似乎没有听见蓝槐的感叹，狄衣只是悄然噤声，像是想起什么，转过头去。
“哟，这是怎么了，自命不凡、能辞善辩的女侠也有说不出话来的时候？”
蓝槐说出这话之时，并没有发现自己声音有些颤抖，仿佛有着什么触动了他内心深处。
这种场面，又有哪个年青人不为之动容呢？
回忆如潮水袭来……
“哥，我们离开皇城后，去哪？你别倔了，跟我回家吧。”小孩子稚嫩的声音。
“你懂什么？！会有人送你回去的，我不会和你一起回家的。”
少年声音有些颤抖。
一大一小的身影，沿着夕阳的方向走着，两人身上背着大大的包袱，拖着脚步，走得很慢。
前面是朱雀门，离开皇都的方向。
“哥，我比你小，但我不傻。当初你不听父母亲的话，执意来皇都闯荡，我二话不说跟着来了。现在你要走，我也没意见。只是……”
弟弟看向哥哥。
“你什么意思？”
少年加快脚步。
“我是说，这未尝不是好事，回家吧，我们可以陪在父母亲身边，他们有些话，不好听，但未必是错的。”弟弟说的时候一顿一顿，语气温和，似乎很怕激怒自己的哥哥。
少年并没有生气，只是无奈苦笑；
“连你都认为，我是一个不明事理，只凭热血冲动做事的人吗？我离开这儿，并不是受挫后失去信心，只是人，不应该一直呆在得不到认可的地方罢了。至于回家，人应该去寻找认可自己的志同道合之士，而不是留在否定自己的人身边，哪怕是家人。”
“好吧。”
小孩儿叹了口气，说。
两人后方不远处的哨亭，两个身着素袍的男女骑着马，来回踱步。
“这个蓝槐，刚来的时候还看起来有点能力和冲劲，想不到为人处世一团糟……”
头戴蓝巾的壮汉说。
“小地方来的所谓的‘天才’，特别是这种年纪小的，极其敏感、处事呆笨，这是他们的通病。不知道主动融入一个团体的人，一个活在自己世界里，不懂主动去讨好决定自己命运的人的家伙，他的人生注定一事无成。”
头戴金带的女人的语气中充满了不屑。
“至于那他那点能力，呵呵。这里可是皇都，天下的能人都挤破头往这儿靠，街上卖艺的人都身怀绝技，青楼里的妓女都比其它地方多几分姿色。”
女人继续说着，十分轻蔑。她出生在皇都官家中，每从出生那一天，就开始看着这群乡巴佬带着希望来到这座巨城，再被这座巨城抛弃。
“是的，他运气好，能进作为内卫后备的天字营，居然敢得罪掌旗，也就宵小之徒而已。”壮汉低下头，附和道。
“什么居然敢得罪？小小掌旗罢了，你看我和他一样，掌旗敢不敢有一点不高兴？”女人冷笑。
意识到自己说错了话，男人头放得更低，眼前这位小姐，年纪比那蓝槐大不了几岁，但和自己和自己已是同级了。
“我没摆正自己的位置，我家只是小商小贩，让小姐见笑了。”
突然，号角和马队的声音传来。
女人没有理会男人，而是扭头向后。
“是圣上出行的车队。”
浩浩长龙，列队而来。
男人下马，匍匐在地，头叩膝跪。
女人也退到路边，双膝着地，叩头而拜，却可双手支撑地面，让自己腰背驾空，因为她是贵胄出身。
数里长街，所有人都在路边跪拜。
街的两边跪倒的人群，像是海上席卷的浪潮。
见到皇帝车队，人们脸上或是激动，或是惶恐。
小孩儿趴着，嘴里小声说：
“哥，你疯了吗？快跪下啊！”
蓝槐愣住了，直挺挺的站着，肩上扛的包袱掉到了地上，显然没有听见弟弟说的任何一个字，他只是看向远处的队伍中心。
那队伍之中，玉辂之上的，是皇宫里的那个人吗？
夕阳垂下，原本昏暗的微光，此时却与玉辂，与蓝槐的脸连为一线。
好刺眼的光！
眩晕之间，蓝槐仿佛回到了他来皇都的那天——
天光万里，白石为主体的皇宫矗立在这座巨城正中心，俯视着天下河山。
伴云冲天去，手可摘星辰。
眼前的景象让蓝槐忘记了时间，这比一个男孩第一次见到让自己灵魂触动的女孩更加震憾。如果说一见倾心的爱情是男人生命中的无法或缺的点睛之笔，那么这皇宫所代表的东西，就如同男人的生命本身。
身边的一切繁华市井，曾经见过壮美景观，自己曾引以为傲的不羁才情，此刻显得那么苍白无力。
他感到自己被某种东西所吸引，他强烈地颤抖着，那天蓝槐久久望向那空中的宫殿。
少年的雄心，仿佛烈焰燃烧！
……
“跪！”
随着一声没有感情的呵斥，出行队伍的巡场卫士骑在马上，手中教鞭落下。
好似被巨物击中肩膀，蓝槐被一下打得趴在地上。
……
那天之后，迎接蓝槐的也如这当头一鞭一样，只不过比这更重，重得多，那些东西足够粉碎他的尊严，足够浇灭他的梦想。
来自残酷现实的拷打。
从见到皇宫那天后，人生的道路仿佛与蓝槐想像的完全不同。
他没能见到皇上，或者周相，别说他们，那些有所耳闻的的大人物们他一个都没能见到，而自己，只是这皇城里默默无闻的尘土。
“这里是皇城，天下英雄汇集，有时你遇见了大人物，或者能和他们说上一两话，这不代表你离他们很近。相反，在这里，人和人之间，是永远无法跨越的天堑。”
天字营后备的地字营，领头的是一位姓肖的大人，他的这句话让蓝槐记忆犹新。
时来运转，在各地青年才俊众多的地字营摸爬滚打一年多以后，蓝槐以末位的顺次，增补进入天字营。
……
蓝槐任自己的脸贴在地上。
血的气息，泥土的气息。
漫长的队伍仍在他面前经过。
还有红尘酒的味道，那是蓝槐最爱的酒——
这也是皇都最流行的酒，酒纯香而顺滑。每年皇宫会酿出少量的精制红尘酒，赏赐给有功于央朝的人士。
其中一部分酒，便会赐给天字营中的佼佼者，这些受到红尘酒赏赐之人，都能在来年成为内卫。成为御林亲卫，意味着享得荣华富贵。
所以在天字营中有一句老话：
饮得红尘酒，跳入龙门去。
……
“练功如逆天命，知意似盗天机！”
少年舞动着手中的八斩刀，招式流畅，手中白刃似蝴蝶翩飞。
但少年却不满意，甚至是难掩失落
出刀太慢，虚晃太假，对上那些人，我没有一点机会……
马上就是天字营选拔内卫新秀的时候了，少年从来到这儿的第一天起，就没有放松过一刻，只为通过比斗的选拔，再进一步。
可这里是皇都。
他已经过了十五岁了，他曾认为自己是习武的天才，是游龙一样的强者。但当他被同期十三四岁的同僚打得还不了手时，他知道自己错了。
人生从来不是想象中的那么轻松，也不曾有过什么船到桥头自然直。
无力感缠绕着少年，他停下了练习，运气一散，汗水浸湿了他的全身。
片刻后，少年身体一震，仿佛有所领悟。
他眼前不再是令人压力重重的天字营训练场，而是自家的后院，那个大志诞生的地方。
少年身舞灵动，仿佛回到了当初从东州走来，所向披靡的时候。
这一刀。
我一定会成功！
“醒醒！快他妈醒醒！”
难听的嗓门大喊道。
烂醉如泥的蓝槐从梦中醒来，发现自己靠着木头椅子，坐在地上，他下意识地去摸自己腿上绑着的八斩刀，却发现空无一物。连牢里给狱卒配的腰刀也不知踪影。
只有酒壶倒在一边，盖子没关，里面的酒基本全洒在地上。
“真是个废物，白天就喝成这样。”
“还他妈听说之前还是什么能参加内卫选拔的什么才俊，什么玩意儿？”
“他不就是在选拔上，被人一招打倒，两下打废的那个吗？”
“已经是废物一个，还天天在这儿喝酒，倒是挺能装。”
狱中士兵的嘲讽此起彼伏。
心中怒火中烧，蓝槐站起来要去打最近的那个士兵，却被桌子绊得摔飞出去，狠狠摔在地上。
“哈哈哈，什么玩意儿？哈哈……”
士兵们哄堂大笑。
蓝槐翻过身，躺在地上，之前受伤的地方又传来钻心的疼痛。
这种感觉告诉蓝槐，他再也回不到以前了，自己再也不是从前那个壮志凌云的少年了。
几滴眼泪从眼角偷流出来，蓝槐感到有些恍惚，他突然想起了从书院退学的弟弟，当时从家里带来的盘缠已经花完，他在牢里表现很差，微薄的收入甚至难以养活两人。
“班头让我们告诉你，下午有大人来牢里监察，要是你这样子被看到，你应该知道后果。”
领头的士兵说着，把蓝槐的佩刀丢到他旁边。
“肃静！肃静！”
正当蓝槐伸手去摸自己的佩刀，一个声音传来，后面伴随着不少人快步走来的脚步。
“监察到！”
混蛋！
在士兵们带着不怀好意的笑意中，蓝槐挣扎着想站起来。
但监察一行已经到了。
“本官最讨厌，军中胡闹饮酒的人。”
威严的声音响起。
蓝槐正想辩解，但他看清了对方的脸——
那日他被一击击溃，已负重伤的他举手示意投降。但眼前的这位主裁人明明已经看到，却示意继续……
“混蛋！”蓝槐向对方冲去。
……
“咚！”
不知是马蹄声，还是鼓乐声，或是百姓磕头的响声。
蓝槐偷偷转头看向自己的弟弟，弟弟很是消瘦，和在家里的时候已经完全不一样了
巨大的复杂的情绪将蓝槐占据，他的眼泪忍不住流了出来。
……
方才晴空万里，现在却是阴雨绵绵
“混帐！你敢出家门一步试试！”
面容偏老的男人站在屋檐下，对着大院门口的蓝槐大骂，情绪极为激动。
弟弟守在男人身旁，被男人搂在怀里，夫人站在一侧，偷偷落泪，
蓝槐背对着几人，站立在雨中，他看着褐色的大门，这颜色和这天气一样阴沉：
“有小弟陪着你们就够了，反正他比我小，也比我更懂事孝顺，顺你们的心意。”
“槐儿……”
母亲呼唤着，想要挽回这个浪子。
“不要再说了，大哥那么能干，这些年你们不一样过到得好好的吗？何况是我！”
蓝槐此言一出，一切都到了冰点。
大哥曾是父母的骄傲，他们无数次幻想过大哥光辉夺目的前程，可他大哥多年前意外过世了。
这是一家人永远的痛。
“你好意思提他！
你走吧！
你永远不如你大哥！”
父亲怒吼。
蓝槐顿了一下，踏门而去，把雨和泥踩飞。
父亲的声音从后面背后传来：
“蓝槐，走出这一步，你的一生就再也没法回头了！”
……
皇帝用扇子挑开帘子，看向玉辂之外。
又是万民朝拜的景象。
他对这些感到有些厌倦，想放下帘子，却瞥见一个长相俊美的少年。
春风若有怜花意……
也许想到了自己的过往，皇帝有些感慨，但随即露出了释然的笑容。
随行的太监有些惶恐，又有些窃喜，他不知道皇上已经有多久，没有露出过这么开怀的笑容了。
帘子放下，玉辂缓缓前行。
……
蓝府。
“好弟弟，我读书不行，爹娘都说你读书厉害，你看看这书上这儿讲的啥？”书房里，蓝槐问年幼的弟弟。
弟弟这岁数，正常的小孩讲话都不利索，他却是遍读诗书了。
“这讲的是央皇帝二十五岁时怀着救天下苍生于水火的大愿，以布衣之身加入梁王军队中跟随造反。出生入死二十年，终于打下了自己的一些基业。
南原一战，央皇帝策数十万军队北上，有一统天下之势。
当时退居北方的穆家王朝奄奄一息，留守南原的只有几万兵士。父皇暴亡而临时即位的少年皇帝穆敖宽，年仅十五，亲赴前线。
央皇帝数十万大军，昼夜攻袭，一刻不停。
穆孝宽目不交睫，指挥拒战，穆军神勇不退。
央皇帝苦攻南原几月不下，瘟疫爆发，战死病死九成大军。央皇帝大败而逃。
此役后数十载光阴化为泡影，众叛亲离，唾弃不断。但央皇帝并未退缩。十年后他振四野，平五州。
至此，天下已定。”
弟弟声情并茂的讲完，他已经在等待哥哥接下来对他的赞扬了。
但蓝槐并没有理他，而是感慨到：
“困苦难磨男儿骨，这央皇帝，真是个英雄人物！”
继续念叨着，蓝槐仿佛失了魂一般，在书房里来回走动。
突然他跟疯了似的跑到窗前，推开窗户，用手指天，大喊道：
“我要去皇都！”
“大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下？”
“有一天，我也会是那英雄人物，救天下苍生于水火！”
……
皇帝的车队已离开很久，街上的人潮也是尽数散去。
但蓝槐仍一直跪着，脸贴在地上。
如果不是蓝槐一直抽噎，弟弟一定认为哥哥已经昏倒了。
“哥，走吧。朱雀门要关了，再晚我们就出不去了。”弟弟轻声讲。
“我们不走了。”
蓝槐抬起头，直起身子。
“啊？”
无比诧异，弟弟看向哥哥的脸，被吓得有些失色——
蓝槐的额头磕得稀烂，鲜血流到脸上，和他的泪混在一起，可谓血肉模糊，可蓝槐却露出开怀的笑容。
“记得我以前说的话吗？”蓝槐一只手搭上弟弟的肩膀，“男儿岂能久居人下，我也要做那英雄人物。”
“我的故事，还没有结束。”
……
家中无浪子，财从何处来？
十余载，唏嘘弹指过。
宠辱顺逆，都在谈笑间。
蓝槐眼中豪情闪现，他把目光从狄衣身上移开，看向窗外——
马轿已经到了相国府门外不到二十米的距离。
一个身材微胖，身穿官服的男人站在府外，正与一位面态憨厚，管家模样的人交谈。
“我的事就麻烦孙总管了。”微胖男人讨好地说道，颇有点头哈腰之意。
“辛苦庞大人了，相国最近很忙，庞大人想见相国怕得再过段时日了，没必要天天来此守候。”孙总管道。
“周相不能见小人，是周相忙于国事，小人来是表一份诚心，周相可以不见小人，但小人不能不来啊……”
“知道了庞大人，”孙总管笑了笑，“有机会我会告之相国。”
“多谢孙总管，多谢孙总管！”说着，微胖男人又跑到府门一旁站着。
“这人叫庞青松，官居二品。以前是中州的提督，后来因为贪污皇银，做事阳奉阴违，被皇上调到皇都里当了个闲职。最近他一直在这儿，想让周相给他个实权的位子坐，看来是打算更改门庭了。”蓝槐道。
狄衣眉毛微挑，她怎么可能忘得了这个庞大人呢——
当年在随老管家来到中州后，大家想筹办镖局，获得身份，许可等，但被官府一卡又卡。
老家伙为了大家对官员卑躬屈膝的可怜样，大家跑来跑去，无功而返的模样，众人被邻里街坊异样眼光看待的样子，都印在了年幼的狄衣心里。
也是从那个时候，不到十三岁的狄衣开始感到命运中的一丝无力感，也是那时候起，她开始偷偷练武。
之后一天，听说中州新任提督庞大人视察民情的时候，提了一句可以多些崇武之风。由此中州加设不少镖局，大家之前不知道被卡了多久的各种申请也被很快通过。
“三公九卿贵国戚，相国门前须低眉。”蓝槐笑了笑，“看来狄衣小姐对这些东西很有感触，相信今天你一定不虚此行。”
狄衣也是笑了笑，曾经一句话就能改变他们一行人命运的大人物，今天却像条狗一般到相国府前摇尾巴。
“确实。”她说。
“你看到了吗？有的人的背被艰难困苦压弯，有的人的腰却因为权力而被抻得笔直，“蓝槐道，“所以狄衣小姐，追逐权力并不是什么值得让人蒙羞的事，由别人掌握的权力能让你对你的人生彻底失望，属于你的权力却能让希望重燃。追逐权力的人和拥有权力的人一样，都不应该被嘲笑。你现在有没有发现，你自己并不是自己原先认为的那种人。”
很多时候谎言不会伤人，而事实才是快刀。
也许他说得没错，我并不是一个完全遗世独立，跳出尘世的人。
在中州时，她曾在练武有成后，偷偷跑到提督府，去见那传闻里的庞大人。
但她只是看了一眼便失望离开了。
“不过凡夫俗子罢了。”这是她当时的评价。
也许是没了当时的心境，也许只是当时她脱离了生存和自身弱小的困境。
想起之后回到西边要做的事，狄衣知道自己又要回到曾经的处境了。
她没有说话。
“我爹是个商人，他在我小时候常说什么我不是做官的料，我没有成大事的性格。我娘说追求权力很危险，说我们没有背景，说什么小富即安之类的话。我那时候和他们经常大吵，最后我直接离家出走来到了这里。我那时候觉得他们不懂缺少权力所带来的屈辱，认为他们不懂男儿的万丈雄心。后来我发现我错了，这些他们都懂，他们只是不懂我而已。但你看看今天的我，不止你，所有人都看得到。”
蓝槐继续说。
“因为我就是我，千帆过尽，真正的英雄自当屹立潮头。我相信我们是一类人，狄衣小姐。追逐权力的开始可能是因为别人对我们的看法，但获得权力的结果一定是不再被他人左右。”
周相府的引马仆从走到马轿前，示意白狼将马轿停在对应的位置。
“我突然想到一件事，我十六岁的时候在皇都混不下去了，当时我是带着我弟弟一起来的，所有钱基本都花光了。他不仅被书院赶了出来，还饿得瘦骨嶙峋，我很内疚。马上就要离开皇都了，于是我用剩最后剩下的一点钱，买了肉和几个馒头，我把肉饨了给他吃，我揣着几个馒头自己走在街上，感觉一切昏天黑地，我饿了就坐在街上吃馒头。我边吃边哭，馒头又咸又硬，就像我那没人在意的失败人生。操，妈的，我吃力的一口口咽下，就像一口口咽下自己的平庸。这时一个小吏跑到我面前，他看起来也就二十多岁的样子……”
蓝槐突然停下，开心得笑了几声，他摆了摆手，示意弟弟停下来接轿。
“那小吏很有礼貌的跟我说，小孩儿，官府门前不能吃东西。”
蓝太尉下了轿，笑意盈盈，稍曲腰背，左手负背，右手成掌指向轿内，这是低一级官员对高一级官员的迎接动作，意为接扶。
“狄衣小姐，欢迎来到名利场。”