既然正好是在阿塞莱救出了自己的家人，的宁想起之前与拉德贾谈好的生意，便直接去胡比亚。彼时，拉德贾已从库塞特出使归国，正在胡比亚帮自己的堂兄法赫德接待正陆续赶来的各地竞技大赛冠军。他只是因为处事圆滑周到，成为温吉德苏丹面前的大红人，并不是苏丹手下的职业官僚，所以进行这些副业是完全合法的。
听闻的宁来了，拉德贾大喜，亲自给的宁和手下人安排高级住宿。
晚上的接风宴在高级酒馆豪华的宴会厅举行，的宁得意洋洋地叉起腰。
“哥，你看，你还老说我打打闹闹成不了事，这不是给我们挣来了面子？”
“你得意什么，又不是把这酒馆直接送给你。”努逊白了妹妹一眼，“还有嗷，那是你已经答应好人家，我不好说你——等你把这边忙完，还是收下心好好经商……现在这世道，赚钱又保命才是硬道理。”
“哎呀，我没什么脑子，搞不来那些讨价还价的玩意儿——阿思聪明，你培养阿思跟你一起经商呗~”
“那我呢那我呢？”扎图连忙追问。
“你呀——就跟姐姐一起学本事，争取以后有机会去给那颜当扈从。”
“好！”
尽管扎图和的宁满脸欢笑，努逊的脸却都快拧出水了：“瞎胡闹！我都劝你别干刀尖买卖，你怎么反过来还教唆扎图去玩命？”
“人各有志，扎图这小子机灵又勇敢，应该往高处爬才是。”的宁就算被哥哥批评，也还是腆着笑脸给哥哥倒酒，“再说，你现在叫我收手不干，那我手下弟兄怎么办——你看凌晓，他这种人才，不出去当雇佣兵四处代打刷战绩挣钱，那简直暴殄天物啊！”
一旁默默吃饭的凌晓没想到老板一家人唠家常都能que到自己，险些被嘴里的饭菜噎住。费力吞咽下去，他抬头，正对上努逊富有针对性的目光，浑身发毛，忙开口打圆场：“没事的，老板，我就只是混口饭吃，没什么屈才不屈才的。”
“听到了吧？”努逊也不留情面，马上转过头来诘责的宁。
的宁吐舌，心想一向比自己都聪明的凌晓怎么现在却听不出她话里的意思了。她分明是在找借口，要让哥哥允许自己继续当雇佣兵，哪想到会被自己人先拆了台。
可实际上，凌晓哪是听不出来呢？他正是听出来了，又不想得罪雇主的亲哥哥，这才装傻。
拉德贾可不干，作为阿塞莱的能人，他帮忙举办这场大赛实质上也是希望能给阿塞莱留住人才的，于是立刻劝诫努逊：“朋友，你这可就短视啦……的宁女士武艺高强，正是现在各国领主都争着要的香饽饽，要是能继续走这条路，别说挣大钱，以后转正当领主都可能哩！”
努逊还没反驳，的宁先难为情地挠挠头。
“领主倒不至于……我也只是想多挣点钱嘛……”
“那只用跟着我跑商就够了啊！犯得着拿命开玩笑吗？”
默默吃瓜的凌晓旁观兄妹俩的互动，恍惚间好像看见了当年和家里争论大学志愿的自己，一时有些唏嘘。他确实能共情的宁，不过现在作为旁观者，他又能清晰地感受到努逊对亲人由衷的关怀——只是那种大家长的态度有点让人不舒服罢了。
嗯……说起来，好几次努逊看自己的眼神都怪怪的……特别是的宁跟他交谈时提到自己名字的时候……
好家伙，他不会觉得我要拱了他家白菜吧？
怪异的想法浮上凌晓心头，让凌晓忍俊不禁。好不容易憋住笑，他又摇摇头，好歹清醒了些，忽又有些惆怅。
没由头的，凌晓怀念起了父母的手艺。虽说不是很精湛吧，但还在老家上中学的时候，每逢周末放学回家，他只要一开门，满屋子的鲜香便扑面而来，因为爸爸在家里炖着肉汤，而妈妈在客厅摘着豆茎……
不知道什么时候还能再回去呢？
也许回不去了吧？
嚼着异世界的干酪和面包，凌晓突然有些烦躁，于是打着上卫生间的借口，暂时离开宴席，想去外面吹吹风透透气。
不过，席上都是的宁带的人马，就那么些人，凌晓一个人不见，就很是惹眼，更何况他还是士卒中与的宁交情最深的。所以，察觉到凌晓似乎离席太久了，的宁顿时有了忧虑，害怕凌晓是喝得太多，醉倒在外面了，忙出来寻。只是的宁刚走出宴会大厅，就看到凌晓落寞的身影。少年此时趴在窗台上，正仰头凝望大漠今夜的明月。
的宁很是惊诧：“凌，你干嘛呢？”
“……啊，酒喝得有点多，这才出来吹吹风，醒醒酒。”
凌晓飞速抹了一把脸，这才转身面向的宁，但是依然把自己的面容埋在阴影中。
的宁再是神经大条，现在也感受得到少年哀戚的心境。她误以为凌晓是因为刚刚哥哥的绝情言论暗自神伤，一时竟还有些愧疚。不过她也不便明说自己的歉意，沉吟片刻，还是只好强笑：“行——那我陪你站会儿，我们也顺便聊聊。”
于是的宁走了上来，站在凌晓身旁。少年不敢直视她的面容，她却直直望向少年阴影中的双眸。
两人一言不发，就这么干对着，唯听窗外大漠来风，纵是细缕穿过阿塞莱错落的城镇，亦隐隐流响。
沉默良久，最终还是凌晓先开口。
“老板，那晚我扶你去你房间——就是奥通加德竞技大会那晚——你睡着了，但是在哭……可以告诉我为什么哭吗？”
“瞎扯……差不多半个月以前的事儿了，我哪记得这么清楚……”
的宁干笑两声，但很快还是绷不住，垂下头。
“我梦到了我哥哥，我妹妹，我弟弟……还有我爸妈……”
虽然的宁的答案和凌晓猜想的差不多，但的宁现在说出来，凌晓却没有因早已知晓而淡然，也是叹气。
又是一阵沉默。
“谢谢你……”
这次是的宁先开口，但是她的声音很细，沉浸在情绪中的凌晓一下子没反应过来。
“什么？”
“我说——谢谢你。”
的宁再抬头，再与少年对视，眼中映着月光。
“虽然不知道你今天是想起了什么伤心事吧……但——我很高兴能遇到你……你真的，很优秀——没有你……我走不到今天……”
凌晓愕然，旋即一笑。
“没有，我只是帮帮忙，你本来就很厉害。”
“哼，其实如果没有人一直在我身边支持我，我也只是个废物……”
的宁撇过头去，俯瞰窗外阿塞莱胡比亚高耸城墙外那连绵的沙丘。
“……以后还有很多地方需要帮忙，就……还要多麻烦你啦？”
“我尽量。”
“不，你保证~”
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