就在这时，郭总管轻步走入殿内。他举止恭谨，眼眸低垂，捧着一盏热茶上前：“陛下，茶来了。“
官家目光一亮，瞬间从方才乏味的对话中抽离。他漫不经心地瞥了郭总管一眼，唇边露出一丝不易察觉的笑意。
“朕有些倦了。“官家轻描淡写地挥手，“皇后，今日就到这儿吧，都退下。“
皇后略一迟疑，旋即恢复温婉笑容：“臣妾告退。“她瞥了郭总管一眼，眼中闪过一丝复杂之色，转身离去。
“老奴送娘娘。“郭总管垂首。
“不必。“官家语气不容置疑。
皇后走后，寝宫气氛骤然一松。郭总管依旧低着头，面上平静，嘴角却勾起一抹难察的弧度。
他轻轻扶着官家，步入寝殿深处。那里昏暗静谧，仿佛与世隔绝。屏风后，桌上摆满女子用的护甲、簪子和珠钗，宛如一间精致的闺房。
官家目光掠过这些精美的小玩意，唇角上扬。他拿起一枚银簪，轻轻插入发间，语气轻佻：“这些东西，倒是有趣。“
郭总管目光灼灼，拿起护甲为官家戴上，动作轻柔，如在装扮绝世美人。
官家一言不发，任由郭总管为他戴上护甲。指甲套扣住的瞬间，他眼中笑意愈深，手指轻扭，感受着那冰凉触感。举手对着烛光欣赏，镜中身影模糊而妖冶。
郭总管站在他身后，目光凝在官家颈后那一寸雪白肌肤上。手执玉簪，动作轻缓，身影在烛光下微微前倾。
“还是你会伺候人。“官家声音透着倦意，微偏过头，眼角泛着不易察觉的嫣红。
郭总管轻笑，手中玉簪划过官家耳畔，稳稳插入发髻。指尖在官家脖颈处若有似无地停留片刻，眼神晦暗。
“这些妇人，真是无趣。“官家端详着镜中愈发妖娆的面容，眼里闪过一丝癫狂的快意。
“她们哪懂得伺候陛下。“郭总管嘴角一勾，替官家正了正凤钗，“唯有陛下，才知晓何为真正的欢愉。“说着，他兰花指一翘，在空中划出妖冶的弧线。
官家抚摸着簪子，微微颔首。他忽而转头，带着占有欲地盯着郭总管，兰花指缓缓伸向他：“哼～你倒是知朕心意～“声音低沉婉转，宛如戏腔。
寝殿中灯火摇曳，空气中弥漫着难言的压抑。官家重新把玩起桌上饰物，嘴角微翘，露出令人不寒而栗的笑意。
“看来～朕的趣味～还是你懂得最好～“娇媚的笑声荡彻整间屋子。
下了早朝，江熠川走出大庆殿，齐风和胡七已在殿外长廊等候。
“郎君，马车已备好，可要回府？“齐风上前一步，低声道。
“去桃花坊。“
“是！“齐风凑近江熠川耳边，“郎君，查明了，果然是天影司。“
“天影司......“江熠川低声重复，眼中寒光乍现。他眯起眼睛，声音如冰：“这帮鹰犬，自先帝起便干尽腌臜勾当。他们爪牙遍布朝野，就连勾栏瓦舍、衙署之中，也都是他们的人。“
“天影司以勾栏酒肆作掩护，刺探消息，许多朝臣都未曾耳闻。“齐风眉头紧锁。
“连家父都难逃天影司毒手！“江熠川几乎是从牙缝里挤出这句话，“当年父王薨逝，我几番查探，都指向天影司！“
“难怪郎君这些年如履薄冰，处处提防。“齐风拱手，略一沉吟又问：“如今线索中断，还要继续追查吗？“
“不必。“江熠川声音冷冽，“我发现了更值得探究之事。“
“哦？郎君指的是......“
“苏星遥。“
“苏娘子？“齐风一愣，压低声音，“她......与天影司有关？“
“她那绣帕上的纹样，我在天影司头目的侍卫身上见过。“江熠川眸光如刀。
齐风眉头紧皱：“这苏娘子曾是赵太尉之妻，如今又出入烟花之地，实在可疑。莫非她嫁给赵太尉，也是为了监视他？“
“青楼女子，确实是极好的掩护。“江熠川眼中寒芒闪烁，“若那位对赵恒德有所怀疑，派一个与他关系亲近的女子潜伏在他身边，确是妙计。“
“郎君打算如何应对？“
“继续盯着她，看她露出什么破绽。若是天影司的人，或许能顺藤摸瓜，挖出更多线索。“
“倘若她不是呢？“
“若她不是......“江熠川嘴角勾起一抹玩味，“那就更有趣了。“
街巷之中，行人熙熙攘攘。茶摊、酒肆旁的闲人们正在低声议论着昨夜的命案。
“听说杜青霜昨夜死得惨呐，我看啊，定是惹了邪祟，不是寻常命案！“
“对啊，桃花坊里那么多姑娘，偏偏是她出事，我听说这可是冤死，得请阴阳师来观米问死因！“
“观米问亡，的确是咱们乡下常用的法子。冤魂缠身，得给她一个说法。“
江熠川眉头一皱，转头问胡七：“何为'观米'？“
“郎君，“胡七一边走一边压低声音解释，“民间有'观米问冤'之说。若有人怀疑死者非正常死亡，便请阴阳师在死者头部或口鼻处放置米粒，诵念经文，观察米粒变化来判断死因。若米粒出现异象，便说是含冤而亡。“
“荒谬！“江熠川冷冷一嗤，“我素不信这些邪祟鬼神，此事分明是人为作祟，断无他由。“
三人说话间已到桃花坊前。坊门口因昨日命案显得冷清，偶有行人经过，皆是匆匆而行不愿久留。
只见门前一个伙计正捧着几包药材，踌躇不前，似被江熠川的手下拦住。