凌尘按着店小二指点的方向，七拐八绕，终于寻到了城西的“百事堂”。还未走近，鼎沸的人声便已隐隐传来。抬头望去，一座三层高的古朴石楼矗立眼前，匾额上“百事堂”三字龙飞凤舞，透着一股历经风雨的沧桑。
踏入大门，眼前的景象让凌尘呼吸微微一滞。这哪里是青元坊市那小小的任务处可比？整个大厅足有数百丈方圆，数十根合抱粗的石柱支撑着高耸的穹顶。厅内人头攒动，摩肩接踵，喧哗声浪几乎要将屋顶掀翻。各色口音的叫嚷、法器灵光碰撞的微鸣、妖兽皮毛与草药混合的气味，构成了一幅生动而混乱的修真者市井图。凌尘甚至看到几名明显是佣兵打扮的彪形大汉，正围着一枚赤红色的玉简激烈地争论着什么，唾沫横飞。
四壁之上，密密麻麻地悬挂着数百枚闪烁着各色微光的玉简，每一枚玉简下方都标注着任务的简述与报酬。从最低阶的采集普通药草、寻找失物，到猎杀炼气后期的妖兽、护送价值不菲的商队，乃至探寻某些不知名洞府的残图线索，五花八门，应有尽有。报酬也从几块下品灵石到数百乃至上千灵石不等，看得凌尘眼热心跳。
“乖乖，这百草城，果然是藏龙卧虎之地，单这任务大厅的气派，就不是小地方能比的。”凌尘心中暗忖，压下初见的震动，开始仔细搜寻适合自己的任务。
他的目光在那些玉简上飞快扫过。炼气初期的任务，报酬太低，他看不上眼；而那些报酬丰厚，动辄需要筑基期修士带队，或是指明要炼气大圆满修为的任务，他又力有未逮。
“采集百年份的‘火阳花’，报酬八十下品灵石，地点赤焰谷……不行，火阳花生长之地必然火毒弥漫，对我这水火双修的虽有克制，但百年份的药材旁多有守护妖兽。”
“护送张氏商队前往黑石城，途径乱风岗，酬劳一百五十下品灵石，需炼气六层以上修士五名……人多口杂，万一暴露身份，得不偿失。”
凌尘不断筛选，神色专注。他如今炼气七层中期，又有【岩铠】雏形护身，寻常炼气后期修士他亦敢斗上一斗，但初来乍到，还是以稳妥为上。他又看到一个“猎杀黑纹妖蛛，取其毒囊，报酬一百八十灵石”的任务，黑纹妖蛛不过炼气六层顶峰，但其蛛丝坚韧且有剧毒，一旦被缠上颇为麻烦，且多为群居。思忖片刻，还是觉得采集药材更为可控。
最终，他的目光停留在一枚淡青色的玉简上：“黑风山脉外围，采集‘百年石斛’三株，要求炼气七层以上修为，熟悉草药辨识者优先。报酬：二百二十块下品灵石，另附石斛收购优先权。”
黑风山脉他有所耳闻，位于百草城东南方向约莫三百里，山脉广阔，妖兽横行，但外围区域相对安全。石斛是疗伤圣药，百年份的更是珍贵，二百二十块灵石的报酬相当可观。更重要的是，采集药材，相对不容易引起大规模冲突。
“就是这个了。”凌尘心中一定，正欲伸手去揭那枚玉简。
就在此时，大厅门口传来一阵不大不小的骚动，几名身着统一青碧色长袍的修士迈步走了进来。那些长袍的样式，凌尘只消一眼，瞳孔便骤然一缩——青木门！
为首一人约莫三十许，面容普通，但下巴微抬，眼神中带着一股挥之不去的倨傲。其周身灵力波动凝而不散，赫然是炼气九层的修为！他身后跟着三名同样服饰的修士，也皆是炼气七层、八层的样子，一行人旁若无人地扫视着大厅内的任务。大厅内原本嘈杂的人群，在他们一行人进来后，声音都下意识地低了几分。不少修士看向他们的目光中，都带着几分忌惮与疏离。显然，青木门的名头，在百草城也并非籍籍无名。
“他娘的，真是阴魂不散！”凌尘心中暗骂一声，一股寒意从背脊升起。他万万没想到，在这百草城的任务大厅，竟然也能撞见青木门的弟子，而且看这架势，对方在百草城似乎也颇有些势力，行事如此张扬。柳乘风那老狗，怕是早就将自己的画像传遍了青木门控制的区域。若是被这炼气九层的家伙盯上，配合其他几人，自己恐怕插翅难飞。
凌尘几乎是本能地低下头，避开那几人的目光。他心念急转，体内灵力微动，悄然运转起昔日在十万大山中习得的一门粗浅易容法门。这法门改变不了根本，但能让他面部轮廓发生些微变化，原本略显清秀的五官变得平庸了几分，连带着自身气息也收敛了不少，若非刻意细查，短时间内倒也不易被认出。他能感觉到面部肌肉和骨骼在灵力的微调下发生了细小的移位，连眼神都刻意变得有些呆滞。这种改变虽然不至于天翻地覆，但足以让不熟悉他的人难以将他与“凌尘”这个名字联系起来。
他不敢有丝毫耽搁，趁着那几名青木门弟子还在打量高处的任务玉简，迅速伸出手，一把将那枚记录着“百年石斛”任务的青色玉简揭了下来。随即，他快步走到大厅一侧的执事台。
“接这个任务。”凌尘将玉简递给一位昏昏欲睡的老执事，声音压低了些许。
老执事掀了掀眼皮，接过玉简，灵识一扫，又抬头打量了凌尘一眼，见他修为确在炼气七层，似乎对这种行色匆匆、压低声音接任务的散修见怪不怪，便点了点头，取出一枚空白木牌，刻录了任务信息后递给他：“三日内完成，回来复命。过期任务自动作废，押金不退。”
“多谢。”凌尘接过木牌，不敢在此地多留片刻，转身便混入人群，脚步匆匆地离开了百事堂。
走出百事堂，外面的阳光似乎都带上了几分阴冷。
“青木门……竟然连百草城都有他们的爪牙！”凌尘眉头紧锁，加快了脚步，朝着城门方向行去。看来，这百草城也并非绝对的安全之地。柳乘风一日不死，他就一日不得安宁。
“必须尽快提升实力，赚取足够的灵石购买筑基丹材料，早日筑基，才有自保之力。”
他回头望了一眼那依旧人声鼎沸的百事堂，以及更远处青木门弟子消失的方向，眼神变得坚定起来。压力如山，但同样也激发了他骨子里的韧劲。不就是青木门吗？不就是筑基丹难求吗？他凌尘从一个小小的矿奴走到今天，靠的便是这份不屈。
黑风山脉之行，除了采集石斛，看来还得多加几分小心。这一趟，会顺利吗？
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