这些零零碎碎，捕风捉影的传闻，在村子的一些角落里悄悄流传着。虽然大部分忍者都对此将信将疑，但对于鸣人这个好奇心旺盛的少年来说，却像是一颗颗投入湖面的石子，激起了他心中的层层涟漪。
从未听过的敌人？火影大人的秘密力量？
这些传闻，让他更加困惑，也更加激发了他想要探究真相的好奇心。
他想起了战斗中，三代目爷爷身上那股奇异的气息，想起了卡卡西老师在战斗结束后那凝重的表情，想起了小樱和鹿丸他们偶尔欲言又止的神态。
他觉得，一定发生了什么他不知道的，非常重要的事情！
于是，在一个傍晚，鸣人找到了正在慰灵碑前默默伫立的卡卡西。
“卡卡西老师！”鸣人大声喊道。
卡卡西转过身，看到是鸣人，那只露在护额外的眼睛弯了弯，露出一丝温和的笑意：“是鸣人啊，有什么事吗？”
“那个……卡卡西老师……”鸣人有些犹豫地开口，“这次战斗……是不是发生了什么……很特别的事情？”
卡卡西闻言，眼神微微一凝，但很快又恢复了平静。他知道鸣人指的是什么，但关于“悟饭布欧”的事情，是最高机密，绝不能向鸣人透露。
“特别的事情？”卡卡西故作轻松地说道，“嗯，木叶被大规模入侵，这本身就是一件很特别的事情了。不过，在大家的努力下，我们最终还是守护住了村子，不是吗？”
“不是啦！我不是指这个！”鸣人有些着急地摆了摆手，“我是说……我听说……好像有什么……很厉害的，我们都不知道的敌人……还有……还有三代目爷爷他……”
卡卡西伸出手，轻轻地按在了鸣人的黄色短发上，打断了他的话。
“鸣人，”卡卡西的语气变得认真了一些，“有些事情，不是你现在需要知道的。你现在的任务，就是好好修行，努力变强。只有变得更强，你才能保护好自己重要的人，才能守护好这个村子。明白吗？”
鸣人看着卡卡西那只深邃的眼睛，虽然心中依旧充满了困惑和不甘，但他知道，卡卡西老师这么说，一定有他的道理。
“嗯……我知道了，卡卡西老师。”鸣人有些失落地低下了头。
卡卡西微微一笑，揉了揉鸣人的头发：“好了，别想那么多了。有时间胡思乱想，不如多练习几个忍术。我相信你，一定能成为超越历代火影的伟大忍者。”
“真的吗？！”听到这句话，鸣人立刻又恢复了活力，眼睛闪闪发光。
“当然。”卡卡西肯定地说道。
虽然卡卡西没有告诉他真相，但鸣人心中那颗探究的种子，却已经悄悄埋下。他隐隐感觉到，这个世界，似乎比他想象的要更加广阔，也更加复杂。而他，也必须以更快的速度成长起来，才能去面对那些未知的挑战。
远在忍界某处，或是在云雾缭绕的妙木山深处潜心修炼，或是为了小说取材而在外游历搜集情报的自来也，突然收到了来自木叶的紧急联络。
联络的方式并非普通的信鸽或者传讯忍者，而是通过他与妙木山签订契约的蛤蟆，进行的一种特殊的、保密性极高的通灵联络。这种联络方式，只有在发生足以威胁到整个木叶存亡的重大事件时，才会启用。
自来也的心头猛地一紧，他知道，一定是木叶出大事了！
通过蛤蟆仙人断断续续、语焉不详的描述，自来也得知了木叶遭遇了大规模入侵，以及一些更加匪夷所思的模糊情报——例如“大蛇丸发动了战争”、“秽土转生似乎出现了意外”、“初代和二代火影的灵魂……似乎出了某种无法理解的状况”、“火影大人收到了一封来自……异界的信？”
这些零零碎碎，听起来甚至有些荒诞的情报，却让自来也这位见多识广，经历过无数大风大浪的三忍之一，也感到了前所未有的震惊与不安。
“异界之信？”“初代二代灵魂异常？”
这都什么跟什么？！
自来也立刻意识到，事态的严重性，恐怕远远超出了他的想象！他不敢有丝毫耽搁，立刻告别了妙木山的蛤蟆们（如果他当时在妙木山的话），或者中断了手头所有的事务，以生平最快的速度，日夜兼程地赶回木叶村。
当自来也风尘仆仆地赶回木叶，看到村子各处那触目惊心的破坏痕迹，以及空气中尚未完全散去的血腥与硝烟味时，他的脸色变得异常凝重。
他没有先去自己的住所，而是直接闯入了火影办公室。
“老头子！到底发生什么事了？！”自来也一脚踹开火影办公室的大门，人未到声先至，语气中充满了焦急与担忧。
猿飞日斩看到是自来也回来了，那颗一直悬着的心，总算是稍微放下了一些。在这个多事之秋，自来也的回归，无疑是一剂强心针。
“自来也，你回来了。”猿飞日斩疲惫地叹了口气，示意自来也坐下。
随后，猿飞日斩屏退了左右，将木叶崩溃计划的全部经过，以及关于“悟饭布欧”、神秘信件、仙豆和“气”之卷轴的事情，原原本本地，一字不漏地告诉了自来也。
随着猿飞日斩的讲述，自来也脸上的表情，从最初的焦急，逐渐变成了震惊，然后是难以置信，最后，是深深的骇然与凝重。
当他亲眼看到那封用奇特材质制成，上面书写着未知文字，内容却能直接映入脑海的信件，以及那卷同样神秘，记载着被称为“气”的全新能量修炼方法的卷轴时，饶是自来也这样见多识广，自诩走遍天下，什么稀奇古怪的事情都见过的人，也陷入了长久的沉默与深深的震惊之中。
“‘悟饭布欧’……”自来也喃喃地重复着这个陌生的名字，眉头紧紧地锁在了一起，“老夫活了这么多年，游历了那么多国家，搜集了那么多情报，却从未听说过这样一个存在……”
“吃掉灵魂……”他深吸一口气，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，“这种能力……简直是闻所未闻，匪夷所思！这已经完全超出了忍术的范畴，甚至超出了我们对这个世界力量体系的认知！”
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