晨曦尚未完全驱散夜色，学院的钟声却已敲响。魔法比试将在三天后正式开始，整个校园弥漫着紧张的气息。训练场早已人满为患，空气中浮动着未散尽的魔力残波，偶尔还能听到远处传来的爆炸声和咒语吟唱。
艾文站在宿舍窗前，目光扫过广场上熙攘的人群。他知道，随着他的名声逐渐传开，越来越多的目光正落在他身上——其中不乏敌意。
“看来我们得提前做些准备了。”莱娜的声音从身后传来，她披着轻便的精灵斗篷，神情冷静而警觉。
布鲁克坐在桌边打磨一块金属片，头也不抬地说：“我已经听说了，有些学员已经开始针对你了。”
加尔则靠在门框上，双臂交叉，语气沉稳：“罗德那边动静不小，他在拉拢几个实力不弱的对手，恐怕是想联手对付你。”
艾文没有说话，只是轻轻点头。他已经预料到会有这样的情况。自从他在边境一战成名，又在闭关中突破瓶颈之后，学院内不少原本高高在上的天才学员，都开始将他视为威胁。
“我们需要确切的情报。”他说，“光听传言还不够。”
莱娜微微颔首：“我可以去低年级那边打听，他们还没被卷入这场风波。”
“我去工匠坊看看。”布鲁克也站起身，“那里的学员消息灵通，也许能听到些什么。”
加尔握紧拳头：“那我继续盯着训练场上那些人的动向。”
分工明确后，几人迅速行动起来。
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傍晚时分，夕阳染红了天际，学院花园中依旧人流不断。莱娜悄然穿梭在人群之间，利用自己温和友善的性格与低年级学员交谈。果然，在不经意间，她听到了一些令人不安的消息。
“罗德最近经常和三年级的雷恩、五年级的卡洛斯来往，”一个年轻的水系法师低声说道，“听说他们在策划什么，好像……是要让你的朋友艾文在比赛里出丑。”
莱娜不动声色地点头致谢，随后悄悄离开花园，赶回宿舍。
与此同时，布鲁克也从工匠坊带回了新的情报。
“有几个学员私下找铁匠订制了特殊的法杖配件，说是能在比赛中增强元素稳定性。”他皱眉道，“但我觉得不对劲，那种配件根本不是普通学员能负担得起的。”
“有人在背后支持他们。”艾文沉声道。
夜幕降临，四人聚集在宿舍中，气氛凝重。
“我们必须知道他们到底打算怎么做。”艾文看向莱娜，“你能潜入他们的密谈地点吗？”
莱娜点头：“如果他们在塔楼里见面，我可以绕过魔法警报。”
计划很快制定完毕。
当夜，月光如银，学院深处的废弃塔楼静默伫立。艾文带着加尔在外围策应，莱娜则悄无声息地绕至塔楼后方，避开正面的魔法阵。她的身影在黑暗中几乎融为一体，借助精灵族的天赋，她成功进入了塔楼内部。
房间内，罗德正与几名高年级学员围坐在一起，桌上摊开着一张战术图。
“第一轮我们就让他上场。”罗德冷笑道，“安排几个车轮战，消耗他的魔力储备。等他筋疲力尽的时候，再让卡洛斯出场，一举击败他。”
一名身穿深蓝长袍的学员点头附和：“而且我已经在比赛场地布置了暗纹陷阱，只要他在施法过程中稍有失误，就会触发。”
“很好。”罗德满意地笑了，“这次，我要让他彻底沦为笑柄。”
莱娜屏住呼吸，悄然退出房间，心中已有答案。
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回到宿舍后，她将所听内容一五一十地告诉众人。
“果然是车轮战和陷阱。”加尔咬牙，“这群家伙真够卑鄙的。”
“但他们低估了幻星灵戒的能力。”艾文眼神微冷，“既然他们想玩阴的，那就别怪我不讲情面。”
接下来的两天里，艾文开始针对性训练。
他利用幻星灵戒的空间开辟功能，在戒指内部进行高强度练习。时间流速的不同让他得以在短短数小时内完成外界一天的训练量。
老魔法师得知此事后，特意前来指点：“面对车轮战，关键在于节奏控制。你可以尝试使用幻星灵戒的法则模拟能力，在短时间内改变局部空间的重力系数，这样可以延缓对手的动作。”
艾文闻言眼前一亮，立刻试验。
当他尝试激活幻星灵戒的法则模拟功能时，戒指表面浮现出一道陌生的符文，仿佛回应某种召唤。一股奇异的力量涌入体内，周围的空气顿时变得粘稠，仿佛水流一般。
“有效！”布鲁克惊叹。
艾文缓缓收起力量，额头已渗出细汗。但他知道，这将是他在比赛中逆转局势的关键。
与此同时，布鲁克也为他打造了一枚特殊的破障符文，可以在战斗中释放一次，瞬间破坏魔法陷阱的结构。
“用这个，至少能保你一命。”矮人郑重地将符文递给他。
艾文接过，点头致谢。
比赛前的最后一晚，四人齐聚训练场，进行最后的演练。
莱娜站在一旁，看着艾文一次次施展新掌握的融合魔法，心中既有担忧也有期待。
“你真的准备好了吗？”她轻声问。
艾文停下动作，抬头望向她，嘴角浮现一抹自信的笑容。
“我从没像现在这样确定过。”
就在这时，天空突然划过一道流星，耀眼的光芒映照在他眼中。
那一刻，仿佛命运之轮已然转动。
而远方的塔楼之中，罗德正站在窗前，望着同一片星空，喃喃自语：
“艾文，你的辉煌，也就到此为止了。”
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