后山的夜，静得只剩下虫鸣和风声。林风盘坐在那块熟悉的青石上，缓缓睁开眼，一丝微不可查的金芒在瞳孔深处一闪而逝。
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“炼气二层，巅峰！”他感受着丹田内那缕明显粗壮凝实了许多的淡金色灵力，如同一条温顺却蕴含力量的小蛇，在气海中缓缓游弋。灵泉水带来的精纯灵气效果远超预期，不仅让他一举达到了二层巅峰，距离那炼气三层的门槛，似乎也只剩下薄薄的一层纸。
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他低头看了看手中的竹筒，里面的灵泉水只剩下小半。另一个竹筒和三块下品灵石，被他贴身藏好。这些都是他目前最重要的资源。
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“灵泉水效果虽好，但直接饮用，似乎浪费了不少灵气。”林风回想起刚才炼化时，有一部分灵气逸散到了四肢百骸，滋养了肉身，但并非全部用于壮大灵力。《九转玄功》似乎能更高效地利用这部分能量淬炼体魄。他心思转动：“或许，配合《星辰锻体术》的呼吸吐纳和发力技巧，能更有效地锁住灵气？”
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这个念头一起，便再也按捺不住。他再次闭目，没有立刻喝水，而是开始尝试调动体内那缕淡金色灵力，同时按照脑海中《星辰锻体术》筑基篇里那些关于引动星辰之力（虽然现在只能模仿其意）淬炼皮膜的法门，调整呼吸。
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呼……吸……
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他的呼吸变得悠长而富有独特的韵律，一呼一吸间，仿佛与周围的环境产生了一丝微弱的共鸣。皮膜之下，灵力如同温润的溪流，按照特定的路线缓缓流淌，带来一阵阵微弱的酥麻和灼热感。
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就在这时，他拿起竹筒，小心地抿了一小口灵泉水。
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清凉甘甜的泉水入喉，精纯的灵气再次化开。但这一次，林风没有像之前那样全力运转《引气诀》引导其冲击丹田。他分出一大半心神，控制着这股新生的灵气，将其强行导向正在运转《星辰锻体术》法门的皮膜血肉之中！
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“嘶——”
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一股远比之前强烈的灼痛感瞬间传来！仿佛有无数根细针在同时刺扎他的皮肤！肌肉筋骨也传来阵阵酸胀撕裂感！
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林风闷哼一声，额头瞬间渗出细密的汗珠，身体不受控制地颤抖起来。这感觉，比单纯喝下灵泉水冲击境界痛苦数倍！《星辰锻体术》的霸道，此刻才初露狰狞！
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但他死死咬紧牙关，眼神坚定。他明白，这是淬体必经的过程！灵力引导着灵泉水的能量，正在以一种近乎粗暴的方式，强行冲刷、捶打着他的皮膜筋骨，剔除杂质，强化结构！
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他强忍着剧痛，继续维持着那独特的呼吸法，引导灵力在皮膜下艰难地流转。每一次灵力流转，都伴随着剧烈的痛苦，但痛苦过后，又能清晰地感觉到皮肤似乎坚韧了一丝，肌肉的纤维仿佛也凝实了一分。
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时间在痛苦中变得格外漫长。
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不知过了多久，当那一小口灵泉水的灵气终于被彻底消耗殆尽，林风才猛地松开紧咬的牙关，大口大口地喘着粗气，浑身如同从水里捞出来一般，汗水浸透了破旧的杂役服。
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他抬起手臂，借着微弱的星光仔细查看。皮肤表面似乎多了一层极其暗淡、几乎不可见的古铜色光泽，摸上去，韧性明显增强了许多。试着握拳，一股沉凝的力量感从筋骨深处透出，比之前纯粹依靠灵力增幅的力量更加扎实！
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“有效！”林风眼中闪过一丝喜色。虽然过程痛苦，但这痛苦换来的提升是实实在在的！皮膜的初步淬炼，让他的防御力和力量根基都得到了增强。而且，他能感觉到，刚才那痛苦淬炼的过程，似乎对精神意志也是一种磨砺。
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他没有再继续尝试。这种方法消耗太大，无论是灵力还是精神。他需要时间恢复。
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于是，他再次运转《引气诀》，吸收着空气中稀薄的灵气，同时默默恢复着精神和体力。直到天边泛起一丝鱼肚白，体内的灵力重新充盈，精神也恢复了大半，他才起身，如同幽灵般悄无声息地溜回杂役峰的土坯房。
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刚躺下没多久，赵大虎那破锣嗓子就在门外炸响：“都他妈起来！今天去‘百兽谷’外围清理兽道！采集‘铁线草’！半个时辰后出发！谁迟到，早饭就别吃了！”
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百兽谷？铁线草？
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刚刚躺下的杂役们顿时一片哀嚎。百兽谷是青云宗圈养低阶妖兽、磨砺外门弟子的地方，即便是外围，也时常有凶猛的野兽甚至是一阶妖兽出没，危险程度比废弃矿洞高多了！铁线草更是生长在岩石缝隙里，采集起来又累又费时。
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王莽骂骂咧咧地爬起来，眼神怨毒地瞥了一眼角落里的林风。李三也是愁眉苦脸。
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林风心中却是一动。百兽谷？新地图！签到系统会给出什么奖励？
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半个时辰后，杂役峰几十号人，在赵大虎和另外两个炼气一层的外门管事带领下，浩浩荡荡地朝着青云宗后山更深处进发。
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山路崎岖，林木渐深。空气中弥漫着淡淡的草木腥气和一丝若有若无的…兽类气息。
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走了约莫一个时辰，前方出现两座陡峭的山峰，中间形成一道狭窄的谷口。谷口处矗立着一块巨大的石碑，上面刻着三个猩红的大字——百兽谷！一股无形的凶煞之气扑面而来。
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“都听好了！”赵大虎站在谷口，三角眼扫过战战兢兢的杂役们，“进去之后，分成十人一队，由管事带领。你们的任务就是清理通往谷内几个指定区域的兽道，把路上的碎石、断木弄走，顺便采集沿途岩石缝里的铁线草！每人至少采够十株！听清楚没有？”
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“听清楚了……”杂役们有气无力地回应。
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“哼！别怪我没提醒你们！”赵大虎冷哼一声，指着谷内，“这里面野兽不少，运气不好还可能碰到一阶妖兽！都给我机灵点！看到不对劲立刻跑！死了残了，宗门可不管！”
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这话让杂役们脸色更加苍白。
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很快，队伍分好。林风、王莽、李三被分到了赵大虎亲自带领的这一队。王莽脸色更难看了，李三则悄悄往林风身边挪了挪。
赵大虎瞥了林风一眼，嘴角勾起一丝不易察觉的阴笑：“出发！”
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一行人小心翼翼地踏入百兽谷。
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谷内光线略显昏暗，古木参天，藤蔓虬结。地面上果然有不少野兽踩踏的痕迹，散落着枯枝败叶和滚落的碎石。空气中那股兽类的腥臊味更浓了。
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林风一边跟着队伍清理着路上的障碍，一边不动声色地观察着周围环境，同时心中默念：“系统，在百兽谷谷口签到！”
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【叮！签到成功！恭喜宿主获得奖励：《敛息术》（入门篇）！】
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敛息术？林风心中微喜。真是瞌睡送枕头！他现在最需要的就是隐藏自身修为和气息的法门！这《敛息术》来得太及时了！他立刻将心神沉入脑海，一篇关于如何收敛灵力波动、降低自身气息的法诀浮现出来，内容精妙，远非普通杂役能接触。
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他一边机械地搬着石头，一边分心参悟这门新得的法术。这《敛息术》入门篇并不复杂，主要是通过控制灵力在特定经脉中的流转速度和方式，达到内敛的效果。
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