风云变幻

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  就在苏瑶和陈宇沉浸在婚后甜蜜的生活中时,平静的清平镇再次被阴霾笼罩。那日,阳光正暖暖地洒在小镇的街道上,百姓们如往常一样忙碌着。突然,一阵嘈杂的马蹄声打破了这份宁静。只见一队人马浩浩荡荡地冲进小镇,为首的正是那青州城有名的恶霸王员外,他骑在一匹高头大马上,肥硕的身躯随着马匹的走动左右晃动,脸上带着嚣张的神情。

王员外身后跟着一群凶神恶煞的家丁,他们一路呼喝着,吓得街边的百姓纷纷躲避。王员外勒住缰绳,在小镇的中心广场停了下来,管家谄媚地凑到他身边,“老爷,您看这清平镇,还是和以前一样好欺负,咱们这次可得狠狠捞一笔。”王员外得意地大笑,“哼,那是自然,这清平镇就是咱们的提款机,想什么时候来取就什么时候来取。”

里正听到动静,匆忙赶来,脸上堆满了讨好的笑容,“王员外,您大驾光临,有失远迎啊。不知此次前来,所为何事?”王员外瞪了里正一眼,“哼,少废话。本员外最近手头紧,你们这小镇得好好表示表示。限你们三日之内,凑齐一千两银子送到本员外的客栈,否则,有你们好看的。”里正一听,脸色瞬间变得煞白,“王员外,这……这一千两银子可不是个小数目啊,我们清平镇不过是个小地方,实在拿不出这么多钱啊。”

王员外冷笑一声,“拿不出?那就休怪本员外不客气了。从今日起,这小镇的所有商铺,每一家每日都要向本员外交十两银子的保护费,谁敢违抗,就砸了他的店。”里正无奈地低下头,心中满是苦涩。周围的百姓们听了,敢怒不敢言,只能暗自叹息。

陈宇得知消息后,立刻赶到广场。他看着王员外那嚣张的模样,心中怒火中烧。苏瑶也随后赶来,她紧紧拉住陈宇的手,眼神中透露出担忧。陈宇轻声安慰她,“瑶瑶,别怕,我不会让他们得逞的。”然后,陈宇上前一步,直视着王员外,“王员外,清平镇向来安宁,百姓们生活不易,你这样肆意搜刮,实在是太过分了。”

王员外上下打量着陈宇,“哟,这不是那个小捕快吗?怎么,成亲了胆子就大了?敢管本员外的事?我劝你识相点,别多管闲事,否则,连你一起收拾。”陈宇毫不畏惧,“王员外,你在青州城作恶多端也就罢了,如今还想来清平镇欺负百姓,我身为捕快,绝不容许你胡作非为。”

王员外气得脸色铁青,“好啊,你个不知死活的东西。来人啊,给我教训教训他。”几个家丁立刻围了上来,摩拳擦掌。苏瑶见状,心中一紧,大声喊道:“你们敢!清平镇这么多百姓看着呢,你们要是敢动手,绝不会有好下场。”百姓们也纷纷鼓起勇气,喊道:“不许欺负陈捕快!”“你们这些恶霸,滚出清平镇!”

就在双方剑拔弩张之时,王员外突然冷笑一声,“哼,今天就暂且放过你。不过,三日之后,一千两银子要是凑不齐,这小镇就别想安宁。”说完,他一甩马鞭,带着家丁扬长而去。

陈宇看着他们离去的背影,眉头紧皱。苏瑶担忧地说:“宇哥,怎么办?这王员外太可恶了,可他有钱有势,我们该如何应对?”陈宇握紧拳头,眼神坚定,“瑶瑶,别担心,我不会让他得逞的。我这就去联络其他捕快,再召集镇上的百姓,一起想办法。这次,一定要让他有来无回。”

陈宇望着王员外离去的嚣张背影,心中清楚,这仅仅是个开始,接下来的三日将至关重要。苏瑶忧心忡忡地看着他,陈宇轻轻握住她的手,试图传递力量与安心:“瑶瑶,别害怕,我不会让王员外伤害到你和乡亲们。”苏瑶微微点头,眼神里满是对陈宇的信任。

回到衙门后,陈宇紧急召集了几位平日里关系紧密且靠谱的捕快兄弟。大家围坐在昏暗的房间里,气氛凝重得仿佛能拧出水来。陈宇率先打破沉默:“兄弟们,王员外这次来势汹汹,咱们清平镇危在旦夕,大家有什么想法,都说说。”

一个年轻的捕快忍不住先开了口:“陈捕头,那王员外财大气粗,手下又有那么多家丁,咱们就这么点人,怎么跟他斗啊?”陈宇皱了皱眉头,严肃地说道:“咱们不能长他人志气,灭自己威风。虽然王员外势力大,但咱们清平镇的百姓也不是好欺负的,而且咱们身为捕快,维护治安是咱们的职责。”

这时,经验丰富的老捕快摸着下巴,沉思片刻后说道:“陈捕头,我觉得咱们得先从长计议。王员外想要一千两银子,这清平镇虽说小,但家家户户凑一凑,倒也不是完全拿不出来。只是给他了这次,就会有下次,咱们得想个一劳永逸的办法。”

陈宇眼睛一亮,追问道:“刘捕头,您有什么好主意,快说说。”刘捕头缓缓道:“王员外如此肆无忌惮,想必是背后有人撑腰。咱们得先摸摸他的底,看看他背后的靠山究竟是谁。同时,咱们也要发动镇上的百姓,让大家团结起来,做好防御准备。另外,我听说王员外这人虽然嚣张,但极其胆小怕事,咱们可以从这方面入手。”

陈宇听后,连连点头,心中逐渐有了计策。“刘捕头说得对,咱们双管齐下。小李、小张,你们两个去青州城,暗中调查王员外背后的势力,记住,一定要小心,千万别暴露身份。赵捕头、孙捕头,你们负责组织镇上的青壮年,准备一些简易的武器,教大家一些基本的防御招式。我呢,就去找里正,和他商量一下凑银子的事情,顺便安抚一下百姓的情绪。”众捕快领命后,迅速各自行动起来。

而苏瑶回到药铺后,也没有闲着。她深知此次危机,仅靠陈宇和捕快们远远不够,必须发动全镇百姓的力量。于是,她让徒弟守着药铺,自己则挨家挨户地串门。每到一家,她都耐心地向大家说明情况,鼓励大家不要害怕,要团结起来。

“婶子,您也知道王员外那恶霸的为人,这次他要是得逞了,以后咱们清平镇可就没好日子过了。咱们得听陈捕头的,一起想办法对付他。”苏瑶诚恳地说道。那位婶子无奈地叹了口气:“唉,苏姑娘,我们也知道要反抗,可那王员外那么凶,我们害怕呀。”苏瑶握住婶子的手,坚定地说:“婶子,您别怕,现在陈捕头和捕快们都在想办法,而且镇上这么多人,只要咱们团结一心,一定能把王员外赶跑。”

在苏瑶的努力下,越来越多的百姓被动员起来。大家纷纷表示愿意听从安排,共同对抗王员外。一时间,清平镇内表面上看似平静,实则暗潮涌动,一场对抗恶霸的行动正在悄然筹备着,而转机似乎也在这紧张的筹谋中,初现端倪。

苏瑶在镇上奔走动员百姓的同时,陈宇来到了里正家中。里正正坐在堂屋唉声叹气,看到陈宇进来,仿佛看到了救星,急忙起身相迎:“陈捕头啊,你可来了,这王员外的事可如何是好,一千两银子,这不是要咱们全镇人的命吗!”

陈宇面色凝重地坐下,给里正倒了杯茶,缓缓说道:“里正,您先别急。王员外此次来势汹汹,咱们不能硬拼,但也绝不能任他鱼肉。我已经有了些想法,想跟您商量商量。”里正赶忙点头,“陈捕头你说,只要能度过这难关,我全力配合。”

陈宇清了清嗓子:“首先,银子还是要凑的,咱们给王员外造成一种妥协的假象。但这银子不能白给,咱们得利用这个机会。”里正一脸疑惑:“陈捕头,这银子都给了,还怎么利用?”陈宇微微一笑,凑近里正,低声说出了自己的计划。里正听后,先是一愣,随后眼中闪过一丝惊喜:“陈捕头,此计甚妙,只是风险不小啊。”陈宇坚定地说:“如今形势紧迫,这也是不得已而为之,只要咱们准备充分,一定能成功。”

两人又细细商讨了一番细节,确保万无一失后,陈宇才离开里正家。此时,天色已渐渐暗下来,清平镇的夜晚本应宁静祥和,但此刻却弥漫着一股紧张的气息。

与此同时,在青州城的一家不起眼的酒馆里,小李和小张正坐在角落,装作喝酒闲聊,实则在留意周围的动静。他们已经打听到王员外平日里常与青州城的一些富商往来,其中有个叫孙富的,与王员外关系尤为密切。这孙富表面上是个做绸缎生意的商人,背地里却与官府勾结,做着不少见不得人的勾当。

小张轻声对小李说:“李哥,看来这孙富就是王员外背后的关键人物,咱们得想办法收集他们勾结的证据。”小李微微点头,目光在酒馆里四处扫视,突然,他看到不远处一桌人正在低声交谈,其中一人正是孙富。小李心中一动,拉了拉小张,两人悄悄凑近,佯装醉意,坐到了离孙富那桌不远的位置。

孙富正满脸得意地说着:“这次王员外去清平镇,肯定能捞一大笔。那清平镇就是个软柿子,随便捏。等他回来,咱们再好好谋划谋划,下一单生意该怎么做。”旁边一人谄媚地笑着:“孙爷,您和王员外这配合,简直天衣无缝,青州城还有谁能挡得住二位的财路啊。”

小李和小张心中暗喜,这可是重要线索。他们继续佯装醉酒,听着孙富等人的谈话,努力记住每一个关键信息。就在这时,孙富似乎察觉到了什么,目光朝小李和小张这边扫来。两人心中一紧,连忙装作醉得不省人事,嘴里含糊地说着胡话。孙富皱了皱眉头,觉得两人只是普通酒鬼,便不再理会,继续与手下交谈。

而在清平镇,赵捕头和孙捕头正带着一群青壮年在镇后的空地上操练。赵捕头大声喊道:“大家听好了,虽然咱们这些武器简陋,但只要大家团结一心,掌握好招式,就一定能发挥作用。到时候,王员外的家丁要是敢乱来,咱们就给他们点颜色看看!”青壮年们士气高昂,纷纷响应:“对,给他们点颜色看看!”

整个清平镇都在为即将到来的危机积极准备着,各方的谋略相互交织,一场风云变幻即将上演,而王员外却还浑然不知,正做着在清平镇大发横财的美梦。

在清平镇的另一边,苏瑶召集了镇上一些有威望的妇女,在自家药铺后院商议对策。李玉娇风风火火地赶来,手里还握着一根木棍,大声说道:“瑶瑶,我把姐妹们都带来啦,你说咋办,我们都听你的!”

苏瑶看着这群平日里善良朴实,此刻却充满斗志的姐妹们,心中满是感动。她清了清嗓子说道:“姐妹们,王员外欺压咱们清平镇,咱们不能坐以待毙。玉娇,你先把木棍放下,别一会儿不小心伤着人。”李玉娇嘿嘿一笑,将木棍靠在墙边。

苏瑶接着说:“咱们妇女虽然力气不如男人们大,但咱们也有自己的办法。大家回去后,发动家里的老人和孩子,准备一些石灰粉。到时候,如果王员外的家丁敢冲进咱们家里,咱们就用石灰粉撒他们的眼睛,这东西虽然不致命,但能让他们暂时失去行动能力。”

一位年长些的妇人有些担忧地说:“苏姑娘,这样做会不会太危险了,万一伤到自己人可怎么办?”苏瑶笑着安慰道:“婶子,咱们到时候一定得小心,提前跟家里人说好怎么配合。而且,咱们只是用这个来防身,只要能拖延时间,等男人们赶来帮忙就行。”妇人们听了,纷纷点头表示赞同。

李玉娇拍着胸脯说:“姐妹们放心,我李玉娇第一个带头干,到时候谁要是怕了,我可瞧不起她!”众妇人被她逗得哈哈大笑,原本紧张的气氛也缓和了不少。

此时,陈宇安排完事情后,来到了药铺找苏瑶。他看到后院一群妇人正在热烈讨论,心中感到一丝欣慰。苏瑶看到陈宇,赶忙迎上去:“陈宇,你那边事情办得怎么样了?”陈宇笑着点点头:“都安排妥当了,里正也很支持咱们的计划。你这边呢?”苏瑶将自己的想法告诉了陈宇,陈宇听后,称赞道:“瑶瑶,你想得真周到,有你们这些巾帼英雄帮忙,咱们胜算又大了几分。”

然而,在青州城,小李和小张在酒馆收集完情报后,准备离开时,还是引起了孙富手下的怀疑。两个黑衣人悄悄地跟在了他们身后。小李和小张察觉到有人跟踪,心中暗暗叫苦。他们加快脚步,试图甩掉跟踪者,可黑衣人紧追不舍。

小张低声对小李说:“李哥,看来被盯上了,怎么办?”小李眉头紧皱,思索片刻后说:“咱们不能回客栈,万一暴露了住处就麻烦了。前面有个集市,人多,咱们往那边走,想办法甩掉他们。”两人假装若无其事地走进集市,在人群中穿梭。黑衣人仗着身材高大,努力在人群中寻找他们的身影。

小李和小张瞅准一个卖菜的摊位,故意在摊位前挑起菜来,将摊位弄得乱七八糟。卖菜的大爷正欲发火,小李急忙赔礼道歉,塞了一锭银子给大爷。就在黑衣人快要追上来时,大爷突然拿起扁担,对着黑衣人喊道:“你们两个鬼鬼祟祟的,想干什么!”黑衣人一愣,趁此机会,小李和小张混入人群,消失得无影无踪。

经过一番周折,小李和小张终于摆脱了跟踪。他们不敢停留,马不停蹄地赶回清平镇,准备将收集到的重要情报告诉陈宇,而此时的清平镇,距离三日之期只剩下一天了,大战一触即发……