峡谷深处的瘴气比凌尘预想的还要浓郁。灰绿色的雾霭如同粘稠的液体，带着丝丝腐朽与微弱的毒性，不断侵蚀着他的护体灵力。即便是【焚天龙魂】自发散出的火元力，也只能在身周勉强撑开一小片相对清晰的区域。他的体魄高达60点，韧性亦有14点，短时间内倒也无碍，但神识在这里受到了极大的压制，探查范围锐减，让他时刻保持着高度警惕。
“这种地方，寻常炼气士根本无法久留。”凌尘心中暗道，脚步却未曾停歇。他隐隐觉得，那些不同寻常的生命迹象，或许就藏在这瘴气的深处。
又深入了数里，前方的瘴气似乎变得稀薄了一些。当凌尘拨开一道垂落的巨大藤蔓时，眼前的景象让他瞳孔骤然一缩，心中涌起一股难以言喻的震惊。
在他前方不远处，瘴气相对淡薄的开阔地带，赫然出现了一个小小的、用粗糙的兽骨和破烂木材搭建而成的简陋村落！十几道衣衫褴褛、面黄肌瘦的人影在村落中晃动，他们的脸上带着一种长久困顿所特有的蜡黄与麻木。
“这里……竟然有人？”凌尘的第一反应是难以置信。在这绝望深渊的腹地，妖兽横行，危机四伏，怎么会有人类村落的存在？
他迅速收敛气息，身形一闪，隐匿在一块巨大的岩石之后，小心翼翼地观察着。村落中的人影动作迟缓，修为也普遍不高，大多只有炼气一二层的样子。其中气息最强者，是一名拄着骨杖，身形枯瘦，满脸褶皱的老者，约莫有炼气三层的修为。此刻，这些村民正围着村落中央一处冒着丝丝热气的浑浊水潭，进行着某种古怪的仪式，口中念念有词，神情带着一种近乎呆滞的虔诚。
就在凌尘观察之际，村落中一条瘦骨嶙峋的土狗突然朝着他隐匿的方向狂吠起来。
“什么人鬼鬼祟祟的？滚出来！”一个手持骨矛的中年汉子厉声喝道，眼中充满了警惕与凶狠，与他那孱弱的身体形成了鲜明对比。
村落中的其他人也立刻骚动起来，纷纷拿起简陋的武器，紧张地望向凌尘这边。
凌尘见已暴露，索性不再隐藏，缓缓从岩石后走了出来。他神色平静，目光扫过众人，最后落在那名炼气三层的枯瘦老者身上。
那老者浑浊的眼珠转了转，仔细打量了凌尘一番，尤其是他身上隐而不散的灵力波动和那股不凡的气度，脸上竟然挤出了一丝意外的“和善”笑容：“这位道友，莫要惊慌。我们是多年前误入此地的遗民，在此苟延残喘罢了。不知小友如何会来到这凶险之地？”
“路过此地，被瘴气所困，偶然发现这里有炊烟。”凌尘不动声色地回答，言语间并未透露太多信息。他能感觉到，这老者看似和善，但那笑容深处却藏着一丝不易察觉的审视与估量。
“原来如此。”老者点了点头，脸上的笑容更“真诚”了几分，“这深渊瘴气歹毒，道友能深入此地，想必也是有些手段的。若是不嫌弃，不妨入村暂歇片刻，也好驱散些寒意。”
凌尘心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的疲惫与意动：“如此，便叨扰了。”
他随着老者走进村落，暗中打量着四周。村落不大，房屋简陋，四处散落着大量妖兽的骸骨，但这些骸骨的处理方式却显得十分奇特，骨骼内部仿佛被什么东西吸干了精华一般，呈现出一种不自然的灰败。村民们的眼神大多麻木空洞，但在与他对视时，偶尔会闪过一丝诡异的狂热，以及……一抹深藏的贪婪。
老者自称“古伯”，据他所言，他们这些人的祖辈在数百年前因一场灾祸，被空间裂缝卷入这片绝望深渊，便再也未能出去。他们依靠着村子中央那口“地火泉”散发的热量抵御瘴气，并猎杀一些低级妖兽勉强为生。
“古伯，你们可曾尝试过离开此地？”凌尘状似随意地问道。
古伯闻言，长长叹了口气，脸上露出悲苦之色：“唉，如何没试过？只是这深渊无边无际，瘴气之外便是更为强大的妖兽，我等修为低微，出去便是死路一条啊！不知小友可有离开的线索？”
“我也只是误入，对这里一无所知。”凌尘摇了摇头，心中却对这老者的说辞打了个问号。这些人若真如他所说这般与世隔绝，为何身上会有那种若有若无的血腥煞气？而且，他隐隐感觉到，这个村落的存在，本身就透着一股说不出的诡异。
交谈间，有村民端来一碗浑浊的水。古伯热情地介绍道：“小友奔波劳顿，想必灵力消耗不小。这是我族的‘圣泉之水’，饮之可快速恢复灵力，乃是先祖发现的奇物。”
凌尘接过那只粗陋的陶碗，只见碗中之水呈淡黄色，表面漂浮着些许杂质，隐隐散发出一股土腥味。然而，当他神识悄然扫过时，却敏锐地察觉到，这所谓的“圣泉之水”中，竟夹杂着一丝极淡的血腥与若有若无的怨气！
“这水……似乎有些不凡。”凌尘端着碗，并未立刻饮用。
“哈哈哈，小友有所不知，此泉水乃我族生命之源，自然非同凡响。”古伯笑道，眼中却闪过一丝不易察觉的催促。旁边一个面色阴沉的村民瓮声瓮气地说道：“小子，族长好心给你圣水，你还疑神疑鬼作甚？莫不是看不起我们这些遗民？”
“这位兄弟误会了。”凌尘微微一笑，心中杀机已然萌生。他暗中催动【玄水龙魂】的感知力，细细探查那“圣泉”。刹那间，他感觉到泉水之下似乎连接着某种庞大而邪异的存在，如同一颗扭曲的心脏，正有规律地搏动着，不断汲取着周围的生机，也包括这些村民身上散逸的微弱生命力。
“好一个圣泉，好一群‘遗民’！”凌尘心中冷笑，已然明白了七八分。
他假意将碗凑到嘴边，做出饮用的姿态，实则将水悄然收入储物空间，同时说道：“多谢古伯盛情。天色已晚，可否容小子在此借宿一晚？”
“当然，当然！小友安心住下便是。”古伯脸上的笑容更加“慈祥”，眼底深处却掠过一抹得逞的寒光。
夜幕降临，瘴气愈发浓重，村落中燃起了几堆篝火，火光摇曳，映照着村民们或麻木或诡异的面孔。凌尘被安排在一间相对“整洁”的兽皮帐篷内，他盘膝而坐，双目紧闭，仿佛已经沉沉睡去。
然而，他的神识却高度集中，时刻戒备着外界的动静。【魔鬼之舞】的“不灭之握”效果正悄然运转，持续恢复着他的精力。
果然，到了午夜时分，帐篷外传来了极其轻微的脚步声。
三名身材相对壮硕的村民，手持磨得锋利的兽骨短刃，脸上带着毫不掩饰的贪婪与嗜血，如同捕食的野兽般，悄无声息地掀开了帐篷的帘子，朝着凌尘猛扑过来！
而在不远处的篝火旁，那名“和善”的古伯，正拄着骨杖，冷冷地注视着这一切，嘴角挂着一丝残忍的冷笑，仿佛在欣赏一场早已注定的猎杀。
就在骨刃即将及体的瞬间，凌尘猛然睁开双眼，眸中寒光爆射！
“一群找死的畜生！”
一股狂暴的气息轰然爆发！左手赤炎升腾，右手碧水环绕，【焚天龙魂】与【玄水龙魂】之力瞬间催动到极致！他等的就是这一刻！这些所谓的“遗民”，根本就是一群披着人皮的豺狼！
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