忙了数月，终于迎来了几天的休憩时光，秦怀道格外享受，也倍加珍惜。接下来的几日，再无人前来叨扰。他便在家中陪伴家人，与父亲研讨兵法，切磋武艺，和母亲、小妹谈天说地，一同品尝霜儿做的点心。
数月未见，霜儿的厨艺精进不少。她甚至能把桂花糕做得像榴莲饼那般香气四溢，足见其厨艺已然达到了登峰造极的境界。
晚饭后，秦怀道出门漫步至西市，到天下第一酒中坐坐。每天傍晚，武媚娘都会来店里查账。他陪她闲聊，偶尔帮她核算账目，二人倒有了几分恋人的模样。
武媚娘提及，如今西市已有众多店铺效仿她的经营模式，竞争激烈。天下第一酒必须推陈出新——于是让秦怀道帮忙，多创作几首琵琶武曲。那两曲《十面埋伏》和《霸王卸甲》，即便再好听，听多了也会腻味。
这并非难事，秦怀道当即写下几首曲子，让妖儿等人学习。但此时他却想到，仅靠不断翻新曲子并非长久之计，此类作品总是很快就被他人模仿。得想个法子独树一帜，让旁人无法效仿才行。
灵光一闪，秦怀道有了主意。
进入皇城，他直奔将作监，找到了左校署的涂署令。涂署令还以为秦怀道是来催要兵器的，着实慌乱了一阵，说道，像虎头錾金枪这类兵器，即便加紧赶制，没个十天半月也难以完成。
“不忙。慢工出细活，如今并非战时，我们不急于一时。”秦怀道说道，“今日前来找署令，是另有要事相求。”
涂署令松了口气，欣然拱手道：“将军有何需求，尽管吩咐。”
秦怀道拿出自己耗费诸多精力绘制的一沓图画，说道：“我想请涂署令，帮我打造这个物件。”
“这、这是何物？”涂署令翻看着纸页上的图画，一脸茫然地问道，“像桌几，却比桌几高大；像胡床，却形状奇特，还需用到这么多奇异的钢条……哎呀，下官实在想不出此物有何用途，还请将军明示？”
秦怀道笑道：“此物，名曰‘钢琴’，乃是一种极为高档且复杂的乐器。想必，这大唐天下除了涂署令这般能工巧匠，无人能够打造出来。”
“乐器？！”涂署令瞪大了眼睛，“下官在左校署任职二十余载，宫中大小乐器皆出自此处。像此等复杂的乐器，真是闻所未闻！”
“你没见过，正合我意。”秦怀道微笑着，“不知涂署令可有把握打造出来？这难度极大哦！不过，倘若真能成功造出，那可是功在当代、利在千秋，在中华音乐史上，必定会留下您的赫赫大名，这具有划时代的重大意义！”
“好！”涂署令一咬牙，“下官定当全力以赴，倾尽心力来打造这台——钢琴！”
“每一个零部件，都不可疏忽，否则整台钢琴的音质会大打折扣。”秦怀道说道，“所需材料、零件的大小规格，我都已注明。但凡有不明之处，随时来问我。另外，即便制成，也需多次调试、修改。”
“行。下官若有不明之处，便来请教将军。何时完工，还请将军亲自试手，直至您满意为止。”涂署令也不禁有些激动。他久闻秦怀道乃琵琶宗师之名。如今又要研制这种新奇乐器，倘若日后声名远扬，钢琴风靡大唐，那他这个制琴之人岂不同样名震一时，甚至如秦怀道所言——名垂青史！
“这是工钱。”秦怀道放下一锭金子。
涂署令赶忙将金子拿起塞回秦怀道手中：“将军万万不可如此。我等左校署乃朝廷衙门，专为宫中服务。但凭差遣听命便是，已领俸禄，无需工钱。此事若传扬出去，下官便是贪赃受贿了。”
“也罢。那就有劳了。”秦怀道笑着收起金锭，离开了左校署。其实这小小的“潜规则”众人皆知。将作监向来只为皇族和朝廷效力，但常有一些朝堂大员请这里的能工巧匠帮忙做事。对此皇帝自然知晓，只要不违背律法章程和礼数规矩，倒也不会在意。尤其是将作监左校署的这些人，说好听点是朝堂臣子，说不好听点，不过是工匠、下人罢了。皇帝使唤完，换臣子们使唤几下也无妨。
回到家中正欲回房歇息，听到隔壁房间传来断断续续的叮咚声，似有人在弹琵琶。秦怀道不禁笑了，走上前敲门：“霜儿，你在捣鼓什么？”
“呀，三哥你听到了？”霜儿前来开门，略带羞赧地嘻嘻笑道，“我也想学琵琶嘛！但从小被你们三个哥哥带坏了，只会拉弓弦，哪会弹琴弦呀？三哥你答应过教我的，却一直没兑现，哼！”
“呵呵，小妹莫生气，三哥一直忙嘛。”秦怀道轻拍她的头，“说说，怎么突然想学琵琶了？”
“嘿嘿……他喜欢音律嘛！”霜儿吐了吐舌头，偷笑着。
“又是为了他……”秦怀道摇头叹气，“罢了，真拿你没办法，我教你便是！不过，我这琵琶之技已泛滥，不吃香了。过些时日，我教你一件新奇乐器。保证，全天下唯有你三哥会。”
“真的？是什么乐器呀？”霜儿惊喜问道。
“日后你自会知晓，暂且保密。”秦怀道大笑，转身离开。
“坏蛋，对我也卖关子，哼！”
四天的假期转瞬即逝。离家准备回军队时，秦怀道险些把窝在天下第一酒醉生梦死的庞飞给忘了。这小子整日醉醺醺的，仿佛真的乐不思蜀了。秦怀道将他从房里揪出来时，他还在醉酒说着梦话。
“哗啦”一桶冰凉的井水从头浇下，庞飞惊叫着跳了起来。看到满脸怒容的秦怀道，他瞬间酒醒，慌忙拜道：“恩、恩师！将、将军！”
“没出息！”秦怀道冷哼一声，揪着他的头发将他提起，“你当真这辈子没见过女人，没喝过酒？”
“是、是……徒儿的确未曾见过如此多的漂亮女子，也未喝过这般好的酒。”庞飞在秦怀道面前向来老实，苦着脸回答。
“如今看够了，喝饱了吧？”秦怀道冷笑，“好，现在瞧瞧你的账单——这四天四夜，你在天下第一酒的消费，高达一千五百贯。说说，你打算如何还钱？”
“啊——”庞飞傻眼了，脸色煞白，喃喃道，“恩师，不是您让我留在此处……尽情享受的吗？”
“我是让你留下享受，可没说替你付账。”秦怀道笑道，“天下第一酒，乃是长安最为高档的消费之地。这里的酒、女子、曲子，都非寻常人能消费得起。你一个小小的队正，居然在此泡了四天四夜。说说，我是将你卖了偿债，还是直接把你这酒囊饭袋开除军籍，逐出师门？”
“呜……恩师莫要！徒儿知错了！徒儿胸无大志，沉溺酒色，实乃千万个不该！”庞飞跪地磕头，苦苦哀求。
“还算你机灵，知晓认错。”秦怀道将账单扔到他身上，“自己犯下的错，自己解决。别指望有人为你兜底。这账单就当给你一个深刻的教训，自己想法子去吧！”
“呜呜……徒儿唯有卖掉田产和老家的宅子了！呜呜，徒儿再也不敢沉溺酒色了！”庞飞欲哭无泪，望着账单眼神直发愣。
“卖田产宅子倒不必，那可是你全家的命根子！”秦怀道笑道，“此处的东家好歹是我未过门的媳妇，我先替你求情担待，允许你赊欠。日后，若再让我发现你沉迷酒色、不思进取，看我不把你整得倾家荡产、血本无归，让你全家去乞讨！”
“是！！！徒儿拜谢恩师！徒儿保证，今后绝不再懈怠贪玩，专心侍奉恩师，跟随恩师学本事！”庞飞磕头不止，如蒙大赦。
“这还差不多。”秦怀道拍拍手，“换衣服，跟我回军营。”
二人回到军营，恢复了正常的工作。每日三班轮岗执勤，参加军营的各项训练，紧张而又忙碌。
很快，一个月过去了。期间左校署的涂署令多次找秦怀道，请教制作钢琴的事宜。最近几日，钢琴总算完工，请秦怀道去验收了几回。毕竟是首次制作如此精密复杂的乐器，涂署令虽是天下一等一的巧匠，也未能一下子让秦怀道满意。因此，制成的钢琴返工修改了数次。
这一日秦怀道得闲，便亲自去了左校署。试弹了新修改的钢琴，总算满意了！
“甚好，涂署令果然名不虚传，技艺精湛如鬼斧神工！”秦怀道对他称赞一番，说道，“现在，你先去天下第一酒找一个叫‘妖儿’的女子，让她，先收好钢琴。就说，这是我要教她的一件新乐器，但让她先不要声张。”
“好，下官照办。”
秦怀道暗自偷笑：甚好。用不了多久，大唐就要有钢琴师了。妖儿，霜儿，你们二人必定能创造奇迹，成为中华音乐史上的璀璨之星！
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