清晨的阳光透过百叶窗斜射进办公室，灰原哀独自坐在电脑前，面前摊开着从伦敦带回的大量资料。她已经在这里待了整整一夜，桌上的咖啡杯早已见底。窗外的樱花随风飘落，为这个紧张的早晨增添了一丝宁静。
1889年2月15日，实验记录，灰原轻声念着，药物配方出现意外变化，试验体呈现出前所未有的特征。时间因子似乎完全逆转......她停顿了一下，在笔记本上快速记录，这个配方，和APTX的基础结构几乎一模一样。但是这里......她指着一串复杂的分子式，有一个关键的差异。
档案中夹着一张泛黄的照片，上面是一群穿着维多利亚时代服装的科学家。灰原的目光被其中一个东方面孔吸引，那个女性的眼神让她感到异常熟悉。照片背面用优雅的花体字写着：永恒协会核心成员，1889年2月。
我就知道你会在这里。工藤新一的声音突然响起。他手里拿着两杯热咖啡，递给灰原一杯，熬了一整夜？有什么发现吗？
看这个，灰原指着电脑屏幕，我发现一个奇怪的规律。从1889年开始，每隔大约三十年，就会出现一系列神秘死亡案件。死者都是年轻人，死因不明，尸体会出现不自然的衰老现象。而且，她打开另一个文件，每次事件之后，都会有一个科研机构突然崛起。
工藤放下咖啡，从包里取出一叠资料：我也发现了一些有意思的东西。这是我整理的组织演变图谱。他展开一张详细的关系图，从维多利亚时代的永恒协会开始，这个组织不断更换外壳，但核心成员似乎一直没有变化。你注意看这些名字，虽然有细微变化，但是...
是同一批人，灰原接过他的话，他们只是稍微改变了名字的拼写方式。
你注意到这些照片吗？工藤指着几张不同年代的老照片，这个人，1889年的照片里他看起来35岁左右，1920年还是这个样子，1950年......
等等，灰原突然打断他，快速打开一个加密文件，你看这个，永恒医学协会的成立文件。创始成员中有一个叫亚历山大·威廉的人，他在1889年就担任核心研究员，而这份文件......她的声音微微发颤，是1965年签署的。不仅如此，你看这个实验记录，是他亲笔写的。字迹分析显示，这确实是同一个人的笔迹。
工藤凑近屏幕：如果这是真的，那他至少活了100多岁。但更不可思议的是，他的签名字迹完全没有变化，连笔锋的力度都一模一样。
新一，灰原的声音突然变得很轻，我好像明白组织的真正目的了。APTX不是目标，而是一个失败的副产品。他们真正想要的是......
永生，工藤接过她的话，而且他们可能已经成功了。但代价是......
牺牲其他人的生命，灰原打开另一个文件，手指微微发抖，这些失踪人口的记录，从1889年开始就没有间断过。每一次成功案例的背后，都需要大量的......她说不下去了。
工藤开始在档案馆的数据库中搜索，很快找到了一些关键线索：1889年2月，伦敦泰晤士报有一则小新闻，报道了一系列神秘失踪案件。受害者都是年轻人，而且......他的眼睛眯了起来，每个案件现场都发现了一枚维多利亚时代的金币。上面刻着一个奇怪的图案，像是某种炼金术符号。
金币？灰原突然想起什么，快速翻开一本笔记，我母亲的日记里提到过，组织的某些高层成员会随身携带一枚古老的金币。她一直以为那只是某种信物。等等......她从抽屉里取出一个小盒子，这是我在母亲的保险箱里找到的。
盒子里躺着一枚金光闪闪的维多利亚时代金币，上面的图案清晰可见：一个沙漏被蛇缠绕，周围环绕着古老的拉丁文。
时间即永恒，工藤轻声念出铭文，这就是他们的信条。
深夜，办公室里只剩下电脑的荧光。灰原和工藤整理着一天的发现，在白板上绘制着复杂的关系图。突然，灰原的邮箱收到一封匿名邮件。
邮件正文只有一行字：威廉先生想见你们。时间：明晚8点。地点：帝丹高中的钟楼。带上你母亲的金币。
附件是一张照片，拍摄于昨天，显示灰原和工藤正在研究所的走廊上交谈。而在照片的背景中，一个穿着维多利亚时代礼服的身影正注视着他们。最令人不安的是，那个人的手中，正把玩着一枚和灰原母亲留下的一模一样的金币。
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