斯瓦尔德紧闭着双眼，额头不断冒出冷汗。他胸前伤口的血液中断断续续涌出黑色的不明物质，闪着诡异的光芒。蒂儿的手轻轻放在他的肩上，掌心有淡淡的光芒。
普莉维特和蒂儿一样，脸色很差。她的双手不安地攥在一起，眼睛紧盯着斯瓦尔德苍白的脸。
“妈妈……”
蒂儿抬头看她，神色凝重，语重心长地问：“你想知道他受了什么伤吗？”
普莉维特毫不犹豫地点了点头。
蒂儿无奈：“伤害他的是异空间的能量。”普莉维特瞪大了双眼。“可是…陌尔希几乎是没有异兽的，就算有，能伤到斯瓦尔德，一定也是很快就会上报的特级异兽……”
普莉维特突然想到斯瓦尔德最近的行踪，不免发了一个寒战，他极有可能是受到了竹菱的攻击，这样一来…竹菱，她就与异空间有关。或者说，她与某个与异空间有关的人有关。
但她为什么要对斯瓦尔德下手？
不…不对。她的目标比起斯瓦尔德…更像是普莉维特本人。作为陌尔希的圣女，所有人的掌中宝，也是斯瓦尔德无论如何都要保护的人。借刀杀人，远比直接动手成功率高得多。
普莉维特接着问：“但除了外伤，斯瓦尔德的脑内也受到了某种奇怪能力的入侵，这又是为什么？”
“这一点我并不清楚，我从未见过这样的异能。”蒂儿抬起手，斯瓦尔德伤口处的黑色物质已经清除完毕。她转身打开医疗箱，熟练地开始帮他消毒。
普莉维特心中不安更甚：“能解决吗？”“目前看来是没问题了。”蒂儿站起身，“剩下的你来吧，维特。这些事，我需要尽快和艾维商量一下对策。”
普莉维特点点头。她坐到床边，从药箱中拿出绷带，轻轻拆开。她看着斯瓦尔德胸口的伤，虽然血已经止住，但心还是止不住地疼。他眉头从未放松过，面部的肌肉也一直处于紧张状态。普莉维特小心翼翼地绕着他结实的胸膛缠了半圈绷带，因为需要到背面，她有些为难。这时，斯瓦尔德轻轻抬起了背，普莉维特赶紧绕过他的后背，终于替他包扎完毕。
因为上半身完全裸露，普莉维特第一次看到了斯瓦尔德可以说是千疮百孔的身体。腰腹处有着很多留下疤痕的刀伤，还有几处似乎是被子弹击中的痕迹。
她吸了吸鼻子，心里抑制不住地难过。突然，她感觉有一双手扣住她的后背，把她拉进怀里。
“不疼，别难过。”
但斯瓦尔德的声音异常沙哑且无力，听到他这样虚弱的声音，她更难过了，眼眶快要包不住涌出的眼泪，呜咽声也越发抑制不住。
斯瓦尔德一手轻轻拍着她的背，另一只手梳着她深蓝色的长发。
“这些伤都是很早之前的了，与你无关。”
“对不起…”普莉维特哽咽道。
斯瓦尔德的手顿了一下，他叹了口气：“为什么道歉？”
“竹菱的目标明明是我…可是却让你……”
“我不想让她伤到你，你也…不要愧疚，我做这些都是应该的，因为我——”说到这里，斯瓦尔德停住了。
普莉维特抬头看他，斯瓦尔德却就此作罢，转而说道：“我以为自己能够处理好，但最后还连累你受了伤。”
“连累？这怎么能算连累……”普莉维特用手锤了一下斯瓦尔德的胸口，力度很小，但足以传达自己的不满，“我也想帮助你，不想让你受伤啊……你一个人去面对这些事，你知不知道我……”
普莉维特越说越小声，最后干脆把头埋进了斯瓦尔德的胸膛里。
斯瓦尔德犹豫地移开目光。
“你参与得越多，风险就越大，不要再管这些事，好不好？”
“竹菱背后的势力很大，而且我也知道你在偷偷帮我调查。但这样太危险了，她连我都可以利用，之后不知道还会干出什么事。”斯瓦尔德几乎带着乞求的语气说道：“之后的事情…你不要再插手了。明天我会去面见陛下，把事情都交代清楚，也会让他派更多人更严格地看守好你。最好是不要让你离开这个皇宫，那样安全一点。”
“为什么？我都说了这些是我自愿的，你为什么要……”普莉维特撑起身，不满地瞪着斯瓦尔德。
斯瓦尔德却不看她，也没有再将普莉维特拥入怀里，而是闭上了眼睛。
“这次是我的问题，之后的行动我会更加谨慎的，不会再让你受伤了。”
说完，他几乎是推开了普莉维特，然后翻过身，不再言语。
普莉维特又委屈又窝火，十分不解这个人为什么刚才还在安慰自己，现在又将她推开。“那你又想一个人解决？你要是一个人能解决还会受伤吗？明明我有能力帮你，我也不怕受伤，为什么你一定得全部揽到自己身上？”
斯瓦尔德依然没有回话，只能听到他粗重的呼吸声。
伽蒂妮娅紧捏着裙角，手心已经满是汗水。
“为什么啊？为什么你就是不愿意信任我啊？对你而言我难道就只是一个需要保护的对象吗…？”
回应她的只有斯瓦尔德沉重的呼吸声和夜风冷漠的呼啸。
她很难过，也很生气，但最终还是什么也没做。咬着嘴唇，推门离开了。
“你这个自大狂！”
——
“都查清楚了？”
“是的，陛下。”斯瓦尔德对艾维恭敬地低下头，“竹菱是来自东国的流民，因为其国近日内联，她的信息不方便详细查找，但我的部下曾目睹到她和茜拉有过来往。我怀疑她的能力来自茜拉。”
“另外…最近发现的潜在威胁还来自西边教廷。我目前找到的据点已经超过了二十个，其中包括一些贵族。”
艾维皱了皱眉：“目的呢？我们和教廷应该是没有什么纠葛的。”
“是我的个人恩怨。”
艾维点点头，似乎是意料之中。他又问：“对你，我给予信任。毕竟这三年以来你确实为我们忠心付出了很多，并且你对维特的照顾我也看在眼里。”
斯瓦尔德短暂地沉默了一会儿，接着开口道：“接下来的话，希望您保密。尤其是对普莉维特小姐。”
艾维了然地点点头。“你想怎么解决这一切？以你的远见，大概是已经知道了陌尔希如今的状况吧。”
“我会尽我所能守护这个国家。以及…普莉维特小姐。”
——
普莉维特木然的望着窗外。
今天的天气不怎么好，天灰蒙蒙的，没有雨，没有风，也没有阳光。
空气闷热，和她的心情一样烦躁。
阳台的花刚开不久，但花瓣大多已经被她扯了下来丢进土里。
就在她准备对叶子继续下手的时候，艾瑞丝推门进来了。
“小姐…”
“放着就行。”
普莉维特没有回头，语气也没有丝毫波澜，只是手收了回来，乖乖地放在桌上。
艾瑞丝沉默。她将托盘轻轻放在茶几上，走到普莉维特身边。一封信被拿到了普莉维特的跟前。
“小姐，要看看吗？”
普莉维特疑惑地看着那封包装良好的信。上面有火漆印，还有华贵的烫金镶边，收信人处写的是：斯瓦尔德殿下。
…殿下？
她转头看艾瑞丝。艾瑞丝的表情很复杂，但她什么也没说。
普莉维特忐忑地接过信，小心翼翼地拆开。
她展开信纸，上面是工整流畅的钢笔字，写道：
尊贵的教皇大人敬启：
臣路易问候殿下，久安。上次信中说到，臣已在陌尔希国内安排好了许多的眼线与内应，军队也集结完毕。根据您提供的信息，我们会在竹菱小姐开始行动的时候进行配合，瓦解艾维的统治，并拿到“海洋之心”。之后，我们将迎回您。登基典礼已经准备就绪，只要您来到皇宫，一切可以即刻进行。
普莉维特的脸色惨白，她双唇颤抖着，手心已经渗出了一层薄薄的汗。
“斯瓦尔德……”
“小姐？您没事吧…”
艾瑞丝担忧地拍了拍她的肩。没想到她一个不稳，信封直接从手中滑落，从窗台的缝隙落了下去。
【我不想让他们伤害你。】
【之后的事你不能再插手…只要你安全。】怎么可能…？
不，虽然他们昨天是闹了点矛盾，但普莉维特对斯瓦尔德的信任并不是这么容易就可以击溃的。
但是这封信究竟是怎么回事…
普莉维特直觉事情没有那么简单。比起坐以待毙，不如立刻去找斯瓦尔德问清楚。
“…我要出去一趟。”
艾瑞丝犹豫地回答：“可是他们不让您…”
“我说，”普莉维特站起身，以不容拒绝的语气命令道，“让我出去。”
艾瑞丝僵住了。她应该拒绝的，但她已经很久没见过普莉维特以这样的语气说话了。如果是可以商榷的事，她一般都不会为难自己，毕竟小姐本来就是很善良的人，和她的关系也向来很好。可这次的普莉维特异常严肃，艾瑞丝也多少明白了这事情的严重性。
“…但小姐，您的宫殿附近已经派了很多的护卫队成员把守。想要出去可不是一件容易的事。”
“所以，你觉得他们能拦住我吗？”
普莉维特不以为然。她径直朝门口走去，最后回头叮嘱了一句：“记得帮我收好那封信。”
“非常抱歉，小姐。殿下吩咐不能让您离开宫殿，您请回吧。”穿着制服的护卫队队员拦在她面前，鞠了一躬。
普莉维特没有他高，但目光却充满了居高临下的自傲与不屑。她语调不高也不快，开口道：“我记得你，你是斯瓦尔德经常提起的那个卡普尼吧？”
卡普尼将手覆到左胸上，低了低头。
“你是要我请你让开吗？”
他似乎是第一次听到普莉维特这样说话，身体抖了一下，但并没有移动。
“小姐，殿下有命令！”
普莉维特啧了一声，想绕过他。这时，周围的卫兵全部拥了上来，堵住了普莉维特的道路。
“我很讨厌重复，所以只说一次，我有要事，全部让开。”
面前的人群并没有动静。普莉维特向前踏了一步，差点就要撞上面前的卫兵，面前的人连忙往后躲闪。但出于命令，他并没有让开。普莉维特面不改色地继续向前走，卫兵也只能连连后退。
“小姐，您不能…”
“我好像说过我不喜欢重复吧？”她偏头，甚至不屑于看一眼就在她身边的人。
气氛十分沉重，卫兵们并不打算忤逆皇帝的命令，但又迫于普莉维特的威压，不知如何是好。
普莉维特可没空陪他们僵持在这里。她向前走着，笃定了卫兵们不敢伤她，甚至是不敢碰到她。
最后，卡普尼别无他法，他跪了下来，语气中带有恳求：“小姐，殿下、队长还有我们，都希望您不受到任何伤害。请您就算不为了自己，也为了我们，留在这里吧。”
普莉维特前进的脚步终于顿了一下。“所以你们认为，我现在离开这里，是我自私的行为吗？”
普莉维特吸了口气：“如果当真是小事，我也不会大费周折刁难大家。我现在必须去见斯瓦尔德，有很重要的事要商量，没有时间犹豫，也不能继续在房间里干等了。我知道你们都是很忠诚的士兵，但情况紧急，不得不变通。”
但她似乎是觉得自己说得有点多了，又摇了摇头，烦躁地补了一句：“算了…没什么。让路。”
士兵们的动作停下了。他们面面相觑，最后只能看向了卡普尼。
卡普尼眼中闪过犹豫。
最后，他说：“小姐，队长就在房间里。”
普莉维特释然地点了点头，快步离开了庭院。
斯瓦尔德的住处是艾维亲自安排的，其修建的规模和装潢基本都是按照最高级的贵族标准来的。
门虚掩着，不知是故意的还是不小心。
普莉维特想了想，还是轻轻敲了敲门。
“进来吧。”
里面传来的…却是陌生的声音。
普莉维特有些犹豫。一般而言，除了她没有人可以随意进斯瓦尔德的房间，就算有，这个人普莉维特也一定认识。
似乎是见普莉维特没反应，里面伸出一只手，抓住普莉维特的手腕将她拉了进来。——！
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