湖面的涟漪尚未平息，陈轩盯着那块嵌在变异鳄鱼胸口的金属牌，眉头紧锁。夜风裹着血腥与焦糊味吹过营地，空气中弥漫着战斗后的余温。
“这符号……和零号实验室的一模一样。”他低声自语。
铁虎扛着枪走过来，一脚踢开一具尸体：“你是说，这些玩意儿是那个戴青铜面具的家伙搞出来的？”
李悦蹲下身，小心翼翼地将金属牌拔出，放在掌心端详：“如果真是这样，那我们面对的就不是单纯的变异生物了。”
老金则蹲在一辆被烧毁的战车旁，手里拎着扳手敲敲打打，嘴里嘟囔着：“可惜了这辆车，要是能修好，咱也不至于在这儿干站着。”
陈轩闻言，眼中闪过一丝光亮：“你懂机械？”
老金抬头瞥了他一眼，胡子拉碴的脸庞上满是不屑：“我女儿五岁就能拆发动机，你说我懂不懂？”
陈轩没理会他的讽刺，而是直接打开系统界面，调出基地附近的资源点地图。
“你在找什么？”李悦凑过来问。
“一个可能的人才。”陈轩指着沙漠边缘的一个标记，“那边有个流浪技师，叫老金。他是机械维修世家出身，据说曾经参与过军用装甲车的设计。”
铁虎一听来了兴趣：“那还等啥？把他带回来不就行了？”
“问题是他不肯轻易加入。”陈轩合上系统面板，“得想办法说服他。”
于是第二天清晨，天还没亮透，陈轩便带着铁虎、李悦和一小队侦察兵出发，目标直指老金所在的区域。
一路上黄沙漫卷，烈日炙烤，但众人依旧士气高涨。尤其是铁虎，一边开车一边还在念叨：“老子好久没碰过正经的机械了，这次一定要把这家伙搞定。”
终于，在一片废弃的油田附近，他们找到了老金。
那是个年近六旬的老头，穿着一身破旧工装，满脸油污，正在一辆报废的装甲车前敲敲打打。听到引擎声，他头都没抬，只是淡淡说了句：“又来了一批求修车的？”
陈轩下车，走到他面前：“老先生，我想请您去我们基地帮忙。”
老金嗤笑一声：“你们基地？在哪？有泡面吗？”
“十箱泡面，换您帮我们修好两辆装甲车。”陈轩开门见山。
老金这才抬起头，眯着眼打量他：“你小子，挺会做生意啊。”
接下来几天，老金果然兑现了承诺，不仅修好了两辆装甲车，还顺手改造了几台步战车，加装了自动瞄准系统和强化钢板。
“这玩意儿现在能抗住穿甲弹了。”他得意洋洋地拍着车身。
可就在大家都以为招揽成功时，老金却突然提出要离开。
“为啥？”陈轩皱眉。
“我还有事要做。”老金语气坚决。
“什么事比活着还重要？”铁虎怒道。
老金沉默片刻，从怀里掏出一张泛黄的照片，照片上是个扎着马尾辫的小女孩，笑容灿烂。
“她是我女儿。”老金声音低沉，“末世前她设计了一套超级动力外骨骼系统，后来……没能完成。”
陈轩心头一震：“你想继续她的研究？”
老金点头：“但我缺材料，也缺人手。”
“那你为什么不早说？”陈轩笑了，“我们有系统，有物资，也有人才。如果你愿意留下，我可以让你继续她的研究。”
老金看着他，眼神复杂。
最终，他叹了口气，把照片收了起来：“行吧，那就试试看。”
当天晚上，老金正式加入基地，并开始对整个车队进行系统性改造。
他先是拆解了一辆老旧的越野车，重新组装成一台高机动战术突击车，加装了红外扫描仪和自动灭火系统。
“以后跑路就靠它了。”他拍拍车门，一脸自豪。
接着，他又对主战车进行了升级，加装了远程电磁干扰器和能量护盾发生器。
“这玩意儿能挡住小型无人机攻击。”他边调试边解释。
最让陈轩惊喜的是，他在改造一辆备用装甲车时，意外发现了一些隐藏在底盘夹层中的机械图纸。
图纸上的设计图极其精密，标注着“X-7型动力外骨骼原型机”。
“这是我女儿留下的。”老金颤抖着接过图纸，眼眶泛红，“她真的完成了……一部分。”
那一刻，所有人都安静了。
只有风吹过帐篷，发出轻微的哗啦声。
而就在老金沉浸在图纸世界的同时，陈轩注意到其中一页角落里，赫然画着一个熟悉的图案——正是他们在鳄鱼身上找到的那个古老图腾。
“看来，不只是零号。”陈轩心中暗想，“还有人在背后布局。”
但他没有说出来，只是默默将那份图纸收进了系统背包。
夜深了，基地灯火通明，机械车间里依旧传出叮叮当当的声音。
老金坐在工作台上，手中拿着一把焊枪，专注地修复着一块电路板。
“嘿，老头。”铁虎递给他一瓶水，“你不累？”
老金接过水，喝了一口，咧嘴一笑：“年轻时候修车能修三天三夜不带歇的，现在嘛……也就两天半。”
陈轩站在门口，看着这一切，嘴角微微扬起。
他知道，真正的战斗才刚刚开始。
但至少，现在他们有了更强的力量。
“明天继续。”他说完，转身离去。
车间的灯，依旧亮着。
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