晨光微曦，空气中仍残留着昨夜战斗后的血腥气息。艾文站在魔兽首领的尸体旁，胸口微微起伏，手中的短杖还在散发着余温。他低头看着自己的掌心，火与雷的融合魔法虽已成功施展，但那种几乎耗尽魔力的感觉让他心有余悸。
“你没事吧？”莱娜轻声问道，弓箭依旧握在手中，眼神警惕地扫视四周。
“还撑得住。”艾文点头，目光却落在那具魔兽首领身上。它背上的黑色骨刺像是某种符文的载体，隐隐透出一丝异样的波动。
“刚才那一击太冒险了。”加尔一边包扎手臂上的伤口，一边皱眉，“下次别一个人冲在前面。”
“我是在确认它们的攻击节奏。”艾文缓缓说道，“它们不是普通的魔兽，而是被操控的。”
布鲁克蹲下身，用工具敲击魔兽首领的鳞片，发出沉闷的金属声响：“这些皮肉比铁还要硬，普通武器根本没用。”
“这就是为什么我们要学会配合。”艾文抬头看向众人，“接下来的路，可能会更难走。”
他们简单清理了一下战场，便继续沿着山道前行。魔法学院的轮廓已经清晰可见，但在经历了昨夜的袭击后，没人再敢放松警惕。
行至一处狭窄的山谷入口时，艾文忽然停下脚步。他的手指无意识地搭在幻星灵戒上，体内的魔力悄然流转，感知着周围的变化。
“怎么了？”莱娜察觉到他的异常，也停了下来。
“空气中的魔力流动变了。”艾文低声说，“像……被什么东西搅动过一样。”
话音刚落，前方密林中传来一阵低沉的咆哮声，紧接着，十几头魔兽从两侧山坡跃下，呈包围之势围拢而来。这次的魔兽体型更大，动作更加敏捷，眼中闪烁着猩红而狂躁的光芒。
“又是它们！”加尔立刻拔出战斧，摆出防御姿态。
“准备迎敌！”艾文迅速指挥，“莱娜、莱恩，压制后排；布鲁克，守住侧翼！”
魔兽群发动第一轮冲锋，利爪划破空气，带起腥风。艾文闭上双眼，集中精神，幻星灵戒在他指尖泛起微弱的银光。他开始感知每只魔兽的灵魂波动，试图找出它们的攻击节奏。
“左边三只，两秒后会同时扑来。”他突然开口。
莱娜和莱恩立刻拉开弓弦，两支箭矢精准地射入魔兽眼眶，将它们钉死在地。与此同时，加尔横移一步，避开另一波攻击，反手一斧劈断了一只魔兽的前肢。
“中间那只最大的，是新的首领。”艾文睁开眼，指向一只站立在岩石上的魔兽，“它的灵魂波动最强烈，应该是指挥者。”
“那就先干掉它！”加尔怒吼一声，就要冲出去。
“等等！”艾文一把拉住他，“它在等我们主动进攻。”
果然，那只魔兽首领并未急于出手，而是静静观察着他们的行动。每当有人靠近，它便发出低沉的吼声，其他魔兽立刻改变阵型，形成新的包围圈。
“它们的配合比之前更默契了。”莱娜咬牙道，“我们必须打破这个节奏。”
艾文深吸一口气，再次闭上眼，全神贯注地感知魔兽灵魂的波动。他发现这些魔兽的灵魂虽然混乱，但都围绕着一个核心频率跳动——正是那只魔兽首领。
“它们的灵魂是同步的。”他低声分析，“如果我能干扰这个频率……”
“你想怎么做？”布鲁克问。
“让我试试。”艾文抬起短杖，指尖轻轻摩挲戒指表面，幻星灵戒的银光逐渐增强。他开始尝试用自己的灵魂波动去干扰魔兽首领的频率。
几秒钟后，魔兽首领的动作明显迟缓了一下，周围的魔兽也随之出现短暂的混乱。
“有效！”莱娜立刻抓住机会，一箭射穿一头魔兽的眼睛。
“现在！”艾文大喝，“所有人，集中火力！”
五人同时发起反击，魔兽群顿时陷入慌乱。加尔挥舞战斧冲进敌阵，布鲁克用短锤砸碎魔兽的脊骨，莱娜与莱恩则不断射击后排目标。
魔兽首领似乎察觉到了威胁，猛地张开双臂，发出一声尖锐的啸叫，试图重新组织攻势。然而，就在它即将恢复控制权的瞬间，艾文猛然举起短杖，一道淡金色的光线从戒指中激射而出，直击魔兽首领的心脏！
魔兽首领的身体剧烈抽搐，眼中猩红的光芒骤然熄灭，庞大的身躯轰然倒地。
失去了指挥者的魔兽群彻底崩溃，四散奔逃，山谷中只剩下众人的喘息声。
“这……这是什么能力？”布鲁克望着倒在地上的魔兽首领，眼中满是震惊。
“灵魂洞察。”艾文收回短杖，脸色苍白，“它能让我看到敌人真正的意图。”
“太厉害了。”莱娜走到他身边，轻声道，“不过，你看起来很累。”
“嗯。”艾文点点头，“这种能力消耗太大，短时间内不能再用了。”
加尔拍了拍他的肩膀：“但至少，我们活下来了。”
他们稍作休整，继续向魔法学院前进。随着魔兽的接连出现，他们意识到这条通往学院的道路并不如想象中安全。而那些来自极北之地的魔兽，更是让他们心中升起一股不安的预感。
当他们终于走出山谷，魔法学院的大门已然近在咫尺。高耸的塔楼在阳光下熠熠生辉，仿佛在迎接他们的到来。
“终于到了。”莱娜轻声道。
“这只是开始。”艾文望着那扇厚重的木门，低声说道，“更大的挑战，还在等着我们。”
就在这时，一道黑影从学院方向疾驰而来，身影模糊不清，速度极快。还未等众人反应过来，那道黑影便已停在他们面前——是一名身穿黑袍的年轻男子，脸上带着一抹冷笑。
“欢迎来到魔法学院。”他淡淡地说，“我是罗德。”
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