第二十七章颅灯悬阙
第一节阙门血雾
绍兴三十二年霜降，皇城端礼门的石狮子眼中渗出黑血。沈澜握着新制的光谱棱镜，正在格物殿研究牛痘浆的荧光反应，忽闻六处暗卫来报：相爷，晨时三刻，有宫娥看见无头黑影掠过宫墙，所过之处，灯笼自燃成骷髅形！
养心殿内，高宗盯着案头的朱砂笔，笔杆上的牡丹纹竟在蠕动——这是九菊派秽土咒的显形。沈澜用银针挑开笔杆，露出里面藏着的人发咒符，发丝上沾着的皂角碎屑，正是沉缨居三月前销毁的次品皂粉。
陛下，他指向窗外泛着紫雾的宫墙，此乃倭国颅灯术，用死者脑髓混合硫磺粉，借阴风起雾。忽然对天枢处暗卫比出五指，去查近三月内暴毙的太医署官吏，尤其接触过牛痘浆的。
第二节颅灯迷踪
军机处的验尸房里，沈澜看着第七具无头尸体，颈椎断面的生活反应显示，死者是在活着时被斩首。他用显微镜观察伤口，发现骨缝间嵌着极细的金属丝，与大学阁工学院流失的神火飞鸦零件材质相同。
包大人，他对包拯道，凶手用改良的机械装置斩首，却故意留下皂角碎屑误导我们。忽然指向死者指甲内的盐粒，这是东海海盐，与五岛浪人私运的货物一致。
更诡异的是，每具尸体的心脏位置都刻着北斗逆位，与九菊派的灭世阵完全吻合。包拯的惊堂木拍在沙盘上，震得太医院标记歪斜：下官查过，这些死者皆参与过牛痘浆的分发，凶手是要切断民间防疫线！
第三节阙门夜探
子时初刻，沈澜带着苏绾调配的破雾香，在端礼门后的夹道设伏。香粉以牛痘浆为引，混着皂角苷与磁石粉，遇秽土雾即凝结成冰晶。当无头黑影再次出现，他甩出浸过磁粉的算筹，算筹竟钉在黑影的颈部——那里缠着的，正是大学阁研制的隐颅纱。
拿下来！他按住黑影，发现所谓无头不过是用皂角雾制造的视觉错觉，纱衣内藏着青铜镜，利用反射让头颅消失。更惊人的是，黑影的衣襟内绣着半朵牡丹，正是秦党余孽的残花标记。
相爷，黑影挣扎时掉落的香囊，散发出波斯安息香，他们...他们说只要制造恐慌，就能让皇上废除女子入学！
第四节格物破邪
大理寺的提审房内，沈澜用光谱棱镜照射凶手的纱衣，镜中竟显现金军与九菊派的密约：十月十五，借颅灯术引发宫变，拥立伪皇子。他忽然对龙甲医正道，取牛痘浆滴在其舌根，这是九菊派舌蛊的解法。
凶手忽然惨叫，吐出半枚刻着五芒星的骨片——正是操控颅灯术的邪器。包拯展开天枢处的情报，发现伪皇子的乳母来自五岛众，其房内藏着用死者脑髓调制的颅灯油，油中竟混着能让人产生幻觉的曼陀罗花汁。
原来他们用曼陀罗雾制造无头幻象，沈澜指着油灯中的结晶，却不知牛痘浆能中和其毒性，更不知皂角磁粉能破镜反射。他忽然望向窗外，大学阁弟子正在宫墙绘制北斗星图，真正的邪术，永远怕人间的灯火。
第五节金殿悬颅
十月十五的祭天仪式上，沈澜让人在天坛布置十二面青铜镜，镜面角度对应北斗七星。当九菊派的颅灯雾升起，镜中突然显露出伪皇子的真容——他的后颈，竟纹着与凶手相同的五芒星。
陛下，沈澜呈上从其寝殿搜出的《菊理密卷》，伪皇子并非龙裔，而是五岛浪人假扮，他们妄图借颅灯术制造天命已改的假象。他忽然指向镜中倒映的颅灯，所谓无头鬼，不过是用死者脑髓点燃的油灯，灯芯浸过皂角水，遇热即显邪术真形。
高宗望着镜中扭曲的鬼脸，忽然想起沈澜说过的格物致知，邪不压正。当伪皇子的假面具被摘下，露出的正是三年前失踪的秦党死士，其眼中的曼陀罗瞳孔，在牛痘灯的照射下渐渐收缩。
第六节颅灯永灭
案件审结后，沈澜在大学阁设立法医格物馆，首件展品便是破解的颅灯装置。他看着弟子们用皂角水清洗颅灯油，忽然对包拯道：包大人，此案最险处，在于凶手利用百姓对无头鬼的恐惧。
包拯点头，惊堂木轻点桌面：下官已将此案写入《洗冤新录》，末页加了段按语：世间本无鬼，皆由人心生。格物破迷雾，灯火照沉冤。
沈澜望向馆外，苏绾正在教宫娥们调制新的防邪香，香气中混着牛痘草与皂角的清冽。他忽然取出从未来带回的《聊斋志异》残页，发现里面夹着此次案件的验尸报告，页脚用钢笔写着：当科学成为新的信仰，迷信便再无容身之地。
第七节长明不夜
冬至前夜，皇城的端礼门重新亮起北斗灯，每盏灯内都注着牛痘浆，能驱散所有邪雾。沈澜站在阙门前，看着百姓们用皂粉水清洗石狮子，露出下面刻着的格物二字——这是大学阁弟子连夜凿刻的新铭。
二郎，苏绾递来温热的皂角茶，绿梅说，东瀛的沉缨学院也发生了无头鬼传闻，弟子们用您教的光谱法，发现不过是雾气折射的把戏。
沈澜忽然轻笑，望着漫天繁星：看来，无论哪里的无头鬼，都怕这人间的灯火。他忽然指向大学阁方向，那里的灯火通宵达旦，映得北斗七星格外明亮，就像我们的格物之术，照破的不仅是邪雾，更是蒙在人心中的无明。
开封府的铡刀在月光下闪烁，刀身上新刻的颅灯案铭记，与大学阁的法医馆遥相呼应。沈澜知道，这次的颅灯迷案，不过是历史长河中的一朵浪花，但当每个百姓都学会用皂粉水洗净迷雾，用显微镜观察真相，任何借鬼神之名的阴谋，终将在知识的光芒里，无所遁形。
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