为了生存，萧铁心不得不再次踏入黑市。
这一次，他的目标更明确：寻找更稳定的能量来源，打探关于械律司动向和城市内部势力的情报。
他比之前更小心，用一块破布蒙住半张脸，压低帽檐，混在形形色色的人流中。
黑市依旧是那副混乱、肮脏却又充满活力的景象。
蒸汽灯忽明忽灭，映照着摊位上稀奇古怪的商品：生锈齿轮、闪烁不明光泽的矿石、冒泡的炼金药剂、拆解下来的机械义肢……
空气中弥漫着机油、汗水、劣质燃料和各种不明化学品混合的刺鼻气味。
萧铁心凭借过去在“大通机关坊”当学徒积累的知识，仔细辨别那些零件的价值。
他的目光落在一个不起眼的摊位上。
摊主是个瘦小老头，眼神浑浊，面前摆放着一些看似报废品的能量转换器和微型蒸汽核心。
这些东西在正规市场早已淘汰，但在黑市，或许还能淘到能用的零件。
萧铁心蹲下身，拿起一个巴掌大小、锈迹斑斑的能量转换器，仔细检查。
“老板，这个怎么卖？”
老头抬了抬眼皮，有气无力道：“十个铜角，或者一块标准能量块。”
十个铜角，对现在的萧铁心也是一笔不小的数目。
他掂量着转换器，凭借经验判断，内部核心线圈虽老化，但稍加修复，应该还能勉强使用，至少比直接吸收蒸汽管道能量效率高点。
他尝试讲价：“老板，这东西都锈成这样了，能不能便宜点？五个铜角。”
老头嗤笑一声：“小子，别看外表破，里面的好东西可没坏。五角？打发叫花子呢！”
萧铁心也不气馁，指着转换器外壳几处裂纹和接口磨损：“您看这里，外壳都裂了，接口也松动，回去我还得花功夫修。最多六个铜角，不能再多了。”
他一边说，一边不动声色用手指轻轻拂过转换器的能量输出接口，利用机芯赋予的微弱感知力，判断其内部能量回路的完整性。
老头浑浊的眼睛闪过一丝不易察觉的惊讶。
这小子有点门道，竟然能看出关键问题。
他犹豫了一下，说道：“八个铜角，最低价，不二价！”
萧铁心心中暗笑，知道有戏。
他又拿起旁边一个同样破旧的微型蒸汽核心：“那加上这个呢？这个核心压力阀都变形了，回去修起来更麻烦。两个一起，十五个铜角，怎么样？”
老头看着萧铁心，眼神变得有些玩味：“小子，你倒是识货。行，十五就十五，拿走吧！”
萧铁心爽快付了钱，将两个破烂揣进怀里。
虽然只是两个不起眼的废品，但这对他来说，是解决能源问题的一小步。
只要能找到合适的零件和工具，他有信心将这两个东西修复，组装成一个简易的能量汲取装置。
这就是他过去学徒生涯积累的知识，现在成了他生存的资本。
在黑市穿梭的过程中，他也竖起耳朵，仔细倾听周围的各种交谈。
“听说了吗？城西的‘天工造物’好像又在秘密搞什么大动作，最近招了不少人。”
“哼，他们那些大工坊，哪个不是一肚子坏水？上次研究失控的‘蒸汽巨像’差点把半个城区给拆了！”
“械律司最近查得严，听说是在找一个厉害的械人，能徒手掰断钢筋！”
“不止呢，好像‘铁拳会’和‘齿轮兄弟会’最近也因为抢地盘，火并了好几场。”
天工造物？大工坊？铁拳会？齿轮兄弟会？
这些名字，萧铁心或多或少都听说过。
它们是铁都水面下的暗流，是除了官方械律司之外，盘踞在这座城市的各种势力。
天工造物是铁都最大的机关术研究和制造工坊之一，掌握许多核心蒸汽科技，据说背景深厚。
铁拳会和齿轮兄弟会则是底层帮派，靠暴力和灰色交易为生。
这些信息如同碎片，在他脑海中慢慢拼凑出一副更复杂、更危险的城市图景。
他意识到，自己面对的威胁，可能不仅仅是械律司。
那个被通缉的“厉害械人”，十有八九就是他自己。
他已经引起了某些势力的注意。
就在他准备离开黑市时，眼角余光瞥见前方一阵骚动。
几个穿着黑色劲装、手臂纹着齿轮标记的汉子，正气势汹汹地追赶着一个瘦小的身影。
那身影在人群中灵活穿梭，速度极快。
“站住！臭小子，把东西交出来！”
“抓住他！别让他跑了！”
追赶者是齿轮兄弟会的人！
而被追赶的，似乎是个半大的少年？
萧铁心皱了皱眉，本能地想避开麻烦。
但就在这时，那个被追赶的少年慌不择路，正好朝着他这边冲了过来！
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