火影办公室内，厚重的木门隔绝了外界的喧嚣。
此刻，这里只有猿飞日斩与志村团藏两人相对而坐。
转寝小春和水户门炎并未被邀请参与这场私密的谈话。
虽然四人年轻时曾并肩作战，但猿飞与团藏之间的羁绊显然更为深厚，也更为复杂。
沉默弥漫。猿飞日斩率先打破寂静，他身体微微前倾，目光如炬，直刺团藏：“解释一下。
你的‘实力’问题。”他刻意加重了“实力”二字，显然对刚才面馆里团藏表现出的反应与力量存疑。
团藏迎上他的目光，脸上露出一抹混杂着无奈与自嘲的神情：“这……大概就是变回年轻的‘代价’吧。”他顿了顿，强调道，“猿飞，我的年轻，与纲手姬那种维持外貌的秘术截然不同。它是彻底的，从细胞层面开始的逆转，我的身体机能，包括力量、速度、恢复力……一切都回到了二十岁的巅峰状态。”
“你……”猿飞日斩的瞳孔骤然收缩，呼吸在瞬间变得有些急促！
恢复青春！
这简简单单的四个字，对于任何一位垂垂老矣、感受着力量从指缝中流逝的强者而言，都是足以撼动理智的致命诱惑！
他仿佛看到了自己重返巅峰，带领木叶再创辉煌的景象……内心一片滚烫！
从第三次忍界大战后期，他就已清晰地感受到身体机能的衰退，那种力不从心的感觉日益明显，这也是他最终决定退位，将火影之位交给年富力强的波风水门的重要原因。
如今又过去几年，他自忖一身实力，比起巅峰时期，恐怕已衰减了近半！
团藏敏锐地捕捉到了猿飞眼中一闪而过的炽热，不由得扯了扯嘴角，带着一丝苦涩的笑意泼下冷水：“别高兴太早，猿飞。有代价的！”
“或者说，这更像是一次难以复制的意外馈赠。”团藏的语气变得低沉而凝重，“我本以为，重返青春意味着实力也能水涨船高，甚至超越从前。然而，残酷的现实是……我继承的‘记忆’——那些历经无数次生死搏杀磨砺出的战斗经验、千锤百炼形成的肌肉记忆——与我现在的这具‘年轻’身体，出现了严重的……‘不匹配’。”
他摊开双手，仿佛在展示一个无形的囚笼：“我的意识能清晰地感知到危险，能瞬间回忆起最精妙的应对策略，但我的身体……它跟不上思维的指令。就像一台老旧的引擎被强行塞进了崭新的跑车外壳，空有澎湃动力，却无法顺畅协调地运转。”
猿飞日斩眼中那簇名为“希望”的火苗，随着团藏的话语，迅速黯淡下去。他紧锁着眉头，声音带着严肃的关切：“没有办法解决吗？训练？适应？”
“不知道。”团藏回答得干脆利落，带着一种认命般的坦然，“我只知道，现在的我，所能发挥出的实战能力，恐怕连巅峰时期的一成都不到。”
为了佐证自己的话，他当着猿飞的面，缓慢而笨拙地结了一个最基础的“未”印。
那如同生锈齿轮转动般的手速，与他年轻的面容形成了极其怪诞的对比。
猿飞日斩的眉头锁得更紧了，眼中最后一丝疑虑被深深的震惊和……一丝同情取代：“竟然……严重到这种地步？”
如果变年轻的代价是实力暴跌至此，那这所谓的“青春”，对他这个肩负木叶重任的火影而言，就毫无吸引力了，甚至是一种削弱。
他的眼神变得异常复杂，有对老友处境的同情，更有一丝难以言喻的困惑：“既然如此……那你为何还要坚持带队？还要亲临前线？”
一个实力十不存一的指挥官，在战场上无疑是巨大的负担和风险。
团藏猛地从座位上站起！动作带起的劲风甚至拂动了桌上的文件。
他的眼神瞬间变得凌厉如鹰隼，一股久居上位的决绝气势勃然而发，与方才结印时的笨拙判若两人！
“实力衰退又如何？！”他的声音斩钉截铁，在空旷的办公室内回荡，“猿飞，我的‘根’从未动摇！守护木叶的意志，也从未改变！”
他挺直脊梁，目光灼灼地逼视着猿飞日斩，每一个字都掷地有声：“即便我手无缚鸡之力，即便此去必是黄泉！我也绝不会让木叶的脊梁在敌人面前弯折！绝不允许木叶的尊严受到半分践踏！”
“老师教导我们的道理很多，但有一条，我团藏刻骨铭心——对敌人要狠，对自己更要狠！懦弱与退缩，永远是通向毁灭的捷径！”
这一番话，铿锵有力，带着一种破釜沉舟的悲壮与坚定。
猿飞日斩怔怔地看着眼前这个熟悉又陌生的团藏——那眼神中的执拗，那话语里的决绝，竟与年轻时那个为了木叶可以牺牲一切的“忍之暗”如出一辙。
惭愧与一丝不易察觉的敬佩，悄然在猿飞心中滋生。
似乎……他真的从未改变？
只是选择了另一种方式去践行他的守护？
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