操场边缘，失败者救护区传来一阵压抑的啜泣和医疗人员忙碌的脚步声。
负责高三（一）班秩序的王老师皱着眉头，看了一眼榜单上依旧空白的林炎名字，又看了一眼那个站在原地、神色平静得有些诡异的少年，终于不耐烦地挥了挥手。
“林炎！别杵在那儿了！没觉醒就赶紧去救护区登记！别耽误后面……”
王老师的声音带着一丝不耐和失望。
毕竟，前面苏沐雪觉醒S级亚极陀带来的震撼和惊喜，让他对班里剩下的学生也多了几分不切实际的期待。
可惜，现实是残酷的，失败者总是大多数。
林炎之前的沉默，在他看来，不过是觉醒失败后的呆滞罢了。
林炎闻言，淡漠的眼神终于动了动，扫过王老师那张写满“快走”的脸，没有辩驳，也没有失落，只是微微颔首，准备转身。
对他而言，这十年苦修，早已将心性磨砺得如万载寒冰。
觉醒仪式，不过是他计划中的一环，一个验证自身道路的节点。
失败？这个词，似乎从未真正进入过他的字典。
只是，刚才潘多拉嵌板那死寂般的反应，确实让他那古井无波的心湖，也泛起了一丝微不可察的涟漪。
就在他脚步微抬，即将迈向那片充满沮丧气息的救护区时——
异变陡生！
“嗡——！！！”
一声奇异的低鸣，仿佛来自灵魂深处，突兀地响彻在林炎耳畔！
并非来自外界，而是源于他自身！
他腰间，那常年被校服遮掩、看似平平无奇的部位，猛地爆发出刺目的猩红光芒！
那光芒是如此的炽烈，如此的霸道，瞬间穿透了单薄的校服布料，如同烧红的烙铁，映照在周围所有人的视网膜上！
“嗯？！”
正催促着林炎离开的王老师，话音戛然而止，眼睛猛地瞪大，几乎要从眼眶里凸出来！他看到了什么？！红光？！从林炎腰间？！
“那……那是什么？！”
“光！是红色的光！”
“林炎身上发光了？！”
周围的学生，无论是成功觉醒的，还是等待上前的，亦或是准备去救护区的失败者，此刻都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆！
所有人的目光，如同被磁石吸引的铁屑，死死地钉在了林炎身上！
只见那猩红的光芒并非昙花一现，反而愈发浓烈、凝实！光芒之中，似乎有无数细密的红色粒子在高速旋转、重组！
“滋滋……咔嚓……”
细微却清晰的金属摩擦声和机括咬合声响起。
在所有人震骇欲绝的目光注视下，一条银灰色的腰带，凭空浮现，自动扣合在了林炎的腰间！
腰带中央，是一个棱角分明、科技感十足的卡槽装置，侧面则连接着一个酷似老式翻盖手机的银色器械！
那手机状的器械表面，红色的光子血管纹路一闪而过，散发出冰冷而危险的气息！
假面骑士Faiz驱动器！凝聚成型！
“腰……腰带？！他觉醒了？！”
“卧槽！延迟觉醒？！真的有这种事？！”
“刚才嵌板明明没反应啊！怎么回事？！”
“这光芒……这腰带……好特别！”
人群瞬间炸开了锅！
惊呼声、倒吸冷气声、难以置信的议论声汇成一片巨大的声浪，几乎要掀翻整个操场！
延迟觉醒！
这绝对是蓝星中学，乃至整个南都骑士协会记录中，都从未出现过的奇景！
主席台上。
蓝星中学的校长刘振华，刚刚还在为苏沐雪的S级亚极陀而心花怒放，此刻却猛地从座位上站了起来，肥胖的身体因为激动而微微颤抖。
他扶了扶差点滑落的金丝眼镜，死死盯着场中的林炎，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“周……周理事……这……这是……”刘振华的声音都有些变调了，充满了难以置信的震惊。
坐在他身旁的南都骑士协会理事周海，同样眉头紧锁，眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定着林炎腰间的Faiz驱动器。
他的震惊程度丝毫不亚于刘振华，但更多的，是一种审视和疑惑。
“延迟觉醒……”周海缓缓吐出四个字，语气凝重，“潘多拉嵌板的机制是激发人体内潜藏的骑士因子，瞬间完成共鸣与显化。
按理说，要么成功，要么失败，绝无延迟一说……除非……”
除非什么？周海没有说下去，但眼神中的疑虑更深了。
他活了这么多年，负责骑士觉醒事宜也近二十载，见过无数天才，无数奇特的骑士之力，但像林炎这样，在嵌板毫无反应之后，却凭空凝聚出驱动器的，绝对是头一遭！
这完全颠覆了他对骑士觉醒的认知！
“快！检测！快去检测他的潜力等级！”刘振华反应过来，连忙对着旁边的工作人员大吼道，声音因为激动而显得有些尖锐。
一名工作人员如梦初醒，连忙扛着精密的潜力检测仪，跌跌撞撞地冲向林炎。
刚才苏沐雪的S级已经让他心惊肉跳，现在这前所未见的延迟觉醒，更是让他肾上腺素飙升！
检测光束精准地落在林炎腰间的Faiz驱动器上。
仪器屏幕上的数值开始疯狂跳动，从C级一路攀升，很快突破了B级界限，最终……稳定在了一个刺眼的字母上。
“A！”
工作人员几乎是吼出来的，声音带着颤抖：“潜力检测……A级！骑士代号……Faiz！”
A级！
又一个A级！
虽然比不上苏沐雪那传说中的S级亚极陀，但A级潜力，已经足以让任何一所高中将其视为重点培养对象！
更何况，这还是在经历了诡异的“延迟觉醒”之后出现的！
全场再次哗然！
“A级！林炎竟然是A级！”
“太牛逼了！我还以为他失败了呢！”
“延迟觉醒的A级……这家伙，藏得够深啊！”
“Faiz……这个骑士我好像在哪本古籍上看到过记载……”
羡慕、嫉妒、震惊、疑惑……种种复杂的情绪在操场上空交织。
刘振华校长长长地舒了一口气，虽然内心深处对于未能再出一个S级，甚至超越S级的奇迹感到一丝遗憾，但A级也足以让他喜出望外了。
毕竟，这届高三能出一个S级，再加几个A、B级，已经远超往年，足够他向上面交一份漂亮的成绩单了。
“A级Faiz……不错！不错啊！”刘振华脸上重新堆起了笑容，拍了拍周海的肩膀，“周理事，看来我们蓝星中学今年真是人才辈出啊！虽然比不上那位传说中的S级‘甲斗王’，但这A级的Faiz，也算是个惊喜了！”
他口中的“甲斗王”，是骑士历史上记载的另一位达到S级潜力的巅峰存在，其强大毋庸置疑。
用甲斗王来对比，也显示出他对林炎A级潜力的认可。
然而，周海的眉头却并未舒展，反而锁得更紧了，他看了一眼满脸欣慰的刘振华，又看了一眼场中面无表情、仿佛对A级评价毫不在意的林炎，语气带着前所未有的凝重：
“刘校长，现在高兴……恐怕还为时过早。”
刘振华脸上的笑容一僵：“周理事，您这是什么意思？A级潜力，难道还有什么问题？”
周海的目光深邃，仿佛能穿透时空，看到某些不为人知的隐秘：“问题大了……如果他觉醒的是其他A级骑士，我自然会为你高兴。但他觉醒的，偏偏是Faiz！”
“Faiz？”刘振华愣住了，“Faiz有什么特别的吗？我记得协会的记录里，以前似乎也有人觉醒过，虽然极其罕见……”
“没错，是有人觉醒过。”周海的声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的忌惮，“但刘校长，你可知道，那些觉醒了Faiz之力的人，最终的下场是什么？”
刘振华心头猛地一跳，隐隐感觉到一丝不妙。
周海缓缓摇头，一字一顿地说道：“Faiz驱动器，并非为纯粹的人类准备的。“
“它的设计理念，源自于一种名为‘奥菲以诺’的特殊生命体。只有具备奥菲以诺的体质，或者与之高度相似的生命因子，才能完美驾驭Faiz的力量。”
“那……如果普通人类强行使用呢？”刘振华的声音有些干涩，他想起了某些尘封已久的、语焉不详的事故报告。
周海的眼神变得冰冷而残酷：“普通人类使用Faiz驱动器变身，每一次，都是在燃烧自己的生命力！是在‘氪命’！力量或许能短暂获得，但代价……就是生命本身！”
“根据协会的绝密档案记载，历史上所有强行使用Faiz力量的人类觉醒者，无一例外，最终都在驱动器的反噬下……”
他顿了顿，说出了那个令人毛骨悚然的结局：
“……化作了一捧黄沙，彻底湮灭！”
“嘶——！”
刘振华猛地倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖！他脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，看向林炎的目光，已经从之前的欣慰，变成了浓浓的惊骇和担忧！
氪命的铠甲！使用者最终会变成沙子？！
这哪里是什么惊喜！这分明就是一个披着A级外衣的催命符啊！
如果林炎不知道这一点，强行使用Faiz的力量……那后果……
刘振华不敢再想下去，只觉得手心冰凉，冷汗瞬间浸湿了后背。
而此刻，作为全场焦点的林炎，却依旧平静地站在原地，仿佛周围的喧嚣和主席台上的暗流涌动都与他无关。
他的内心，确实不像表面那般毫无波澜。
“呼……”林炎在心底悄然松了一口气。
刚才潘多拉嵌板那死寂般的反应，着实是吓了他一大跳。
以他十年苦修积累的底蕴和对自身能量的精确感知，他不相信自己会觉醒失败。
那一瞬间，他甚至怀疑是不是这方世界的“潘多拉嵌板”出了什么故障，或者，他的力量体系与这个世界的骑士觉醒规则存在某种根本性的冲突。
幸好，最终还是成功了。虽然过程有点……曲折。
Faiz驱动器……吗？
林炎的意念沉入腰间的驱动器，感受着其中蕴含的能量结构和信息流。
在前世，作为资深特摄迷的他，对Faiz自然是熟悉得不能再熟悉。一条充满悲剧色彩、科技感十足的骑士腰带。
A级潜力？
林炎嘴角勾起一抹微不可察的弧度，带着一丝只有他自己才懂的玩味。
这个世界的潜力评级，似乎只看能量强度和基础模板？太肤浅了。
诚然，在诸多假面骑士那堪称神魔乱舞的世界观里，Faiz或许比不上那些动辄毁灭星球、重启时间的“怪物”骑士。论面板数据和特殊能力，也确实有不少骑士能稳压它一头。
但……
A级？就想评价Faiz的真正价值？
他们根本不懂，Faiz真正的可怕之处，以及……他林炎，将赋予这条腰带何等崭新的可能性！
氪命？变成沙子？
那是普通人的命运。
而他林炎……早已不是普通人！
就在林炎内心思绪翻涌，周海忧心忡忡，刘振华惊魂未定，全场师生还在消化这接二连三的冲击时——
异变，再次发生！
而且是远比之前林炎延迟觉醒更加恐怖、更加匪夷所思的异变！
“轰——！！！！！！！”
一声惊天动地的巨响，猛地从操场中央传来！
那声音是如此的巨大，如同九天惊雷在耳边炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响，心脏骤停！
所有人骇然转头，看向声音的源头——
只见那块承载了无数希望与失望，刚刚才见证了S级亚极陀诞生和A级Faiz延迟觉醒的潘多拉嵌板……
此刻，竟然……
炸了！！！
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