永昌城的译馆内，烛火彻夜未熄。
王童心盯着案几上摊开的番邦农书，眉头紧锁。这本从波斯商人手中购得的《沙壤耕植录》，记载着西域诸国的旱地耕作之术，可其中诸多术语，连最资深的通译也束手无策。
‘卡菲尔’一词，在波斯语中既指‘无花果’，又指‘异教徒’……白发苍苍的老通译擦了擦额头的汗，若按字面译作‘异教果’，岂不贻笑大方？
陈三叔蹲在墙角，突然抓起一把泥土搓了搓：我在南洋见过这种树，当地人叫它‘石蜜果’，耐旱耐瘠，果子能存半年不坏。
王童心眼睛一亮：若此树真能抗旱，或许可解西北粮荒！他当即下令召集懂番语的商人、水手，甚至几个归化的南洋土著，共同参详这本奇书。
三日后，译馆内爆发了激烈争执。
这个词绝非‘犁’！一个爪哇水手指着书页上的象形符号，我家乡的稻田用‘踏耕’，人踩泥浆而非牛拉——这符号分明画的是人足！
孙驼子忽然翻出一块殷墟甲骨：且看！商代的‘耕’字，也是以足踏土的象形！众人哗然，那甲骨上的刻痕竟与番邦符号有七分相似。
正当争论不休时，门外传来一阵悠扬的歌声。一个卖唱的羌族老艺人被请了进来，他摸着书页上的某个词根，突然用古羌语念出一串音节。老通译浑身一震：这发音……竟与《诗经》里的古农谚暗合！
一场突如其来的暴雨冲垮了译馆的库房。
抢救书卷时，王童心发现一本被水浸湿的占城稻种植手册。纸页上的墨迹晕染开来，竟与《沙壤耕植录》的某幅插图重叠——两种截然不同的文字，在雨水浸润下显现出相同的耕作场景。
莫非天下农道，本就同源？王童心连夜召集工匠，将各国农书的关键词句刻成木牌，按耕作、灌溉、育种等分类悬挂于大堂。
黎明时分，一阵穿堂风吹过，木牌相互碰撞。陈三叔突然指着地上斑驳的光影：快看！阳光透过晃动的木牌，在砖地上投出的影子，竟组成了一幅完整的梯田灌溉图。
朝廷的敕令比预想中来得更快。
番邦邪术，岂可混入圣贤典籍？钦差大臣当众焚毁了部分译文。王童心跪在青烟缭绕的庭院中，却瞥见灰烬里有一页残卷未燃尽——那正是记载石蜜果嫁接之术的关键一页。
当夜，孙驼子带着残页潜入西北流民聚居的荒村。三个月后，村头的沙地上竟结出了第一批异域果实。更令人震惊的是，老农们自发创造的坎儿井-石蜜果套种法，比原书记载的增产三成。
消息传回京师，那位钦差再次来到永昌。但这次，他袖中揣着一卷《齐民要术》的唐代残本，其中一页的批注，赫然是用波斯文写的灌溉口诀……
腊月祭灶那日，《万方农言》第一版终于刻印完成。
这部奇书以汉字为纲，却在页脚用细如蚊足的小字标注着十二种语言的对照术语。书末附有一张农语同源谱，将各地农具发音与甲骨文、楔形文字逐一勾连。
王童心在序言中写道：天壤虽遥，民以食为天；殊音虽异，土生万物同。
当他盖上官印时，陈三叔急匆匆跑来，手里攥着一块刚从羌族商人那换来的骨片。骨片上刻着的符号，与农书中某个失传的灌溉符号一模一样。而骨片背面，还刻着一幅谁也没见过的星图——那星辰排列的方位，恰似永昌港灯塔每晚照亮的海域……
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