白川点点头，擦了下匕首上的血递给阎姑。
仔细观察，这柄匕首做得很是顺手，长度大概只占胳膊的二分之一，刀身纤细锋利，明晃晃满是寒光，握柄的材质类似于半透明的琥珀，呈现出一种棕褐色，常年使用之下，被人体滋养出一种油润光滑的质感，变得越来越透明，甚至能看清嵌入握柄之中的银白刀柄。
这刀柄最奇特的地方，就在于正反两面时嵌入了两块有形无相的圆形佛牌，看起来就像刀柄上的两个按钮，除此以外，刀刃上还有一道很明显的七星连宿图案。
阎姑把匕首还给白：“怪不得呢，这把匕首应该是被加持了，比寻常的匕首都要厉害，连寻常的精怪鬼神都伤得了，这只老狐狸再大的道行，也得被这种佛器给杀了。”
说完，阎姑拍了下白川的后背：“幸亏阿克发现了你走出船舱，我们这才及时来救你，要不是他打了一枪惊了老狐狸，它还不一定能分神放过你。”
“我走出船舱？”
白川已经明白自己撞上了邪祟，却还是感觉到满头雾水，瞪大眼睛问道：“怎么可能？我记得我是看见阿克一声不吭出了船舱，叫他也不理我，这才跟着他一路找到这棵歪脖子树，然后就看见阿克在解自己的裤腰带，打了个绳结想吊死自己，我刚想拉走他，才发现阿克消失了，自己手里拽着只是根枯藤。”
众人听着白川一五一十把刚才的经历说出来，彼此也都面面相觑，在他们的视角看来，只有白川一个人上了岸。
“不可能！”
阿克连连反对：“我和你是一起守夜的，我见你揉着眼睛晃悠悠上了岸，察觉到你好像被什么东西给迷住眼了，这才叫醒了阎姑他们，和他们一起跟在你身后，直到你走到一棵歪脖子树前才停下来，那时候你拽住藤子不停打着绳结，我压根就没看到有其他人。”
白川回想刚才的一切，眼前一亮说道：“我被定住后，亲眼见这只老狐狸可以双脚走路，被它定住的时候，也发现它尾巴上有个老太太的头，随着尾巴摆动上下起伏，刚才老狐狸死了以后，这老太太头倒是也消失了，难道，这也是老狐狸修行带来的！”
“老太太的头！”阎姑仔细琢磨着他的话，似乎已经明白了那是什么：“是怅鬼！”
“怅鬼？”
众人只是听说过这个东西，还没真的见过这东西。
阎姑继续解释道：“古人一直有为虎作伥这个成语，指的是一些人死后，鬼魂会和林中的老虎狼狈为奸，用障眼法引诱活人进入森林，然后老虎就会把进入圈套的活人吃了，这种利用幻觉帮助他人杀人害命的魂魄，就叫怅鬼。”
她顿了顿，语气神秘解释道：“刚才我还奇怪，老狐狸再有百年道行，也只是比普通走兽难杀，至于能幻化出人形人影，那至少还要五百年，怎么也不可能百十来岁就能办到，现在来看，估计是老狐狸身上附的怅鬼在作祟。”
阎姑眼前一亮，继续说道：“刚才，应该是你守夜时候迷糊了几眼，人在半寐半醒时精神力很衰弱，很容易被某些邪祟影响，可能是那时候你被邪祟影响了，误以为阿克走出船舱，这才中了怅鬼的圈套，跟着它的圈套来到歪脖子树边，之后就着了老狐狸的道。”
“那老狐狸死了，怅鬼还会存在吗？”
白川看向地面已经咽气的老狐狸，眼神好奇问道。
阎姑摇摇头：“怅鬼也是魂魄的一种，只会寄生在飞禽走兽身上和他们狼狈为奸，如果宿主死了，他们肯定是会找到其他宿主，继续做害人的勾当。”
岳美缘看了眼周围：“那是不是意味着，伥鬼已经逃走了？”
阎姑摇摇头：“怅鬼死在哪里，他们的魂魄会被困在生前死亡的地方，哪怕是和飞禽走兽狼狈为奸，也只能把活人骗到他们死亡的地方，让动物来收尾，如果被人识破，也就没了什么本事。”
说完这些她环顾周围，看了眼这棵歪脖子树：“我猜测，这老太太大概是死在这棵树下，这才把人引到歪脖子树前，让老狐狸有机会出来吞吃活人。”
“我们就不能做点什么，把这伥鬼也给除了？”
岳美缘的提议，也正是阎姑的主意，她点点头：“今天咱们几个把老狐狸给杀了，也算是除了害人的妖孽，送佛还要送到西呢，把怅鬼找出来也免得她再害人。”
“这样吧！”阎姑看向周围的护林员：“你们把这棵树朝下挖三尺，如果三尺之下有东西，就是这怅鬼的遗骨，把她挖出来烧了也就可以了。”
怅鬼害人，注定要被铲除，这些护林员拿起铁锹，开始沿着歪脖子朝下挖掘，人多力量大，不过一个时辰，就已经把歪脖子树下的林地挖出深坑。
挖出三尺以后，老歪脖子树的树根已经被挖出来，这种老树根部都很粗壮，混乱根系好似碗口粗的白蛇互相盘旋穿插，在那盘根错节的缝隙间，明显能看到很多被腐蚀得白森森的人头骨。
他们把尸骨挖出来后，稍微拼合了身体各部位，大概有三五十具尸体之多，其他尸骨都有野兽撕咬的痕迹，唯有其中一具脖子是被外力给扭断的。
阎姑仔细看着尸骨，朝他们点点头：“这具尸骨脖子位置确实出现了断裂的痕迹，大概率当时是在歪脖子下上吊了，后来尸体落到地面，长年累月泥土堆积，也就把尸体裹进树根下，在森林里，这样的老树本身就很容易聚集灵体，尸骨埋在树根下无法挪开，也就被老树当做了养料，同时，老太太魂魄不散，就此寄生在老树身上，形成了吊死怅鬼。”
“我只是没想到，一棵平平无奇的森林老树，树根下居然埋着那么多冤魂枯骨，到底是造了孽了，我看就把它们全给烧了埋起来，也就当时为他们收敛遗骨了。”