她将茶盏轻轻放下，未言一语。
她心头微动，却很快被帝王的尊严压制下去。
她不肯低头，不肯承认，那人一走，朝堂便再无人能用。
她强迫自己相信！
陈天放，终究会后悔。
终究会回头。
她轻声一笑，唇角却带着一丝苦涩。
只是她自己也未曾察觉，那笑意中，带着一丝难以言明的落寞。
陈天放坐在草原王庭的高座上，左腿缓缓抬起，微不可查地动了动。
他心中平静如水。
“初一。”
“属下在。”
“调集本部三千铁骑，东巡练兵，十五统帅各自整兵三万，三日内报备物资清单。”
“遵命。”
完颜青鸟坐在一旁，低头记录，一言不发。
陈天放转头望她一眼，见她正将兵符逐一封入锦囊。
“青鸟。”
“在。”
“你可悔？”
完颜青鸟手一顿，随即起身，单膝跪地。
“草原之兴，系于一人，青鸟死不足惜。”
陈天放点点头，起身缓缓走下高阶。
他走得不快，却一步比一步稳。
他的嗅觉比常人灵敏，他能闻到血腥将近。
他的听觉又极敏锐，他能听到草原边界的战马嘶鸣，还能听到风中传来的遥远鼓声。
他知道，那是战争的节奏。
他走到军帐外，抬头望了望北方的方向。
他突然开口。
“初一。”
“属下在。”
“传令下去，本汗将于十五日后，亲巡草原三郡。”
“是。”
“命工匠营打造新式骑弩，限七日交付。”
“是。”
他又顿了顿，忽而笑了。
“再传本汗之命！”
“广开贤路，设英雄榜，草原上下，不问出身，凡有才者，皆可为将。”
“遵命！”
初一应声离去。
完颜青鸟望着陈天放，面无表情，但指节紧握。
她知道，这位中原来的男子，是真的要动了。
草原，终于要变天了。
......
与此同时，边境之外。
草原军队攻破虎牢关，连下五城，所到之处，寸草不生。
完颜猎虎率部横扫边疆，连夜行军三百里，一举突破大蟒南部防线。
而南蛮族趁势起兵，自西南而入，直逼云州。
东海水师更是突袭沿海，焚毁渔船千艘，劫掠商道，俘虏百姓无数。
三路大军，合围大莽。
不到月余，四十八城失守。
边境线退至京畿三百里内。
大莽百姓惊惶不安，难民潮水般涌入中原腹地。
朝廷仓皇调兵，然而无将可用。
周飞大败而归，面如死灰。
李安澜坐在御书房内，手中奏折堆积如山。
她双手撑桌，额头紧贴案面，唇角发白。
她再也听不到歌功颂德，只听得遍地哀嚎。
她再也看不到忠贞之臣，只见得求生之徒。
她再也嗅不到朝堂清气，只闻得血腥腐臭。
她终于明白，她失去了什么。
那一夜，她独自走入相府旧址。
府中满是灰尘，布帘残破，空无一物。
她一步步走入书房，伸手抚上那张破旧的书案。
那里，曾堆满兵法、奏折、战图。
那里，曾有人伏案至夜，灯火未息。
她低头，一点灰尘落入掌心。
她缓缓坐下，久久未语。
耳边仿佛又响起那句！
“本相，何错之有？”
她猛然起身，拂袖扫落案上灰尘。
“来人。”
“陛下。”
“查，陈天放现踪何处。”
“......回陛下，尚无音讯。”
“再查。”
“遵命。”
......
而此刻，所有人都在看陈天放的笑话。
有人说他贪图女色，甘为蛮夷之主。
有人说他失势后无处可去，苟且偷生。
还有人说，他一去不回，是怕了大莽的秋后算账。
李安澜也听到了。
她冷笑一声。
“怕？”
“他若怕，又怎会只身踏朝堂？”
“他若怕，又怎会当年以残身为饵，俘敌十万？”
“他若怕，又怎会七年浴血，扶我登基？”
她笑了，笑得牙关发紧。
她咬着牙，举起茶盏重重摔下。
“他不会回来了。”
“因为他看清了。”
“是我......把他逼走的。”
她站起身，身子晃了一下，却强撑着未倒。
她缓缓走向殿门，望着远方。
她知道，陈天放不再属于这座皇城。
而这一次，若兵临城下！
天下，再无陈天放来救。
李安澜站在御书房前，双拳紧握，掌心泛白。
她脑海中忽然浮现起那位垂暮之年的太上皇，在她登基之际，那句意味深长的话。
“此子一人，堪抵百万之兵。”
她当时不以为然，只觉是老皇帝昏聩，偏信其人。
可如今，边关失守，百姓哀嚎，朝堂动荡，天下离心。
她终于明白，那句话的分量。
她缓缓转身，走回殿中，坐于龙案之后，右手翻开一卷奏疏。
她只看了几行，便猛地合上，按在桌案上，眉头紧锁。
张怀秋低头站在一侧，沉默不语。
陆齐振站在另一边，手中拿着一卷密函，却迟迟没有递上。
李安澜目光扫过二人，语气低沉。
“你们说......”
“朕若此时，亲往草原，是否......还能将他请回？”
陆齐振身子一震，低下头，喉结滚动，却不敢言。
张怀秋眼神一动，抱拳而出，拱手躬身：
“陛下，草原非我大莽之地，若贸然前往，恐生变数。”
“而且......陈相已登基为汗，众部归心，非昔日之臣。”
“若陛下此刻低头，怕是损帝王颜面，动天下之心。”
李安澜闻言，抬眼直视张怀秋。
她缓缓吐气，指尖微动，似有一瞬犹豫。
但很快，她猛地起身，长袖一挥，低喝出声：
“颜面？！”
“朕的颜面，值几何！”
“若能救我大莽江山，哪怕俯首称臣又有何妨？”
“可若朕低头，他依旧不回呢？”
这话一出，陆齐振抬头望向女帝，脸色复杂，欲言又止。
张怀秋眉头紧蹙，拱手劝道：
“陛下，陈相之心，恐早已寒彻。”
“当日朝堂之上，众臣逼迫，陛下诛其忠诚，逐其于朝外，废其名位，贬其为庶民。”
“此等之辱，非言语可解。”
“纵然如今陛下亲往请回，陈相若不应，反受羞辱者，怕是陛下自己。”
李安澜听罢，原地静立许久。
她缓缓坐回龙椅，手指扣着扶手，一下接一下，久久未言。
而殿外，却有低声议论渐起。
“只要将陈天放请回，何愁边关不稳！”
“昔日他一人镇三地，所向披靡，如今若归，敌军焉敢再犯？”
“我朝风雨飘摇，唯有他能定乾坤。”