清代中期，象牙的数量逐渐稀少，但是皇室却极为奢靡，对于牙雕的需求越来越多。所以造办处就用海象牙雕成一些葫芦口、烟袋嘴、粉盒、扳指等小物件，用作象牙的代替品。本来海象牙经过打磨盘玩之后，能够呈现出十分细腻的颜色肉质，就如同是并不剔透的玉石一般，十分的精美。但它毕竟比不上象牙，保存不好就会油腻、开裂、有异味。就有人找造办处的麻烦，所以造办处想破脑袋，发明了一种手艺，将海象牙染色，制作出和翡翠一样的颜色......