末世废墟中的玫瑰：少女与少年
第二章：暗流涌动
回到棚屋时，暮色已如浓稠墨汁般漫染开来。艾莉远远便望见爷爷在门口张望的身影，那略显佝偻的脊背在夜风里微微发颤，像棵在末世风雨中勉强支撑的老树。
“爷爷！”艾莉加快脚步，声音里带着劫后余生的雀跃，“看，我们找到好多好东西！”她将药品、压缩饼干一股脑儿摆在爷爷面前，眼睛亮得像藏了星辰。
爷爷布满皱纹的脸瞬间绽开笑容，浑浊眼眸里有欣慰，也有对孙女冒险的心疼：“傻丫头，平安回来比啥都强。”又抬眼看向默默站在一旁的杰克，“孩子，多谢你护着艾莉。”
杰克局促地挠挠头：“该谢的是我，要不是艾莉带路，我也找不着这些。”说罢，从背包里掏出那本从废墟里翻出的旧书，“大爷，您看看这书，说不定有用。”
爷爷接过书，粗糙指尖摩挲泛黄书页，目光扫过书名时，神情猛地一凛，随即又快速掩饰过去，勉强笑道：“是本讲植物的书，末世里，倒也能看看解解闷。”可艾莉分明瞧见，爷爷藏在袖子里的手，微微发颤。
夜里，棚屋被黑暗包裹，只有几缕月光透过破洞漏进来。艾莉被一阵压抑的咳嗽声惊醒，睁眼便见爷爷坐在床边，就着月光翻看那本植物书，剧烈咳嗽让他脊背不停抽搐，像风中残烛般摇摇欲坠。
“爷爷！”艾莉扑过去，手忙脚乱地倒水，“您怎么了？别吓我……”
爷爷缓了缓，握住艾莉的手，声音虚弱却又异常坚定：“那书里的玫瑰图案，是‘破晓’组织标记。丫头，你和杰克，别再往深处找了……那地方，太危险。”
艾莉心头一震，“破晓”组织的传说，她并非没听过。据说那是末世前就存在的神秘团体，掌握着能扭转末日的关键技术，可末世降临后，组织成员要么失踪，要么化作废墟里的亡魂，只剩些只言片语的传说，在幸存者间流传。
“爷爷，您怎么知道这些？”艾莉追问，可爷爷却只是摇头，将书紧紧攥在怀里，再不肯多言，浑浊泪影在眼角打转，像是被往事狠狠攥住了心。
次日清晨，艾莉醒得很早，晨光里，爷爷又恢复成那个在末世勉强支撑、却总把坚韧传递给她的老人。可昨夜的对话，像根刺扎在艾莉心里，她望着爷爷忙碌的背影，暗自打定主意：不管怎样，都要查清玫瑰与“破晓”的秘密，说不定，那是让爷爷和所有人脱离苦海的希望。
杰克来得比往日更早，背包里鼓鼓囊囊，不知又藏了什么宝贝。他瞧见艾莉眼底的淤青，便知她昨夜没睡好，刚要开口询问，艾莉却抢先道：“杰克，今天……去更深的废墟，行不？”
杰克愣了愣，想起昨夜老人欲言又止的模样，还有那本神秘的书，心里警铃大作，可对上艾莉满是期待与执着的眼神，拒绝的话怎么也说不出口，最终只是轻轻叹了口气：“行，但你得听我指挥，别乱跑。”
两人再度踏入废墟，阳光虽在，却驱散不了弥漫的死寂与危险。越往深处走，建筑残骸越狰狞，断裂的钢筋如恶鬼爪牙，变异生物的嘶吼声也愈发频繁。
在一处几乎被完全掩埋的实验室废墟前，杰克拽住艾莉：“这里看着不对劲，别贸然进去。”可艾莉盯着实验室墙上那道模糊的玫瑰印记，心跳如鼓——这和书里“破晓”组织的标记，太像了！
她不顾杰克阻拦，扒开堆积的碎石，锈蚀的铁门“吱呀”转动，扬起的尘土呛得人睁不开眼。门后，昏暗空间里，实验器材东倒西歪，试剂瓶破碎的残渣里，还残留着诡异色彩。更深处，一道黑影静静伫立，像是在等待着什么。
“艾莉！”杰克冲进实验室，却见那黑影瞬间扑来，竟是只体型巨大、浑身长满肉瘤的变异犬，腥臭气息扑面而来，利齿闪着寒光。杰克将艾莉护在身后，抽出匕首，与变异犬展开殊死搏斗，匕首刺入肉瘤的瞬间，墨绿色汁液飞溅，疼得变异犬疯狂撕咬，杰克手臂、后背接连挂彩，可他半步不退，像座山挡在艾莉身前。
艾莉慌乱间摸到墙角试管架，抓起试管狠狠砸向变异犬，破碎的玻璃与试剂，让变异犬动作出现短暂迟缓，杰克趁机补上致命一击，变异犬轰然倒地，抽搐几下没了声息。
劫后余生的两人相拥喘息，可艾莉却没注意到，实验室角落的阴影里，一双眼睛正冷冷注视着他们，像在审视猎物的猎手……而那本被爷爷藏起的植物书里，关于玫瑰的那页，不知何时，悄然被人撕下一角，随风飘进废墟的尘埃里，预示着这场探寻，早已被黑暗中的势力盯上，危险正像藤蔓般，悄然蔓延……
从实验室逃出后，两人脚步踉跄，身上的伤口疼得钻心，可艾莉心里那团火却越烧越旺——实验室里残留的设备、半张写满公式的纸张，都在证明“破晓”组织的秘密，就藏在这废墟深处，而那朵玫瑰，或许真的能成为点亮末世的光。
杰克望着艾莉执着的侧脸，虽心疼她的固执，却也被这份对希望的坚持感染，他默默将找到的绷带、消炎药拿出来，给彼此处理伤口，指尖相触时，都能感受到对方传递的温度与勇气。
回到棚屋，爷爷看到两人满身伤痕，手抖得厉害，想说的话堵在喉咙里，化作无声叹息。夜里，艾莉又被爷爷的咳嗽惊醒，却发现爷爷正跪在破旧神像前，对着那幅褪色的玫瑰刺绣，喃喃祈祷：“别让孩子们卷进来……别让悲剧重演……”月光勾勒出老人沧桑的轮廓，艾莉躲在暗处，泪水无声滑落，她终于明白，爷爷的沉默里，藏着太多关于过去的伤痛，而那些伤痛，或许和“破晓”、和玫瑰，紧紧纠缠在一起……
次日，阳光依旧苍白。艾莉和杰克在棚屋简单休整，可外头的废墟里，却隐隐传来异样动静——是车辆引擎声！在这末世，会开车的幸存者本就稀少，敢在废墟深处行驶的，更是来者不善。
杰克和艾莉警觉地摸向武器，棚屋门被“砰”地撞开，几个凶神恶煞的男人闯进来，为首的光头盯着他们搜刮来的物资，咧嘴狞笑：“小崽子们，挺会找啊，都交出来吧！”说罢，手中铁棍狠狠砸向桌面，震得尘土簌簌掉落。
爷爷猛地站起，挡在艾莉身前：“各位好汉，行行好……这些物资，是孩子们救命用的……”话未说完，便被光头一脚踹倒在地，苍老身躯重重摔在地上，疼得抽搐。
“爷爷！”艾莉红了眼，抄起长棍就要拼命，杰克也抽出匕首，可对方人多势众，铁棍、匕首雨点般落下，两人很快挂彩，被按在地上动弹不得，物资被一箱箱搬走，连那本“破晓”的书，也被光头随意扔在地上，踩了几脚。
“敬酒不吃吃罚酒！”光头啐了口唾沫，带着人扬长而去，引擎声渐远，棚屋恢复死寂，只剩三人痛苦的喘息。
艾莉爬向爷爷，泪水滴在老人满是尘土的脸上：“爷爷，对不起……是我害了您……”
爷爷勉强抬起手，擦去她的泪：“傻丫头，活着……就有希望……那玫瑰的秘密……别放弃……”话音未落，又一阵剧烈咳嗽，染红了帕子。
杰克默默扶起两人，眼神里的愤怒与不甘，像燃烧的火焰。他知道，经此一遭，他们与黑暗势力的交锋，提前拉开了帷幕，而那朵废墟玫瑰的命运，连同他们的生死，都将在这末世的泥沼里，被越缠越紧……
夜里，月色惨白。艾莉躺在草铺上，听着爷爷沉重的呼吸，望着棚屋破洞外的星空，暗暗发誓：无论多难，都要找回物资，查清玫瑰秘密，守护爷爷，也守护这末世里，哪怕一丝微光的希望。而黑暗中，那几双监视的眼睛，仍在静静等待，等待猎物再次踏入陷阱，等待玫瑰的秘密，永远被深埋进废墟尘埃……
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