山洞之内，光线晦暗。凌尘盘膝而坐，周身灵气如潮汐般起伏，最终缓缓归于丹田。一日夜的调息，与黑虎一战所受的内腑震荡已然平复，断裂的肋骨在【玄水龙魂】的微弱生机滋养下，也接续完好，只是活动间尚有些微不适。
他吐出一口浊气，感受着体内充盈的灵力，炼气五层的境界彻底稳固下来。体魄121点，神识112点，力量155点，身法122点，韧性也恢复到了90点。整体实力较之先前，又精进了一截。
“黑虎，影七，隐龙阁，东域龙脉……”凌尘睁开眼，眸中精光一闪而逝。这些名字与词汇，如同一块巨石投入平静的湖面，在他心中激起千层浪。影七最后那句“制定规则，无视规则”的评价，更是让他对隐龙阁的实力有了模糊却震撼的认知。
不过，眼下最紧要的，还是提升自身实力。那枚隐龙令他已贴身收好，但加入与否，还需从长计议。当务之急，是返回青元坊市，将猎杀黑斑鬣狗的任务交付，换取灵石与丹药，再购买些修炼资源，为冲击筑基期做准备。黑虎帮与青木门的威胁如芒在背，此地不宜久留。
打定主意，凌尘起身活动了一下筋骨，确认伤势无碍后，便悄然离开了这处临时栖身的山洞，向青元坊市的方向潜行而去。
再次踏入青元坊市，凌尘敏锐地察觉到气氛与往日不同。街道上的修士行色匆匆，三三两两聚在一起低声议论着什么，看向他的眼神也带着几分古怪，有惊异，有探究，更多的则是毫不掩饰的忌惮。
他心中了然，看来王莽等青木门弟子被杀，以及黑虎帮众在坊市外围据点被血洗的消息，已经传开了。虽然具体细节旁人未必清楚，但矛头恐怕都或多或少指向了他这个新晋崛起的“狠人”。
“啧，看来是小有名气了。”凌尘摸了摸鼻子，心中无悲无喜。这种“名气”，可不是什么好事。他不动声色，尽量避开人群，径直朝着刘管事府邸的方向走去。
沿途，他听到一些零星的议论。
“听说了吗？青木门的王莽，还有黑虎帮的十几个好手，都栽了！”
“嘶……谁这么大胆子？敢同时得罪这两大势力？”
“好像是个叫凌尘的散修，年纪不大，但手段狠辣得很。据说黑虎帮在西山那边的据点，血流成河啊！”
“真的假的？那小子不要命了？”
“谁知道呢，反正最近坊市里风声紧得很，青木门和黑虎帮都在暗中查探呢。”
凌尘听着这些议论，面色平静，脚下步伐却加快了几分。他可不想在这里被认出来，节外生枝。
很快，刘管事的府邸遥遥在望。凌尘整理了一下衣衫，确保那张从黑虎帮喽啰身上扒下来的普通面巾戴得严实，这才上前叩响了府门。
开门的依旧是上次那个门房，见到凌尘，眼中闪过一丝不易察owod的讶异，但还是恭敬地将他迎了进去。
刘管事正在厅中品茶，见凌尘进来，放下茶杯，目光在他身上一扫，眉梢轻轻一挑，道：“凌小友，你可算是回来了。我还以为……呵呵。”他话未说完，但意思不言而喻。
“让刘管事挂心了。”凌尘平静回应，从储物袋中取出黑斑鬣狗的獠牙和几张完整的皮毛，放在桌上，“幸不辱命，任务完成了。”
刘管事拿起一枚獠牙仔细端详，又拈起皮毛看了看，眼中讶色更浓。这黑斑鬣狗的材料处理得干净利落，显然猎杀者游刃有余。他放下东西，再次看向凌尘，这次目光中多了几分审视：“小友不仅安然返回，修为似乎也精进不少，已经炼气五层了？真是后生可畏啊。”
凌尘在黑虎的压力下突破，气息尚未完全内敛，被刘管事这等老江湖一眼看穿也不奇怪。他只淡淡道：“侥幸有所突破罢了。”
“哈哈，小友过谦了。”刘管事打了个哈哈，脸上的笑容真切了几分。他拍了拍手，自有下人端上一个托盘，上面放着一个鼓囊囊的钱袋和三个小玉瓶。
“按照约定，这是五百下品灵石，以及三瓶凝气丹，小友请点收。”刘管事将托盘推到凌尘面前，语气也变得客气许多。一个能从黑斑鬣狗群中安然返回，并且修为不降反升的炼气五层修士，值得他多几分重视。
凌尘也不客气，神识一扫，确认灵石数量无误，丹药也是上品，便将其收入储物袋。“多谢刘管事。”
“小友客气。”刘管事摆摆手，待凌尘收好东西，他脸上的笑容却渐渐敛去，换上了一副略显凝重的表情，身体微微前倾，压低了声音：“凌小友，有句话，不知当讲不当讲。”
凌尘心中一动：“刘管事但说无妨。”
刘管事叹了口气：“你最近，风头可太劲了。青木门的王莽死在你手上，这事虽然坊市执法队没有确凿证据，但青木门那边已经认定了是你。他们放出话来，对你下了必杀令，赏金不低啊。”
凌尘眼神微凝，此事在他预料之中。
刘管事继续道：“还有黑虎帮。你在西山那边闹出的动静也不小，黑虎帮帮主黑虎虽然没死，但也损失惨重，颜面尽失。以他的性子，怕是不会善罢甘休。据说他已经从总舵调集了人手，正四处寻你呢。”
他顿了顿，意味深长地看着凌尘：“这青元坊市，虽然明面上禁止私斗，但规矩是死的，人是活的。青木门和黑虎帮若真铁了心要对付你，恐怕……你还是尽快离开此地为妙，暂避风头吧。”
这番话，倒也算得上是推心置腹的忠告了。刘管事作为坊市消息灵通人士，他的提醒绝非空穴来风。
凌尘默然片刻，点了点头：“多谢刘管事提醒，凌尘记下了。”他起身拱手，“若无他事，在下便先告辞了。”
“好，小友好自为之。”刘管事也不挽留，起身相送。
离开了刘府，凌尘行走在坊市的街道上，心情比来时沉重了几分。刘管事的话，印证了他之前的猜测。青木门和黑虎帮这两座大山，已经实实在在地压了过来。
坊市之内，他们或许还会顾忌几分坊市的规矩，不敢明目张胆地动手。可一旦他离开坊市，恐怕便是无穷无尽的追杀。
“看来，是时候为筑基做准备，然后彻底离开这青元坊市，乃至周边区域了。”凌尘目光闪烁，心中已有了决断。他需要一个相对安全的地方，潜心修炼，突破到筑基期。唯有实力，才是安身立命的根本。
他没有在坊市过多停留，购买了一些辟谷丹和疗伤药，以及几张低阶敛息符后，便趁着暮色再次悄然离开了青元坊市。前路多艰，但他道心坚定，无所畏惧。当务之急，是寻找一处隐蔽之地，尝试冲击那炼气期修士梦寐以求的筑基境界。
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