进来，在桌面上投下细碎的光斑。灰原和工藤已经很久没有这样坐下来好好聊天了。
真是难得。工藤搅动着咖啡，最近研究所的工作还顺利吗？
还不错。灰原轻啜一口咖啡，新来的年轻人都很有干劲，特别是中村诚，让我想起了当年的自己。
工藤若有所思：说起来，你有没有想过，如果当年没有APTX4869，我们的人生会是什么样？
灰原放下咖啡杯，目光投向窗外。街对面的樱花树开得正盛，粉白的花瓣随风飘落。
我最近在研究APTX的作用机理时，发现了一些有趣的现象。她说，药物似乎不只是简单地让身体变小，而是在分子层面上产生了某种奇特的量子效应。
量子效应？工藤来了兴趣。
是的。理论上，这种效应可能会导致时间线的分裂，创造出多个平行世界。灰原的声音带着专业的冷静，在某个平行世界里，也许就存在着一个没有变小的工藤新一，和一个依然在组织里的宫野志保。
工藤放下咖啡杯：你是说，每一个选择都可能创造出一个新的世界线？
这只是一种理论假设。但是从科学角度来说，确实存在这种可能性。灰原的目光变得深邃，有时候我会想，如果当初选择留在组织，或者选择彻底隐姓埋名
但你选择了面对现实，选择了改变。工藤打断她，正是这个选择，才有了今天的明美基金，才有了那么多年轻人的希望。
灰原露出一丝笑意：说得对。不过你呢？如果能重新选择，会希望没有变小的经历吗？
工藤靠在椅背上，目光投向远处：说实话，我已经记不清变小前的感觉了。那时的我，也许太过自负，把一切都想得太简单。正是这段经历，让我明白了生命的珍贵。
所以你现在才会这么拼命地追查组织的新动向？
不只是为了追查。工藤正色道，更重要的是要阻止他们伤害更多无辜的人。上次在亚马逊的事件，让我意识到他们正在进行更疯狂的实验。
灰原的表情变得凝重：ProjectNext的目标是返老还童，但他们的方法太过残忍。那些孩子......
我们会阻止他们的。工藤坚定地说，这一次，我们有更多的力量。
窗外的阳光渐渐西斜，街道上的行人来来往往。两人沉默地看着这熟悉的景象，各自思索着命运的奇妙。
其实，灰原突然开口，有时候我会觉得，那个药或许不是巧合。
什么意思？
就像薛定谔的猫，在打开盒子之前，所有的可能性都是并存的。而APTX就像是那个触发机制，把我们推向了最好的那个世界线。
工藤笑了：这可不像是一个科学家会说的话。
科学家也可以偶尔浪漫一下。灰原站起身，走吧，再不回去，研究所的年轻人该着急了。
就在这时，工藤的手机突然响起。他看了一眼号码，神色立刻变得严肃：是FBI，他们好像发现了什么......
灰原重新坐下：说吧，又有什么新的发现？
工藤接通电话，听了几句后脸色大变：什么？在那个平行实验室里，发现了朱蒂的名字？
灰原的瞳孔猛地收缩：朱蒂？她不是已经...
不，等等。工藤继续听着电话，原来如此...不是现在的朱蒂，而是二十年前她的实验数据。看来组织一直在研究她当年的特殊体质。
挂断电话后，两人陷入沉思。咖啡早已凉透，但谁都没有在意。
特殊体质......灰原喃喃自语，难道说，朱蒂的身体里也存在着那种量子异常？这就是为什么她能在那次事故中活下来？
很有可能。工藤凝视着窗外，组织一直在寻找能够承受APTX副作用的特殊个体。也许朱蒂就是他们最早的研究对象之一。
灰原打开平板电脑，调出一组数据：你看这个。这是我最近对APTX作用机理的新发现。药物似乎会在细胞层面产生某种量子纠缠效应，让使用者的身体状态出现多重叠加。
就像平行世界理论说的那样？
是的。理论上，在药物作用的瞬间，使用者的身体会同时存在多种可能性。最终呈现哪种状态，取决于人体自身的某种特殊因素。灰原放大了一张分子模型，我们之所以变小而不是死亡，可能就是因为体内存在这种特殊因素。
工藤若有所思：所以组织现在是想要找出这个因素，然后人工制造出来？
不只是这样。灰原的声音变得凝重，从亚马逊的发现来看，他们似乎想要创造出一个可以随意切换身体状态的完美药物。利用量子效应，让使用者能够在不同的时间状态之间自由转换。
这简直是疯狂的！工藤握紧拳头，他们把那些无辜的孩子当成了实验品。
是啊，灰原苦笑，命运真是讽刺。二十年前，我参与研发APTX是为了追求永生；现在，我却要阻止别人用同样的方式伤害生命。
但这正说明你已经找到了真正的答案。工藤直视着她的眼睛，生命的意义不在于长度，而在于它的广度和深度。
灰原看着窗外的樱花：你说得对。这些年来，通过明美基金帮助那么多人，比起永生更有意义。
所以，工藤站起身，接下来我们该怎么做？
首先要保护好那些孩子。灰原收起平板，他们体内可能已经产生了量子异常，需要持续观察和治疗。
FBI那边已经开始行动了。工藤看了看手表，他们发现组织在世界各地都建立了类似的实验室，这是一个庞大的计划。
看来，我们又要开始新的冒险了。灰原站起身，嘴角露出一丝笑意，不过这一次，我们比任何时候都要强大。
走出咖啡馆，夕阳将两人的影子拉得很长。街对面的樱花依然在飘落，仿佛在诉说着时光的流转。
对了，工藤突然问道，如果真的存在平行世界，你觉得其他世界的我们在做什么？
也许......灰原正要回答，手机突然响起特殊的警报声。她快速查看消息，脸色瞬间变得苍白。
怎么了？
研究所的监控系统检测到了异常。灰原的声音有些发抖，有人闯入了地下实验室，正在尝试访问APTX的机密数据。而且...监控画面里的入侵者，和二十年前的我长得一模一样。
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