竹菱灵巧地挥舞着掩日，下落的树叶被毫无痕迹地斩断，优雅利落。这时，为她伴奏的洛书停下了手上的动作。
“算着时辰，昙花也快开了。我去采一下，竹菱你先自己练一会儿吧。”
竹菱点点头。洛书放下琴，踏着轻巧的步子沿石板路走下山去。
她来到那片昙花丛，如她所料，所有昙花都在慢慢展开纯白的花瓣，在夜色中显得美丽梦幻。洛书弯起嘴角，伸手采撷一朵，然后放进篮中。
她一朵朵地摘下，可突然，洁白的视线中出现一抹红。不是鲜红，而是黑得瘆人的深红色，让她一眼便认出这是血，而且是有毒的血。
洛书直觉事有蹊跷，沿着血迹搜寻过去。果不其然，一个浑身是血的人身影躺在花丛中，和周围的景象格格不入。
她凑近一看，受伤的女性紧闭着双眼，面色苍白，嘴唇乌紫。洛书无暇思考，只想着救人要紧，于是背起她。
竹菱刚收好自己的剑，纳闷洛书为何采个药花了这么久的时间，这时洛书背着受伤的女性出现在她面前。
竹菱大惊失色：“洛书，你怎么捡回来个人啊？而且这人看起来不太好啊。”
“我得先帮她处理伤口，拜托你帮我准备一下药吧。”洛书径直走进屋内。竹菱点点头，赶紧走向隔间，抓取洛书需要的药品。
由于问荆今天下山采购生活用品，洛书只能自己动手帮这个受伤的女性处理伤口。虽然她没有亲手做过，但从师父那里学来的技巧和知识应该足够，何况…她现在已经没时间犹豫了。
伤口很深，又有某种她从未见过的毒，处理起来异常艰难。洛书已经在病床旁边努力了两个小时，身上出了很多汗，手也有点脱力。竹菱拍拍她的肩膀，安慰道：“没关系的，你做的很好了。”
洛书擦了擦额头的汗，终于放下手：“我能做的就这些了…不知道蔓延到身体里的毒素有多少，如果还是很多的话，估计没办法撑过今晚了。”
“去休息吧，洛书。”竹菱劝她，“我去找过了，荀卿也不知道哪去了。真是的，关键时候掉链子，明明他也没和师父一起出门啊……”
看着床上依然昏迷的女性，洛书虽然心有不甘，却也无计可施了。
——
洛书起了个大早，简单用完早膳，便匆匆赶往了安置病人的房间。
她一开门，却发现昨晚那个命在旦夕的女性正坐在床上，有些出神地望着窗外。
“你醒了？身体好些了吗？”洛书将为她准备的食物放到床头的木柜子上，然后坐到床边的凳子上。
女性转过头看向她：“已经没有大碍了。我叫祝楹，多谢姑娘救命之恩。”
洛书摇摇头：“救人乃本分，不必客气。我是洛书，祝小姐先用餐吧，凉了就不好了。”
祝楹接过：“感激不尽。”
“冒昧问一下…祝小姐是遭遇了什么不测招致这等伤势？”洛书问。
祝楹拿食物的手顿了顿，似是有些悔恨地说：“我是一名刺客，组织被叛徒瓦解，只得以命相博，可惜失败了。”
“祝小姐去刺杀了谁？”
“…众人所谓的，皇帝。”
洛书吃惊：“皇帝？为什么是所谓的皇帝？”
面对恩人，祝楹也无意隐瞒：“现在的皇帝，就是我们组织的叛徒，真正的皇帝…也就是之前的太子，不知逃到了哪里。”
“你…好像对当朝的事情不是很清楚？”祝楹看向满脸震惊的洛书。
洛书捏了捏裙角：“我…我从小在这山里长大的，几乎没有了解过外面的事情，连现在是怎样的一个时代都不知道。”
“抱歉……”
“没事的，又不是什么让人难过的事。”洛书对她笑笑，“快吃吧，我不打扰你了。”
祝楹专心吃饭，洛书则是走神，不知道在想什么。
沉默持续了很久。突然，竹菱敲了敲门：“洛书？师父回来了。”
“可以进来吗？洛书。”接着是问荆的声音。
洛书看了看祝楹，祝楹点点头。于是洛书回答：“可以，都进来吧。”
——
然而看到竹菱的一瞬间，祝楹有些错愕：“你是薛家的女儿？”
听到这个姓氏，竹菱皱起了眉，眼中泛起不悦的回忆：“不…我早就不是了。”
“祝小姐，她们都是我的徒弟，也仅仅是我的徒弟而已。”
问荆温柔地笑着，但祝楹看着他的脸，却像想起什么一样，欲言又止。
“组织没有了的话，你接下来怎么办？”洛书问祝楹。
祝楹抬头，似乎是释然，又似乎是无能为力：“不知道。也许去找个工作安安稳稳过日子？也许当一个仗剑天涯的浪客？怎样都好。”
话题变得有些沉重，问荆转而说道：“你的伤不轻，需要再修养几个月。我是医师，伤情不好完，你可不能走。”
祝楹没有说什么，只是点点头。
“那我来照顾祝小姐吧，师父你忙，竹菱又不懂医术。”
突然被提一嘴的竹菱不满地回答：“哼。”
——
祝楹在鹿苑山又留了三个月。虽说是因为病情而留下，但其实她看起来一切正常。她每天会帮洛书采药，陪竹菱练剑，还会跟着问荆学习医术。不止如此，祝楹经常给洛书讲鹿苑山外的故事，包括热闹的集市，国家的风俗习惯，还有普通人的生活。洛书虽然从未后悔留在山里，但也觉得外面的生活非常有意思。
许是因为常年做刺客，竹菱非常满意祝楹的能力，说祝楹反应超群，剑术了得，体术也让她受益匪浅。
但她也说过，自己不会一直留在这里的。三个月后，虽然不舍，她也已经收拾好东西，准备离开鹿苑山了。
除去和洛书竹菱的告别，祝楹在前晚，偷偷找到了问荆。
问荆也知道她想问什么。
“我不会再做这个皇帝。”
祝楹叹气：“如果不是无路可走，我也不想强求你。”
“容与有多昏庸，有多残暴，你不知道。现在所有东国的百姓都生活在水深火热之中，更别说还有外患。”
问荆有些犹豫，但没有回答。
“我看得出来，你不是那种不在乎苍生的人。你也许只是需要一些时间。”
“那就此别过吧，无鸣珂。”
——
但从祝楹离开那天起，鹿苑山便出现了变化。但这个变化，只有问荆和荀卿注意到了，也只有他们能注意到。
问荆在第一时间找到荀卿：“时间的流动恢复了，是那个东西被祝楹偷走了？”
荀卿只是笑笑：“她哪有本事偷？何况，她根本不知道那是什么，拿来干嘛呢？”
见问荆满面愁容，荀卿安慰道：“相信它吧，它不会选择错误的人。还是说你在担心鹿苑山的事？”
“你说过是那个东西带来的结界，如果它跟着祝楹走了，那鹿苑山…估计难以免于尘世喧扰了。”
“其实你也不打算这样继续下去了吧？”荀卿看向他，问荆只是抿着嘴，不知在想什么。
荀卿晃了晃手中的酒杯，里面残存的一滴掉到竹叶上。他自言自语般说道：“恰似人间惊鸿客，墨染星辰云水间……”
这一次，问荆没有抬头看绚烂的星河，只是注视着山脚下的人间烟火，不再言语。
——
浓妆艳抹，身穿大红色雍容华贵长裙的女子关上“映红楼”的大门，转头笑着对祝楹说道：“关门谢客了，休息去吧，楹儿。”
祝楹帮她收拾好了柜台的东西，回答：“好。你也辛苦了，鸨母。”
“说了多少次了，不要那么叫我。”鸨母不满地叉腰，“咱们什么关系？叫名字。”
祝楹无奈地笑笑：“好，好。阿榆，那我先回房间了，你也早些休息。”
零榆十分开心：“这还差不多，去吧。”
祝楹走上楼，来到自己的房门口。可她一打开门，便被人擒住，一把匕首抵住她的喉咙，然后身后传来一个男人的声音：“别出声。”
作为一个训练有素的刺客，这点程度吓不到祝楹。她没有抵抗，但明显感觉到身后的男人喘气声粗重，身上还有浓烈的血腥味。
“你不是东国人，被追杀了？”祝楹问。
男人有些意外，但手上的匕首并未挪动：“心理素质不错…你看起来不像是个烟花女子。”
“把刀放下，好好谈谈如何？”
男人思考了一会儿，然后收起匕首。祝楹转身关门，这才看到了男人的样子：他一头白色短发，发尾有靛蓝色挑染，金色的狭长双眸。身上穿着黑色的军装，但并不是东国的款式，衣服有许多破洞，应该是出自战斗，因为上面沾有许多血迹。而他的腹部有一大块暗红色痕迹，受伤颇重而且时间已经过去许久。
祝楹下意识皱眉：“坐到床上，我帮你处理伤口。”
男人很听话，他脱下染血的外套。祝楹接过，挂在了空的衣帽架上，然后从柜子里拿出一个装满药品的木盒子。然后她打开，从里面取出几样，然后凑近男人的伤口。
男人自觉地解开上衣的扣子，露出结实的胸膛和腹肌，从上面已有的伤口可以看出这个人经历过许多战斗。
“我叫雷德卡伦特，多谢姑娘了。”
雷德卡伦特看着认真为他处理伤口的祝楹，开口感谢。
“我是祝楹。”
“我就先自报家门了。我来自伊柯诺敏，是军队尼德霍格的队员，这次来东国其实是受邀，只是没想到被埋伏…整个队伍只剩下我一个人。”
祝楹问：“谁邀请的？”
“薛至明，也就是当朝皇帝的丞相。”
听到这里，祝楹饶有兴致地挑了挑眉：“看来这个薛至明是想要谋反啊，还想借外人的力，可惜皇帝也不傻。”
她接着问：“那你接下来怎么办？直接回国，还是去找薛至明？”
雷德卡伦特摇摇头：“我想现在东国内部探探情况，然后和上面保持联系。”
“也就是说，你也想要推翻现任皇帝的统治？”
“嗯。如果可能的话，我想夺取这个政权。”
祝楹上药的手顿了顿，她眯了眯眼：“就推翻这个皇帝而言，我们立场一致。但至于你能不能夺权，哼……”
“我会向你证明我的能力，祝楹姑娘。”雷德卡伦特向她说道，语气坚定。
祝楹没有回答他，缠好绷带后，她说道：“处理好了。”
“多谢。”雷德卡伦特笑了笑。
“你要是不介意，今晚就在这里过夜吧。”祝楹叠好衣服，对他说。
雷德卡伦特有些意外：“我当然不介意，本以为姑娘会比较排斥。”
“我当然不会和你睡一张床。但考虑到你是病人，我就把床铺让给你。”
“这……”
“别跟我推辞。”祝楹打开浴室门，“病人就得服从医生的安排。”
听她这么说，雷德卡伦特也不再推辞。
“姑娘，我知道你应该还不太信任我，但我确实很好奇，你到底是什么人。”
浴室里传来水声，祝楹并没有回答。
雷德卡伦特似乎也料到了：“没关系。只要你之后不排斥我再来，总有一点我会获得你的信任。”
“话那么多，伤口恢复得很好？”
听见祝楹的调侃，雷德卡伦特开心地笑。
能在这样的绝境遇见这样的妙女子，他觉得自己真的受到了上天的庇佑。
——
地下石碑上的刻痕：地球之心的三分之一跟着祝楹走了，没想到她居然会是那个被选中之人。不出一年，问荆应该就会离开这里了，但洛书和竹菱肯定有一个人要留下。至于接下来茜拉会做什么……呵呵，多半是不会出我所料的。
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