第一章
深秋夕阳很是美丽，那隐藏在火红的晚霞后面的灯笼，透过树枝远远望去，在夜幕悄然来临时，隐隐的照着已经燃起炊烟的狄家村。狄家村隶属汾州西河镇，是个大村子，不是每家都姓狄，谁也不知道狄家村这个名字的是从哪个朝代就有的，可能在很久很久以前，这里每家每户都姓狄，但是在这边陲之地的村庄一朝一朝的更替，一场场的战争下来，而今狄家村仍唤狄家村，只是狄姓也只是在这个村子里众多姓氏之中其一的几户人家了。
夕阳下，村里口的孩童做着一代代传下来将军和士兵的游戏，乐此不疲。一个小女娃，远远贴着墙根坐着，梳者两个犄角的小辫子，青麻布的小衣服裹着瘦小的身子，小小的脸蛋被那挂在天上的大灯笼照的红彤彤的，煞是可爱，水灵灵的一双大眼，痴痴看着这群孩子欢呼、奔跑，却是那般呆滞的目光一直追随着拿着大木刀正在抓贼的男孩，且看他如何的抓人，每次抓到一个兵，其他的孩子都喊“狄青大将军”、“狄青大将军”，每每被喊到，“带刀”的男孩的脸上都浮现着洋洋得意。那带刀的男孩名叫狄青，是村里狄木匠家的老二。突然有人指着坐在墙边的小女孩喊道：“青哥儿，那傻子一直瞅你呢，咱们把她轰走吧”，这时孩童们纷纷看向靠在墙边那抹青麻布影子。狄青望了望靠在墙边的小丫头，然后对着刚刚说话的孩子说道：“少胡咧咧”，然后奔到墙边，边拉起墙边的小丫头边说道：“秋姐儿，赶紧家去，你爷爷
一会便寻你了，”说完后，又跟大帮的孩子玩闹去了。那夕阳下靠在墙边的小身子，听男孩喊后，便直咧嘴傻笑起来。
“秋儿，秋儿”，一声一声沉重而沧桑的喊叫声从屋边转角处传来。而那青色的女娃，从地上站起，看起麽过五六岁的年纪，瘦而干弱。目光扔一直盯着孩去的身影，脸上的残存的笑容煞是可爱些。片刻后，从转角处走来一五十上下、身着黑灰袍的老人，虽身躯佝偻，看上去还算精神健壮。老人看到站在墙边的女娃，便喊道：“秋儿，天晚咧，跟爷爷家去”，说着，便上前用手扯女娃往来的方向回转，边走边拍打女娃身上的尘土。还乐呵呵说道：“咱家秋儿，今儿有口福了，爷爷今天逮了只兔子”，说话间，老人又拽了拽女孩的衣角，又接着道：“丫头也要成大姑娘了，瞧衣服短了，只见衣短，不见人长”，“呵呵”，老人又笑了两声，“明天咱们呀，去看看你爹娘，他们一年没见着秋儿了，一定能看出秋儿长高喽”。
女孩脸上还带着笑容，听到有兔子吃时，还点了点头，然后便跟着老人往家走去。
西边灯笼的火光渐渐变弱，只剩半天晚霞，村口的热闹也慢慢散去，秋月悄悄爬上梢头。村西的一户人家中，此家主是村里的木匠，姓狄名大良，这狄大良是个孤儿，父母兄弟在串亲友时被土匪杀害，而狄大良，远赴他乡学了一手木活还乡后，由于一手木活好，被邻村的张姓人家看中，取张家女儿张氏为妻，这张氏为狄大良添了两个儿子，老大名唤狄云，老二名唤狄青。此时，屋里还没燃起烛火，只见那在村口玩耍唤作狄青的男孩，坐在草棚下，侍弄自己的那口大木刀，那口木刀边刃处破了一处，边缘还有些裂开的缝隙。
只听狄青喊道：“爹，我的刀裂缝了，您帮我再做一把？！”，一副毋容拒绝的口气。
此刻，从厨房中走出三十左右的女人，说道:“青哥儿，吃饭了，等你爹明儿得空”。说着便朝正屋走去。而此时，从正屋中走出一三十上下的男子和一个十一二岁的少年，那男子说道“青儿，洗手吃饭，明儿给你做”，说着两人便朝院中的水缸边，舀水洗手。
不一会，正屋的木桌旁，一家人便围坐一处，木桌上一盘芽苗菜（豆芽），一盘腌白菜和木框里的透着红色的高粱馍馍，坐在桌子正方的狄大良开口道：“今年的收成还不错，有高粱馍馍吃，云儿娘，俩娃正是长身子的时候，下个集市去冯屠户家买几斤肉回来，给娃们解解馋”，边上的张氏应了一声。而另边上的俩兄弟听到有肉吃时，眼睛顿然贼亮。
“魏叔家今年怕是难捱了”，一边的狄大良突然又开口道。
“是呀，秋丫头是个可怜的，自小没了爹娘，又痴痴傻傻，魏叔也真不容易”。边上的张氏也说道。“当家的，明儿是魏兄弟的忌日吧
”，张氏又问道。
“嗯”，狄大良吃了口高粱馍馍答道，“昨儿个我见到秋丫头衣衫单薄，又见小，你得空把给那丫头改件衣衫吧，那丫头是个可怜的”。
“哎”张氏应了。
边上的狄青知道，明天秋姐定会跟他爷爷去冈山祭奠她的爹爹。便想着明天定把今天捡他的小兵‘献’上的糖块塞到秋丫头的嘴里。他们家没有女娃，每次看大秋姐开心了就会睁着亮闪闪的眼睛笑眯眯的看着自己。
却说那被狄大良称魏叔的老人，便是离狄大良家不远处的一户老人，这老人名唤魏石，丧妻多年，膝下有一子，单名一个成字，娶妻李氏，这李氏是孤儿，5岁时被魏石带回家后，便给儿子魏成做了童养媳。魏成与李氏成亲后，一家人倒也美满，不幸的是，在二人成亲两年后，李氏终有了身孕。这魏成为了让以后妻儿生活宽裕，便外出谋生，不行返乡途中被歹人所害，发现时，已经死去多时。李氏听闻后痛不欲生，因怀有身孕，倒也坚强，只是待分娩时难产，经九死一生后产下一女婴，取名秋霜，自李氏自诞下女儿后，便卧床不起，这魏老汉典卖家资为其治病。仍药石无效，半年后，也撒手人寰。可怜魏老汉中年桑子桑媳，只得亲自喂养半岁的奶娃娃。可祸不单行，这女娃年至两岁时仍不会开口讲话，只是对亲近之人痴痴傻笑，从不哭闹。魏老汉倒也坚强，一直乐呵呵的抚养小孙女。如今孙女已至六岁，除却痴笑和不能讲话外倒也健健康康。而今，魏老汉四十又三，靠着二亩薄田抚养孙女，偶尔去抓些野味给岁女开荤。给女娃娃养着身子。
夜色渐深，孙女安睡后，魏老汉收拾第二天要去上坟的纸钱和祭品。突然外面传来叩门声。却道是谁，原是那张氏听狄大良说后，便觉得而今冬将至，便连夜为秋霜改制了一件小衣服送来。
第二日一早，魏老汉便将秋霜唤起，爷孙俩带了祭品便往冈上祭坟。这个冈，是村里埋葬亡人之处。每家每户都有自己的一片地坟地。魏老汉的父亲是别处迁居到狄家村，因此，坟包稀少。只有老汉父母，妻子和儿子儿媳。
爷孙俩到了冈上后，魏老汉将纸钱在各个坟上都点了，看着五处坟包，老汉不由悲上心来，如今一家人阴阳相隔，世间只留痴傻孙女和自己二人相依为命。可转念又安慰自己道：“在阴间，妻儿父母已团聚一处也不孤单了。在阳间，自己总要将小孙女养大成人才是”。念及小孙女，老汉便扯过女娃，指着分头说道：“丫头，给你祖爷爷，太太，奶奶和父母磕头吧，让他们瞧瞧你，是不是又长高了”。女娃儿听话的对着每个坟头都磕了头。魏老汉又对着儿子儿媳的坟道：“放心吧，丫头一切都好”，老人言罢便红了眼眶。将祭品放到儿子坟前，让女娃又磕了头。便拉着孙女往回走。
却说这狄青，一早便知道今儿一大早秋姐儿要跟她爷爷去冈上，便草草的吃了早饭，揣着昨儿得了的那块糖，便去迎魏老汉祖孙，刚出村时口便看到祖孙二人相携归来。
忙迎上前说道“魏爷爷，你们回来啦”。
魏老汉看狄青上前来，便笑呵呵的说问道：“青儿有事儿啊？”
狄青道：“没有事儿，魏爷爷，我找丫头来玩”
却说这秋霜，看到狄青到来后，便眼睛闪亮亮的盯着狄青，痴痴的傻笑着。魏老汉知道，村里的娃娃们只有狄云狄青两兄弟对自家孙女好些，尤其是狄青，有了好吃的总分出一份来给孙女。便也放心让孙女跟他去玩耍，自己还要去打柴，眼看要入冬，总要好好的过冬。便对狄青言道：“玩去吧”，然后让狄青牵了自己孙女的手，自己回家拿了绳索和斧头便去了村北处的柳林坡。
狄青在魏老汉转身走后，便将手里的糖块填到小秋霜的嘴里。小丫头感到嘴里一阵甜后，便对着狄青更是笑的更厉害。一旁的狄青，看到女娃笑眯眯的劲儿，知道她定是高兴坏了。于是便说道：“秋儿，走，青哥哥带你去后山耍去”。
小秋霜随狄青去后山找狄云，如今狄青已有九岁，正是玩闹的年纪，狄青曾被哥哥许诺给抓个兔子；狄云年有十二，已经懂事，而如今狄云此刻正在山中采山菌和甘草，以便贴补家用。狄青早起便是和自家大哥一起出门，因此，狄青才带着秋霜去往山中让自己大哥兑现诺言。二人便相携往山中走去。