演武场中，清冷的月光石散发着皎洁光芒，仿若日光倾洒，将整个场地照得通明。秦思琦与千长老并肩的身影在这光晕里缓缓前行，气氛静谧，却被千长老突如其来的询问打破。
千长老蓦地收住脚步，目光直直看向秦思琦，轻声问道：“思琦啊，之前我把你贬作杂役弟子，你心里头可有埋怨我？”秦思琦微微摇头，一脸诚恳地回应：“千老，若不是您出手，我妹妹和母亲怕是早被王家掳了去。要说心里有怨，那也是怨我自己没本事，连累您跟着被旁人指指点点，让您失望了。”
往昔那些被外门长老、弟子肆意嘲讽的画面，如同噩梦般深深刻在秦思琦心间。整整两年，她都未能突破成为玄者，那些人给她扣上难听名号不说，还讥笑千长老看走了眼，收个“废柴”进剑宗，害得他俩沦为众人笑料。
千长老嘴角浮起一抹笑意，抬手轻搭在秦思琦肩头，温声道：“过去的就翻篇吧，别搁心里惦记了。没成想你竟是五行玄气，还属金属性这般稀罕资质！走，现下就随我去外门峰，恢复你的外门弟子身份，往后看谁还敢小瞧！”
秦思琦却目光炯炯，透着股执拗劲儿，冲着千长老直言：“千老，我想参加一个月后的外门弟子考核，凭真本事让大伙瞧瞧，我可不是什么废物，也让大家都知道您眼光独到！”实则秦思琦心底犯嘀咕，她哪是什么五行玄气，那丹田处小漩涡的秘密绝不能泄露半分。
千长老先是一愣，随即畅快大笑：“好！有志气！”剑宗招募外门弟子，向来有两条路子。其一，外门长老手握三个名额，能自行招揽三人；其二便是常规的外门弟子考核，要求年满十七岁且达玄者六品才有资格应试。经考核入选的弟子，实力、地位远超前者，毕竟考核严苛至极，既要功底扎实，还得悟性超凡、天赋过人。
千长老略作思忖，从怀中摸出个小布袋，递向秦思琦，语重心长道：“思琦，你有这股心气，着实不错。这里头是十颗能量石、一枚护脉丹，能量石助你吸纳玄气事半功倍，护脉丹能护住你的经脉不受损伤。”秦思琦稍作迟疑，伸手接过，郑重其事道：“千老放心，这次定不让您失望！”她眼下修炼资源匮乏，仅凭现有的修炼速度，要想十七岁前晋为玄者六品，难如登天。
千长老满意地点点头，笑道：“拥有五行玄气者，修炼起来本就一日千里，如今你身子骨也无大碍了，好生修炼，争取在外门考核里闯进前十，狠狠打那帮老家伙的脸！”提及往昔受的委屈，千长老话语间隐有几分恼意。
“前十么？”秦思琦轻声呢喃。“咋，没信心？”千长老打趣问道。秦思琦果断摇头，她志不在外门弟子，心心念念的是迈入内门！从前想都不敢想，如今丹田那神秘小漩涡是底气，再加自身不懈努力，她笃定能成，只是得先拿下外门弟子资格再说。
秦思琦顿了顿，拱手恳切道：“千老，弟子有事想劳烦您。”“啥事？”千长老疑惑追问。秦思琦道出明月城王家觊觎妹妹一事，本想单枪匹马解决，奈何实力欠佳，只能求千长老搭把手。
千长老沉默片刻，神色凝重道：“依我看，近来外门弟子里那个王青羽，八成是王家子弟，怪不得王家敢无视我的警告，又打起你家主意！”“王青羽？”秦思琦面露疑惑。“此人是王家弟子，前不久外门考核拿了第三，修炼仅一月，便跻身外门榜第二十九，听闻已有内门长老留意他了。”千长老面色愈发凝重。
外门榜可是外门弟子实力的“晴雨表”，数千弟子里强者扎堆，传言榜上前十强者实力堪比外门长老，王青羽短短一月蹿升至此，天赋、实力可见一斑。“你放心，我去明月城走上一遭。眼下王青羽还不是内门弟子，王家多少会给我些薄面。可一旦三个月后的内门试炼他入选了，王家怕是再无所忌。”千长老承诺道。
秦思琦躬身致谢：“多谢千老！”她心里透亮，王青羽一旦跻身内门，千长老的威慑便成了“纸老虎”，届时王家背靠内门资源，行事只会愈发张狂。她必须在三个月内赶超王青羽，不然家人危在旦夕。
“思琦，王青羽能闯进外门榜二十九，想必已是先天强者。你可得加把劲，不然别说护家人周全，自身安危都悬！”千长老郑重叮嘱。先天强者与凡人境玄者有着天壤之别，单是那先天玄气罩，凡人境强者便难以撼动。“先天么？看来得铆足劲儿了！”秦思琦攥紧双拳，神色坚毅。
千长老瞧她毫无惧色，暗暗赞许，当初相中秦思琦，一是因其重情重义，二便是这股子不服输的劲头。武道修行之路漫漫，天赋固然关键，心性更是成败关键。
与千长老别过，夜色如墨，秦思琦没去清风谷，径直回了住处，掏出《五行符文决》潜心钻研起来。她深知，若能制成符箓，实力定能突飞猛进，书中符箓功效堪称逆天，像聚灵符能短时大量吸纳玄气，强力符可在一小时内数倍提升力量，看得秦思琦心潮澎湃。她挑了强力符尝试，哪知实操难度远超想象，可秦思琦不灰心，屡败屡战，反复摸索。
往后几日，因千长老打过招呼，新管事没给秦思琦派活儿，她每日不是在山谷埋头苦修，就是对着符文决琢磨不停。这天，秦思琦正沉浸在符文世界里，一名杂役弟子匆匆进门，神色慌张道：“秦姐，小子有事跟您说！”“什么事？”秦思琦一脸疑惑，她与这人并不相熟。
杂役弟子踌躇一下，嗫嚅道：“秦姐，李修的表哥要回来了。他是外门弟子，玄者八品的高手，要是知道李修一伙因您被贬去铁矿山，怕是要来寻仇，您多当心！”“玄者八品？”秦思琦眯起双眼，片刻后掏出五十枚金币递过去：“多谢告知，你且收下，往后若再有消息，劳烦及时告诉我。”杂役弟子激动接过：“秦姐放心，一有动静，必定立马禀报！”说罢退下。
待杂役弟子离开，秦思琦微微眯眼，低声自语：“玄者八品，我才四品，看来还得苦练啊！”
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