东陵国-百草谷驿馆
晨曦初露，驿馆内弥漫着清冽的药草气息，与都城的喧嚣形成鲜明对比。虚空依照百卿的吩咐，拿着那份在都城“济世堂”抓取的药方，大大方方地走出驿馆正门。他目不斜视，步履沉稳，但眼角的余光已敏锐地捕捉到巷口阴影处那两个“香客”的身影。对方装作在摊贩前挑选货物，眼神却如钩子般粘在他身上。
虚空心中冷笑，面上却毫无异色，径直走向济世堂。堂内掌柜是百草谷老人，见到虚空，心照不宣地交换了一个眼神。虚空将药方递上，朗声道：“按方抓药，要最好的，谷主给宫里贵人用的。”声音不大不小，恰好能让附近竖着耳朵的“闲人”听清。
掌柜接过方子，煞有介事地高声唱喏着药名和份量，伙计们手脚麻利地抓药、称量、打包。整个过程公开透明，毫无遮掩。虚空就站在柜台前，当着所有人的面，将包好的药材一一打开，对照方子仔细核对，连一片参须都不放过。那两个“香客”装作不经意地踱到门口向内张望，将这一幕尽收眼底。
虚空核对完毕，付了记在宫中的账，拎着沉甸甸的药包，坦然自若地走出济世堂，目不斜视地返回驿馆。他能感觉到身后那两道审视的目光，直到他身影消失在驿馆门内才移开。
静室内，百卿正在处理另一份来自百草谷核心药库的药材。他听着虚空低声复述外面的情形，神色未动，只淡淡“嗯”了一声。真正的药引，早已混在那份由谷中亲信快马加鞭、隐秘送来的药材之中，此刻正在他指下被小心处理。驿馆外围的窥探，不过是这场棋局里无关紧要的杂音。
**东陵国-二皇子府邸**
“殿下，那百卿的随从去了济世堂，抓了药，当场核对无误，都是些名贵但寻常的固本培元药材，方子与之前御医院开的并无太大出入。”一名身着便装的精干侍卫跪在堂下，向陵烨禀报。
陵烨斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，指尖轻轻敲击着扶手，眼神阴晴不定。他面前的小几上，放着两张纸：一张是宫内眼线抄录的、百卿之前开给皇帝的药方（雪莲凝露等）；另一张，正是济世堂抓药的那份方子。
“名贵……寻常……”陵烨喃喃自语，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“百草谷谷主亲自出手，就只开得出这等货色？哄鬼呢！”他猛地坐直身体，眼神锐利如刀，“盯紧驿馆！特别是他们后门、侧门！任何出入的人、物，事无巨细，都给本王查清楚！还有，去查查，百草谷最近有没有特殊的药材车马入城！”
“是！”侍卫领命而去。
陵烨起身，烦躁地在厅中踱步。百卿油盐不进，父皇那边口风又紧，病情虚实难辨。这潭水，越来越浑了。他走到窗边，目光投向皇宫的方向，眼中闪烁着野心与焦虑交织的火焰。“大哥……你最好祈祷父皇能多撑些时日……”他低声自语，带着冰冷的寒意。大皇子陵暄，性情温和敦厚，深得部分老臣拥护，是他最大的竞争对手。
**西玄国-将军府密室**
沈临风坐在一张巨大的东陵国舆图前，地图上密密麻麻标注着山川、城池、驻军点。十四肃立一旁，低声汇报：
“主子，东陵国都暗桩传回消息。皇帝病重确凿，已秘密召见百草谷谷主百卿数次。二皇子陵烨动作频频，多次试图接触百卿未果，并加强了对其驿馆的监视。大皇子陵暄表面闭门读书，但前日其岳丈、户部尚书李崇深夜入府密谈一个时辰。另外，”十四顿了顿，声音更低，“我们在南诏的线报传来消息，南诏王似乎对东陵皇帝病重的消息也颇为关注，其特使司徒瑾已秘密抵达东陵国都数日，行踪诡秘，尚未与官方接触。”
沈临风的手指在地图上划过东陵国都的位置，又移向南诏方向，最后落在北漠广袤的疆域上，眼神深邃如寒潭。“北漠那边呢？”他声音低沉。
“北漠王庭暂时无异常动向，但驻守北疆的探子回报，北漠大皇子拓跋弘近日常带精锐骑兵在边境草场游弋，似在演练，其规模远超寻常巡边。”十四答道。
沈临风沉默片刻，指尖重重敲在东陵国都上。“百草谷……百卿……”他念着这个名字，“他置身事外最好。若被任何一方拖入局中……”他没有说完，但眼中闪过一丝厉芒。“继续盯着，尤其是南诏特使和北漠的动静。陵烨此人，野心勃勃，行事狠辣，需格外留意其动向。至于东陵皇帝……静观其变。”他需要判断，这场即将到来的风暴，对西玄是危是机。
**南诏国-秘密据点**
一间不起眼的民居内，熏着南诏特有的、带着奇异花香的香料。南诏特使司徒瑾，一个面容清癯、眼神精明的中年文士，正对着一面铜镜整理衣冠。他穿着东陵富商的服饰，力求低调。
“大人，二皇子府那边眼线盯得太紧，我们的人几次试图接近驿馆后门都被无形的暗桩挡了回来。百卿谷主深居简出，无从接触。”一名随从低声禀报。
司徒瑾整理衣领的手顿了顿，镜中映出他深思的面容。“百草谷超然物外，百卿更是心思缜密，直接接触确非上策。”他转过身，眼神闪烁，“东陵皇帝病入膏肓，百卿是唯一的救命稻草。陵烨心急如焚，陵暄按兵不动……这水，越浑越好。”他嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“那我们……”
“不急。”司徒瑾摆摆手，“先看看陵烨能玩出什么花样。我们南诏小国，重在渔利。百草谷的药材，尤其是那能续命的宝贝，才是此行的关键。传令下去，继续严密监视各方动向，特别是百草谷驿馆的药材进出，以及……那位翻墙的姑娘。”他最后一句带着点玩味。莫七苒的身份，在南诏的情报网中并非秘密。
**北漠-王庭金帐**
北漠大皇子拓跋弘，身形魁梧如熊罴，披散着粗硬的卷发，正大口撕咬着烤羊腿，油脂顺着虬结的胡须滴落。他面前铺着一张粗糙的东陵北境地图。
一名谋士打扮的汉人垂手侍立，低声道：“大殿下，东陵老皇帝快不行了。二陵相争，必有一伤。这正是我北漠铁骑南下牧马的天赐良机！”
拓跋弘将啃光的骨头随手一扔，抓起酒囊灌了一大口，喉结滚动，发出满足的咕咚声。他抹了把嘴，眼神如草原上的狼，凶狠而贪婪地盯着地图上东陵富庶的北境三州。
“陵烨那小子派人送来的密信，你怎么看？”他声音粗嘎，带着浓重的北漠口音。
谋士眼中精光一闪：“陵烨想借我北漠之势，助他登位，许诺事成后割让边境三镇，开放榷场。此人野心勃勃，但心性凉薄，不可尽信。不过……这确实是个机会。我们可陈兵边境，施加压力，无论他们兄弟谁胜出，东陵必定元气大伤，届时……”谋士做了个挥刀的手势。
拓跋弘哈哈大笑，声震金帐：“好！传令各部族，集结勇士！把刀磨快，把马喂肥！等东陵那老家伙一咽气……嘿嘿！”他眼中闪烁着赤裸裸的征服欲望。对于百草谷和那能救命的药？他嗤之以鼻。草原的法则，只相信手中的弯刀和胯下的战马！
**东陵国都-福音寺外**
莫七苒叼着根草茎，百无聊赖地坐在茶摊上，看着人来人往。西竹在一旁紧张地注意着四周。莫七苒的目光扫过街角，无意间又瞥见两个穿着普通、眼神却过于锐利的男子，正看似随意地踱步，目光却总是不离百草谷驿馆的方向。
“啧，没完没了。”她撇撇嘴，收回目光。腕间的红丝带随着她晃腿的动作轻轻摇曳。她端起粗瓷茶碗喝了一口，劣质的茶汤让她皱了皱眉，心思却飘向了驿馆深处那个清冷的身影。
“百卿……”她无声地念着这个名字。身处漩涡中心，被各方窥伺，他却像那深谷幽兰，独自吐露着清冷的药香。这份定力，倒让她生出几分好奇。
四国的目光，如同无形的丝线，以垂危的东陵皇帝为中心，以那间弥漫药香的驿馆静室为焦点，悄然编织起一张越来越密、越来越紧的网。每个人都在落子，每个人都在观望，等待着那最终时刻的到来，或是……一个足以打破微妙平衡的契机。平静的东陵国都之下，权谋的暗流汹涌澎湃，无声地酝酿着足以改变格局的风暴。