夜色如浓墨倾覆，坤宁宫檐角铜铃在寒风中摇曳，细碎的叮当声似鬼魅呜咽，搅得人心惶惶。柳明凰斜倚软榻，指尖摩挲着案几上染血的布防图残片——昨夜密道中，萧凌峰仓促塞给她的信物。火光摇曳间，她的目光凝在图上一处焦痕标记，唇角勾起冷笑：“凉州……赵元丰，你连祖宗基业都敢押作赌注，倒比我预想的更疯。”
灵芝端着药碗轻手轻脚推门，却被柳明凰抬手制止。
“红花暂且不用了。”她将残图收入袖中，眼神锐利如刀，“明日赏菊宴，苏婉清才是这盘棋的‘药引’。”
灵芝欲言又止，终是低声应诺。待她退下，柳明凰起身推开雕花木窗。夜风裹挟着枯叶灌入殿内，吹得烛火忽明忽暗。远处宫墙黑影幢幢，似蛰伏的巨兽，只待猎物踏入陷阱。
“赵元丰，你以为用苏家做幌子便能遮掩通敌的脏手？”她轻声呢喃，指尖划过案上密报——那是暗卫冒死截获的漠北王庭密信，信中“苏氏女入东宫”几字刺目如血。御花园晨露未散，苏婉清一身桃红襦裙立于花丛，腰间缀着的金铃随刻意扭动的腰肢叮当作响，引得贵女们侧目窃笑。柳明凰远远望着她，不动声色将玉簪插入发间——簪尾北狄狼头纹在阳光下泛着冷光，恰似暗处窥伺的野兽。
“苏妹妹今日倒似漠北舞姬。”柳明凰缓步走近，声如寒刃，“听闻漠北使臣最爱金铃伴舞，妹妹这身打扮，莫不是专程献艺？”
话音未落，周遭已一片死寂。贵女们屏息垂首，却掩不住眼中窥探的兴奋。苏婉清脸色煞白，指尖死死攥住裙摆：“你、你血口喷人！陛下不过赞我铃音清越……”
“清越？”柳明凰轻笑一声，“三日前漠北使臣暴毙驿馆，尸身旁正落着一枚金铃——与妹妹腰间这枚，倒像是一对。”
苏婉清踉跄后退，慌乱中扯断腰间金铃。铃铛滚落石阶，柳明凰俯身拾起，指尖轻按铃芯机关，“咔嗒”一声，一卷染血密函应声掉落——正是赵元丰以苏婉清入东宫为筹码，与漠北签订的契书！
“陛下连枕边人都能卖，苏家又算得了什么？”柳明凰将密函甩在石桌上。苏婉清跌坐在地，滚烫茶水泼湿裙摆，她却浑然不觉，只盯着契书上鲜红的指印颤抖如筛。
席间一名绿衣贵女倏然起身，借口更衣匆匆离席——柳明凰瞥见她袖口绣着的龙纹暗纹，心下了然：赵元丰的眼线，终究坐不住了。
当夜西暖阁，苏合香缭绕如鬼魅。柳明凰独坐案前，将香灰细细装入锦囊——这香与贤妃宫中燃的一模一样，连灰烬中残留的苦杏仁味都分毫不差。
“你果然在查贤妃之死。”萧凌峰推门而入，玄色衣襟沾着未干血迹，眉宇间凝着化不开的倦意。
柳明凰抬眼，烛火在她眸中跳动成冷光：“这香是贤妃死前最后燃的，而你衣领的暗纹——”她忽然起身逼近，指尖划过他领口银线绣的缠枝纹，“出自德妃的绣娘。三日前我去德妃宫中请安，正撞见那绣娘在描这花样。”
萧凌峰瞳孔骤缩，倏然握住她手腕：“若我说，德妃腕上那枚翡翠镯，是你母亲交给淑妃的信物呢？”
窗外惊雷炸响，闪电劈开夜幕，照亮他掌中半块羊脂玉佩——与柳明凰贴身珍藏的半块严丝合缝。
记忆如潮水翻涌：母亲临终前塞给她的断玉，淑妃血书中“贤妃腕间有你父血”的警示，德妃初见时眼底一闪而逝的异样……原来翡翠镯上的残菊纹，竟是柳家与前朝联络的暗号！
“萧凌峰，你究竟是谁？”她声音发颤，指甲深深掐入掌心，“漠北布防图、德妃的玉佩、你身上的苏合香——你与前朝余孽早有勾结，是不是？”
萧凌峰松开手，后退半步。阴影笼罩他半边面容，却掩不住眼中痛楚：“明凰，你可记得十二年前凉州屠城案？你父亲拼死护送出城的那个孩子……是我。”
又一道惊雷滚过，震得窗棂嗡嗡作响。
三更梆子敲响时，柳明凰提着风灯潜入冷宫废井。井壁青苔湿滑，腐臭味混着血腥气直冲鼻腔。她屏息下探，忽见井底石壁上暗红斑驳——淑妃用指甲生生刻出的图腾，与漠北布防图上的标记重合！
“竟是前朝调兵暗符……”她指尖发颤。赵元丰的棋局终于清晰：借漠北清洗朝堂，再引前朝灭漠北，自己坐收渔利！
“姑娘，德妃往御书房去了！”灵芝仓皇来报，声音裹在风里支离破碎。
柳明凰攥紧断玉，忽然轻笑：“备轿，去送陛下一份‘谢礼’。”
轿辇行至御书房外，她抬眸望天——浓云蔽月，正是杀人放火的好时辰。
御书房内，鎏金蟠龙烛台上火光跳跃。赵元丰将虎符递给德妃，龙袍袖口金线绣的龙目在烛光下泛着猩红：“漠北铁骑已至凉州，爱妃这枚虎符，可莫让朕失望。”
德妃低眉接过，腕间翡翠镯与虎符相撞，发出清脆声响。
“陛下自然失望不了。”柳明凰破门而入，手中羊皮卷“唰”地展开——赫然是前朝玉玺拓印！“毕竟德妃娘娘的‘忠心’，早在二十年前便刻在这玉玺上了。”她一字一句如淬毒箭矢，“当年您弑兄夺位，为掩罪行割让凉州三城，如今又想借前朝引发战乱——好一招螳螂捕蝉！”
德妃猛然掀翻烛台，火舌“轰”地吞噬虎符。赵元丰暴怒拔剑，寒光直指柳明凰咽喉：“柳家余孽，找死！”
“嗖——”
羽箭破窗而入，贯穿赵元丰右肩。萧凌峰立于檐上，弓弦犹颤：“漠北使臣暴毙那夜，你的暗卫在驿馆留了半枚靴印——绣着内廷司特供的云纹底。”
赵元丰踉跄扶住龙案，狞笑如鬼魅：“你以为掀了棋盘便能赢？漠北铁骑已至凉州，这江山终将葬在柳家手里！”
柳明凰踏过满地灰烬，绣鞋碾碎一片焦黑的虎符残片：“葬了又如何？我偏要在这废墟上建新局。”她转身望向萧凌峰，眼中痛楚与决绝交织：“你曾说信任比利刃危险，但这次，你我必须赌一把。”坤宁宫烛火彻夜未熄。柳明凰凝视案上拼合的布防图，忽见凉州城防图背面绘着星图——二十八宿方位与萧凌峰玉佩暗纹分毫不差。
“这是前朝星象密语。”萧凌峰指尖划过紫微垣，“每颗星对应一处兵力。漠北王庭内部分裂，回鹘部早对可汗不满……”
“用我母亲的玉佩作信物。”柳明凰打断他，从妆奁底层取出半枚血玉，“回鹘首领当年遭漠北追杀，是我父亲冒死将他幼子藏在粮车中送出边境。”
萧凌峰怔然：“你早知我是……”
“从你提起凉州屠城那刻便猜到了。”她将血玉系上他腰间，“赵元丰不是想让我做棋子吗？这次，我要让他看清执棋者是谁。”
五更鼓响时，柳明凰换上素锦襦裙。袖中前朝玉玺拓印与柳家军符相撞，发出轻微脆响。镜中倒映出她冰冷眉眼，母亲临终叮嘱在耳畔回响：“明凰，你生来便是破局之人。”
殿门推开，风雪呼啸而入。萧凌峰立于阶下，手中玉佩在曦光中泛出血色——那是二十年前，柳将军咽气前塞进他怀里的半块信物。
五更天的风雪在宫墙上呼啸，柳明凰望着萧凌峰腰间晃动的血玉，忽然想起十二岁那年在凉州城看见的场景——父亲的副将浑身浴血，怀里护着的正是这块染着血的玉佩。那时她不懂为何父亲总说“玉碎人亡”，此刻却终于明白，这半块玉承载的何止是信物，更是二十年前那场屠城案中未竟的忠义。
“回鹘部的密使已在宫外等候。”萧凌峰的声音打断她的回忆，他的指尖无意识地摩挲着玉佩边缘，那里还留着当年柳将军指甲掐出的细痕，“他们提出要面见‘柳家血脉’，否则不肯打开粮仓。”
柳明凰凝视着妆镜中自己眉间的花钿——那是用回鹘红砂点染的鹰翼纹，与母亲当年画像上的一模一样。“带他们去冷宫废井。”她忽然开口，“井底的星图能证明我的身份。另外，把德妃腕上的翡翠镯取来——镯内刻着回鹘王庭的月狼纹，当年母亲就是用它与回鹘部通信。”
萧凌峰怔住，袖中翡翠镯的凉意传来。三日前在德妃寝殿，他亲眼看见她对着镯内暗纹垂泪，那时便猜到这镯子与柳家有关，却不想竟牵扯到回鹘部的密约。“德妃……她是不是……”
“她是回鹘圣女。”柳明凰转身，袖中玉玺拓印滑出半角，“二十年前父亲护送回鹘小王子出境，随行的除了我，还有刚满十岁的德妃。她腕上的镯子，是回鹘可汗亲自赐予圣女的信物。”
雪光映得她脸色苍白如纸，却掩不住眼中灼灼的光：“赵元丰以为德妃是他的棋子，却不知她才是回鹘部埋在宫中的暗线。当年贤妃的朱砂痣，用的是回鹘‘断心砂’，表面是妆饰，实则是毒药——父亲就是中了这种毒才会血崩而亡。”
萧凌峰猛然想起贤妃临终前诡异的微笑，那时他只当是胜利者的嘲讽，此刻才惊觉那是回鹘巫祝的往生咒。“所以赵元丰派德妃去凉州，是想借回鹘之手除掉我们？”
“不，他想借我们之手除掉回鹘。”柳明凰冷笑，“漠北铁骑压境，回鹘部若出兵，赵元丰便有借口将边军调回京城；若不出兵，他便坐视凉州城破，嫁祸给前朝余孽——无论如何，他都要让柳家和回鹘部成为替罪羊。”
话音未落，窗外突然传来密集的马蹄声。灵芝踉跄闯入，鬓角沾着雪花：“姑娘！赵元丰传旨，命您即刻前往御书房，说漠北使臣有急事相商。”
柳明凰与萧凌峰对视一眼，后者悄悄按上剑柄：“我随你去，若有异动，便按计划行事。”
御书房内，赵元丰斜倚龙榻，腕上缠着渗血的绷带——那是昨夜被萧凌峰羽箭射伤的。他面前跪着个灰衣男子，正是前日在赏菊宴上匆匆离席的绿衣贵女兄长、漠北暗哨首领。
“柳姑娘来得正好。”赵元丰扯出一丝狞笑，“漠北可汗听说你手上有前朝玉玺拓印，想与你做笔交易——用凉州三城换玉玺。”
柳明凰盯着灰衣男子腰间玉佩，狼头纹与萧凌峰从漠北使臣尸身上搜出的一模一样。“陛下莫不是忘了，”她忽然轻笑，“二十年前您割让凉州时，父亲曾在城墙上刻下‘柳’字血印，回鹘部至今视那面墙为圣物。”
灰衣男子猛然抬头，眼中闪过震惊：“你是柳将军之女？”
“正是。”柳明凰解开衣领，露出颈间朱砂刺青——那是十二岁时父亲为保护她，用回鹘秘药刺下的鹰图腾，“当年父亲护送回鹘小王子时，曾与可汗约定：若柳家后人现世，回鹘部必以圣物相赠。”
殿外突然传来骚动，一名暗卫浑身是血闯入：“陛下！回鹘部大军已过玉门关，打着‘清君侧’的旗号！”
赵元丰脸色骤变，手中茶盏摔在地上：“不可能！漠北铁骑还在凉州——”
“漠北王庭分裂了。”萧凌峰忽然开口，从袖中掏出半卷密报，“回鹘部联合西戎，昨夜突袭漠北可汗牙帐，现在带队的是回鹘小王子，他手中握着——”
“柳家军符。”柳明凰接过话头，从袖中取出半块刻着雄鹰的青铜符，与萧凌峰腰间玉佩相撞，发出清越鸣响，“二十年前父亲救回的小王子，正是如今的回鹘大汗。他此次前来，一是为报当年救命之恩，二是为取回属于前朝的东西。”
赵元丰盯着那对符玉，忽然想起昨夜在废井看见的星图——那二十八宿的排列，正是前朝秘传的“北斗破军阵”，专克漠北的“天狼阵”。他忽然狂笑起来，笑声中带着不甘与绝望：“好个柳明凰！你竟能同时牵动回鹘与西戎，甚至让德妃为你所用——你就不怕回鹘大军踏入中原后，生灵涂炭？”
“生灵涂炭的是凉州百姓！”柳明凰猛然逼近，眼中泛起泪光，“二十年前你为夺皇位，借漠北之手屠了凉州城，父亲拼死护下的百姓，如今又要因你的野心送命？赵元丰，你才是真正的乱臣贼子！”
殿外传来震天的马蹄声，夹杂着“迎柳将军遗孤”的呼声。萧凌峰忽然握住柳明凰的手，将半块血玉塞进她掌心：“回鹘大军已控制玄武门，德妃带着前朝旧臣在承天门等候。明凰，你才是这盘棋的执棋者。”
柳明凰望着掌心相扣的玉符，忽然想起母亲临终前的话：“明凰，若有一日你手握玉符，记得凉州的百姓还在等一个太平。”她深吸一口气，转身走向殿外，风雪中，回鹘大军的鹰旗正猎猎作响，而她知道，真正的破局，从不是颠覆江山，而是让这江山不再沾满无辜者的血。
“传我的令，”她的声音在风雪中清晰响起，“打开凉州粮仓，放漠北百姓入关——二十年前的血债，今日便用太平来偿。”
雪，不知何时停了。