群星之井的震动越来越剧烈。萧烬扶起虚弱的慕雪衣，将她护在身后。井水已经完全沸腾，无数星光汇聚成漩涡，一个庞大的阴影正在从井底升起。
来不及等沈红绡了。陆沉夜快速组装着现有部件，先把控制枢纽和密钥连接起来！
冷千殇的斩神剑横在胸前，独眼紧盯井口：有什么东西要出来了
叶轻霜擦干眼泪，玄冥冰魄全力运转，在众人周围筑起冰墙：能拖多久是多久！
萧烬的真视之眼穿透沸腾的井水，看到令他血液凝固的景象——无数触手状的阴影正顺着井壁攀爬，每一条都布满眼睛和嘴巴，那些嘴巴不断开合，发出令人发狂的低语。
外神仆从！花无期挣扎着站起，不能让它们完全降临！
他胸口的虚空漩涡突然扩大，一股紫色能量射向井口，暂时阻挡了阴影的蔓延。但这显然是饮鸩止渴，花无期的脸色以肉眼可见的速度灰败下去。
停下！你会死的！慕雪衣想阻止他。
花无期却露出决然的微笑：记住...寒冰谷的教训...永远...留一手...
说完这句莫名其妙的话，他的身体突然化为无数紫色光点，如萤火虫般四散开来。大部分光点飞向井口，形成一道屏障；小部分则悄无声息地没入慕雪衣和萧烬体内。
花老大！陆沉夜想去抓那些光点，却扑了个空。
花无期消失了，连一丝痕迹都没留下，就像从未存在过。但他的牺牲换来了宝贵时间——井中的阴影暂时被禁锢，外神本体的降临被延迟了。
他最后那句话什么意思？萧烬感受着体内新增的虚空能量，寒冰谷的教训？
慕雪衣若有所思：花无期从不做无谓牺牲...如果他选择死，一定另有深意...
陆沉夜突然拍了下额头：等等！你们记得寒冰谷陷落时，花老大是怎么逃出来的吗？
镜像体替死。冷千殇立刻反应过来，你是说...
这里的花无期可能也是镜像体！叶轻霜眼睛一亮，真身还在某处！
这个推测让众人精神一振。萧烬迅速分析局势：所以他是故意牺牲，转入暗处行动？但目的是什么？
慕雪衣指向井底：争取时间只是一方面...更重要的是，他把部分虚空能量给了我们...
确实，萧烬感觉体内的能量平衡更加稳定了，连龙魂剑离手的不适感都减轻不少。慕雪衣的暗源标记也重新亮起，虽然微弱但足够清晰。
控制枢纽和密钥已经连接。陆沉夜展示手中的装置，还差能量矩阵就能启动原初之器。
沈红绡他们到哪了？冷千殇焦急地望向洞口。
仿佛回应他的疑问，远处突然传来一声巨响，紧接着是地动山摇的震动！山洞顶部裂开一道缝隙，诡异的红光从外面透进来。
出事了！萧烬冲向洞口，你们守着井，我去看看！
洞外的景象令人窒息——整个夜空变成了血红色，群星排列成一只巨大眼睛的形状。禁断峡谷方向，一道黑色光柱直冲天际，与那只眼睛形成连接。更可怕的是，光柱中有无数阴影正顺着降下，如同倒流的黑色瀑布！
外神降临开始了...慕雪衣跟了出来，声音颤抖，沈红绡他们...
话音未落，一道黑影从峡谷方向疾驰而来！萧烬立刻认出那是韩天阙，狂战士背着个金属箱子，全身是血，右臂不自然地扭曲着。
韩天阙！萧烬迎上去，沈红绡呢？
韩天阙跪倒在地，艰难地放下箱子：她...断后...神族...太多了...
箱子打开，里面正是禁断峡谷的能量矩阵——七角星形状的金属盘，虽然布满裂痕但核心完好。萧烬刚要伸手去拿，韩天阙突然抓住他的手腕：
小心...赫利俄斯...他改造了矩阵...有陷阱...
说完这句话，狂战士的头无力垂下，呼吸微弱到几乎停止。萧烬迅速检查他的伤势——肋骨断了四根，右臂粉碎性骨折，内脏多处出血...能活着回来已经是奇迹。
叶轻霜！急救！他朝洞内大喊，同时小心翼翼地捧起能量矩阵。
当三部分组件终于放在一起时，异变突生！矩阵与控制枢纽接触的瞬间，一道金光突然从连接处爆发，直射萧烬眉心！
萧烬！慕雪衣想拉开他，却被冲击波掀飞。
金光中浮现赫利俄斯的面容，黄金面具下的眼睛充满恶毒：愚蠢的人类...你以为大祭司会毫无防备？
萧烬全身如遭雷击，僵在原地无法动弹。金光如毒蛇般钻入他的七窍，开始侵蚀意识。最可怕的是，这股力量精准地刺激着他体内的三种能量，让它们再次开始暴走！
完美的第七节点...赫利俄斯的声音直接在脑海中响起，成为外神降临的容器吧！
危急关头，龙魂剑突然自行出鞘！剑灵少女化作金龙虚影，一口咬向金光。赫利俄斯吃痛，暂时松开了对萧烬的控制。
快...组装...萧烬咬牙对抗侵蚀，没时间了...
陆沉夜和冷千殇立刻行动，将三部分组件拼合。令人惊讶的是，它们完美地契合在一起，形成一个完整的七角星装置——原初之器！
但问题也随之而来：如何启动？花无期不在，没人知道操作方法。赫利俄斯的金光仍在洞内肆虐，外神的阴影已经突破井口屏障，开始向外蔓延...
需要七个节点载体...慕雪衣突然想起什么，萧烬，你体内有花无期留下的虚空能量，可以暂时替代！
她迅速布置起来：萧烬站在中央，手持原初之器；她自己代表暗源；叶轻霜代替白凝霜作为冰魄载体；陆沉夜勉强充当风巢节点（因研究过白羽的笔记）；冷千殇的斩神剑蕴含特殊能量可代表光墓；韩天阙虽昏迷，但体内火毒未消，算作火核载体。
还差一个...慕雪衣环顾四周，地心之种...
用这个。叶轻霜取出师父留下的冰魄核心，师父将毕生修为凝于此，能短暂模拟地心能量。
七人（包括昏迷的韩天阙）按照七角星方位站定，各自将能量注入原初之器。装置开始旋转，七色光芒交织成网，逐渐扩大...
但就在即将成功时，赫利俄斯的金光再次袭来！这次他不再保留，全力攻击最弱的环节——陆沉夜！老密码专家惨叫一声，胸口被洞穿，鲜血喷涌而出。
陆老！冷千殇想救援，却被自己的站位限制。
七角星缺了一角，原初之器立刻不稳定起来。光芒忽明忽暗，旋转速度骤减。井中的阴影似乎感应到什么，加速向外涌出！
千钧一发之际，一道紫色流光突然从洞外射入，精准填补了陆沉夜的位置！能量网络重新稳定，原初之器再次加速旋转。
花无期？慕雪衣惊喜地转头，却看到一个意想不到的身影——柳寒烟！
毒师小姐全身笼罩在紫黑色毒雾中，胸口有个发光的紫色晶体：临时载体...够撑几分钟...
原来她一直在暗中跟随沈红绡，关键时刻现身救场。有了她的加入，原初之器终于完全激活！七色光网笼罩整个山洞，开始反向吞噬井中的阴影。
赫利俄斯发出不甘的怒吼，金光凝聚成实体，直扑控制原初之器的萧烬：我不会让你得逞！
眼看就要得手，一道黑影从洞口闪电般射入——沈红绡！她的双刀交叉斩向金光，硬生生将赫利俄斯逼退！
抱歉迟到了。女刺客浑身是伤，但眼神依然锐利，路上遇到点小麻烦。
有了她的保护，萧烬能全力操控原初之器。光网越来越密，渐渐收缩到井口位置。阴影生物发出刺耳尖叫，却无法抵抗这股净化之力。
还差最后一步...萧烬咬牙道，需要有人进入井中...放置原初之器...
这是个自杀任务。进入群星之井意味着直面外神意志，普通人瞬间就会疯掉。但若不放进去，原初之器只能暂时封印通道，无法彻底关闭。
我去。沈红绡和慕雪衣同时开口。
两人对视一眼，女刺客笑了：小丫头，这活太脏，不适合你。
慕雪衣还想争辩，柳寒烟突然插话：都别争了...我去...她指向胸口的紫色晶体，毒龙沼...碧磷蛟给的...能抵抗外神腐蚀...
确实，那颗晶体正散发着奇异波动，与阴影生物产生共鸣。萧烬权衡利弊，最终点头：小心。
柳寒烟接过原初之器，毫不犹豫地跳入井中！刹那间，整个山洞被刺目强光淹没，所有人都暂时失明...
当视力恢复时，井水已经恢复平静，星空倒影清晰可见。外神的阴影消失了，血红色的天空也逐渐褪色。赫利俄斯的金光如退潮般消散，只留下一声充满恨意的诅咒：
这不算完...天眼永生不灭...外神终将归来...
危机暂时解除，但代价惨重。陆沉夜重伤昏迷；韩天阙奄奄一息；柳寒烟生死未卜；花无期下落不明...就连原初之器也失落在了群星之井中。
我们赢了？叶轻霜扶着师父的冰魄核心，声音颤抖。
萧烬环顾四周，疲惫地点头：暂时的。
慕雪衣若有所思地望向井底：花无期...你到底在哪...
三天后，守望者临时营地。
幸存者们聚集在新建的议事厅内，气氛凝重。陆沉夜挺过了危险期，但失去了一只眼睛和半边肺；韩天阙的右臂保住了，但需要长期复健；沈红绡的烧伤留下了永久疤痕；萧烬和慕雪衣则因能量透支而虚弱不堪。
唯一的好消息来自叶轻霜——她在整理白凝霜遗物时，发现了一本密册，记载着关于外神和七古神的更多秘密。
根据师父的研究，外神不是单一存在。她指着展开的图纸，而是一个群体意识，通过种子感染各个世界。
图纸上画着一棵怪树，根系连接着无数星球，树干则是扭曲的血肉组织。
七古神原本是守护者，负责清除被感染的果实。叶轻霜继续解释，但天眼腐化了这个系统，想借外神之力重塑宇宙。
冷千殇的斩神剑重重顿地：所以战斗还没结束。只要外神种子还在，威胁就永远存在。
花无期知道这点。萧烬突然说，他的假死...就是为了追查种子下落。
这个推测合情合理。如果花无期真如他们所想还活着，以他的风格，一定会选择最危险也最重要的任务。
那我们怎么办？韩天阙用左手挠头，干等着？
沈红绡把玩着匕首：当然不。首先重建情报网，找出神族残余势力；其次训练新兵，补充战力；最后...她看向萧烬，找到花无期。
慕雪衣轻咳一声：还有柳寒烟...她跳入群星之井后，原初之器确实启动了，但不代表她死了...
碧磷蛟的晶体保护了她。萧烬赞同道，我会派侦察队定期检查井口。
会议结束后，萧烬独自来到营地后的悬崖边。夕阳西下，为群山镀上金边。手中的龙魂剑微微震动，剑灵少女显出身形。
在想什么？她轻声问。
代价。萧烬望着远方，每一次胜利，都伴随着失去...
剑灵少女罕见地露出温柔表情：这就是守护的意义。有人失去，才有人得到。
她从剑身中抽出一缕金光，化作一个小小的信标：花无期留下的...虚空印记有反应时，它会亮起。
萧烬接过信标，小心收好。无论花无期在何处执行他的秘密任务，总有一天，守望者会再次集结。
身后传来脚步声，是慕雪衣。她披着月光走来，胸口的暗源标记已经重新稳定，只是颜色淡了许多。
冷千殇提议重建逆神盟。她靠在萧烬肩头，但我觉得...守望者这个名字更好。
萧烬揽住她的腰：因为守护比反抗更有意义？
因为无论黑暗多深...慕雪衣指向刚刚出现的北极星，总有人守望光明。
两人静静依偎，身后营地的篝火渐次亮起，如同黑暗中的灯塔。在某个未知的角落，花无期或许正在执行他的秘密任务；柳寒烟也许正在异界挣扎求生；外神的威胁仍未根除...但此刻，在这短暂的平静里，希望如同星光，微弱但永恒。
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