冰冷。刺骨的冰冷并非来自破碎之地污浊的海水，而是某种高效制冷系统营造出的、带着消毒水气味的绝对低温。李非的意识在剧痛和极寒的双重夹击下艰难上浮。
视野被一片柔和却毫无温度的白色光晕占据。他发现自己躺在一张符合人体工学的金属医疗床上，身上连接着各种闪烁着微光的生命体征监测管线。肋下的伤口被一种散发着微弱蓝光的凝胶状物质覆盖，传来阵阵清凉和修复的麻痒感，剧痛被显著压制。但精神层面的空虚和撕裂感依旧存在，屏蔽场彻底崩溃的后遗症如同附骨之蛆，视野边缘的黑斑顽固地盘旋着。
他猛地转头寻找。
陈昊就躺在他旁边的另一张医疗床上。少年依旧昏迷，但脸色不再是那种失控时的灰败或灼热，反而呈现出一种近乎透明的苍白。他身上那层狂暴的金红光晕消失了，取而代之的是一层极其微弱、如同水膜般覆盖全身的淡蓝色能量场。几根更粗、闪烁着复杂能量回路的管线连接在他身上，似乎在持续抽取或压制着什么。最让李非心惊的是，陈昊的额头、胸口和四肢关节处，都贴着几枚硬币大小、边缘闪烁着危险红光的金属圆片——那是高强度的精神抑制器和能量拘束装置！
“昊子！”李非挣扎着想坐起，身体却被无形的束缚力场轻柔却坚定地按回床上。
“别动，你的伤口和神经都在修复关键期。”一个冷静、悦耳，却带着不容置疑权威感的女声响起。
李非循声望去。一个穿着剪裁合体的银灰色制服、身姿挺拔的女子站在医疗舱门口。她看起来三十岁上下，面容姣好，气质干练，金丝眼镜后的眼神锐利如鹰，带着科研人员特有的冷静审视。她肩章上的徽记——三道光线构成的盾形——清晰地表明了身份：光明联盟高级医疗官。
“你是谁？这是哪里？你们对陈昊做了什么？”李非的声音嘶哑，带着戒备和愤怒。
“你可以叫我‘银狐’。”女子推了推金丝眼镜，走到李非床边，目光扫过监测屏上的数据，“这里是光明联盟边境第七行动基地的医疗中心。至于你的朋友……”她看向陈昊，眼神中闪过一丝复杂，“我们救了他，也救了差点被海水卷走的你。他体内的能量暴走非常危险，我们暂时用‘静滞力场’和拘束器稳定了他的状态，防止他自毁或造成更大破坏。这是必要的医疗措施。”
“救？”李非冷笑，强行压下精神印记暴露带来的不适感，“在驳船上袭击我们的是‘清道夫’！你们光明联盟的‘清道夫’！”
“清道夫组织成分复杂，并非完全受联盟节制，尤其是边境区的某些派系。”银狐的声音毫无波澜，仿佛在陈述一个客观事实，“袭击你们的‘血爪’小队，已被证实与黑暗议会深度勾结。我们收到‘蛛网’的加密预警信号，才及时介入，阻止了他们对你们进行非法捕获或清除。”
“蛛网”？万象通途？李非心中警铃大作！光明联盟和万象通途果然有勾结！银狐的话半真半假，袭击者是黑暗议会的“血爪”不假，但“清道夫”内部派系复杂，谁知道是不是联盟默许的借刀杀人？而“蛛网”的预警，更像是将他们定位后，通知了真正的买家！
“你们想要什么？”李非直截了当，目光锐利地盯住银狐，“我和陈昊，对你们有什么价值？”
银狐迎上李非的目光，金丝眼镜后的眼神深邃：“价值？李非先生，你太小看自己，也太小看联盟的职责了。”她走到主控台前，调出一幅光屏投影。投影上清晰地显示着李非和陈昊的头像，旁边是密密麻麻的数据流和分析报告。
“陈昊，罕见的‘绝对抗性体’，对多种超能力能量侵蚀和精神污染具有天然高抗性，其生理样本对研究失控现象、开发新型抑制剂具有不可估量的价值。”银狐的声音带着一丝科研者的狂热，但很快被冷静掩盖，“而你，李非……”她的目光转向李非，变得异常锐利，“你的精神印记独一无二，波动模式与已知所有能力者档案均不匹配。更关键的是，驳船底舱的战场残留能量分析显示，你曾爆发出短暂但极其强大的空间切割能力，能量特征……接近‘规则掌控者’层级。”
她顿了顿，手指在光屏上划过，调出了另一份报告，标题赫然是：《“摇篮计划”及关联项目潜在威胁评估（内部参考/绝密）》。
“结合你随身携带的、带有‘创世基石’最高加密协议的物理密钥（她目光扫过被放在旁边无菌托盘里的合金匣子），以及赵铭研究员临终透露的信息……”银狐的声音低沉下去，带着一种洞悉秘密的沉重，“我们有理由相信，你与那个被尘封的、代号‘摇篮’的禁忌计划，有着最核心的关联。你是‘原初种子’，李非。一个本应只存在于理论中的……‘源头’。”
轰！李非的心脏如同被重锤击中！光明联盟不仅知道，而且掌握着远比老烟斗更详细、更官方的资料！他们甚至检测到了他空间切割的能量残留！在联盟眼中，他不再仅仅是“容器”，而是“源头”！
“所以呢？”李非强迫自己冷静，声音冰冷，“你们打算怎么‘处理’我这个‘源头’？像处理实验品一样切片研究？还是像‘清道夫’一样直接清除？”
“联盟的职责是维护秩序，保护人类文明免受超能力失控和古老威胁的侵害。”银狐的语气恢复了公事公办的冷静，“‘摇篮计划’的遗产，尤其是像你这样的‘源头’和‘抗性体’，本身就是巨大的不稳定因素和潜在的灾难种子。放任你们流落在外，或被黑暗议会、创世基石残党利用，后果不堪设想。”
她走到李非床边，俯视着他，金丝眼镜反射着冰冷的白光：“现在，你有两个选择。第一，拒绝合作。你和陈昊将被视为最高等级威胁，无限期拘押在联盟最高安保设施，接受全面监控和研究，直至威胁解除。”她的声音没有任何感情，仿佛在宣读判决书。
“第二，”她话锋一转，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“加入‘第七行动小组’。以‘特别顾问’的身份，协助联盟调查‘摇篮计划’的后续影响，追查‘导师’王志远的下落，并利用你对陈昊的影响力，协助我们稳定和研究他的‘抗性体’特质。作为回报，你们将获得联盟的庇护，陈昊会得到最好的医疗看护，而你……可以有限度地接触联盟内部关于‘摇篮’和‘普罗米修斯’的档案，寻找你想要的答案，甚至……关于你‘前世’的真相。”
威逼利诱！赤裸裸的交易！李非看着银狐那张冷静而美丽的脸，只觉得一股寒意从脊椎升起。联盟的庇护？不过是更高级的囚笼！接触档案？恐怕也是经过精心筛选的诱饵！但陈昊……看着旁边被拘束器禁锢、生死未卜的兄弟，李非知道自己根本没有选择。
“你们能保证陈昊的安全？”李非的声音干涩。
“在联盟控制下，他的安全系数远高于流落在外。”银狐的回答滴水不漏。
李非闭上眼，深吸一口气。冰冷的消毒空气涌入肺腑。前世实验室的冰冷记忆，王志远虚伪的笑容，赵铭临终的嘱托，陈昊痛苦的脸……在他混乱的精神中交织碰撞。加入光明联盟，无疑是踏入虎穴，与虎谋皮。但为了陈昊，为了那渺茫的真相，他别无他路。
“……我加入。”李非睁开眼，眼中只剩下冰冷的决绝。
“明智的选择。”银狐脸上露出一丝公式化的微笑，转身在控制台上操作了几下，“身份信息已录入。欢迎加入第七行动小组，‘渡鸦’。你的第一个任务：熟悉基地环境，恢复基础行动能力。明天上午8点，简报室集合。有新的线索需要你协助分析。”她说完，不再看李非，径直走向门口。
“等等！”李非叫住她，“陈昊……他什么时候能醒？”
银狐脚步顿住，没有回头：“他的情况很特殊。‘抗性体’与‘静滞力场’的交互需要观察。我们会尽力。”说完，她拉开舱门，身影消失在明亮的走廊光线中。
医疗舱内恢复了死寂，只有监测仪器发出的单调滴答声。李非靠在冰冷的床背上，目光死死盯着旁边昏迷的陈昊，看着他身上那些冰冷的拘束器和闪烁的指示灯。联盟的庇护？他只觉得那层淡蓝色的静滞力场，像一座精心打造的囚笼。
他尝试着调动一丝微弱的精神力，小心翼翼地探向陈昊。屏蔽场崩溃后，感知变得极其艰难和模糊。他只能勉强“感觉”到陈昊的生命波动还算平稳，但精神核心仿佛被一层厚厚的、冰冷的金属壳包裹着，隔绝了内外。那层淡蓝色的力场，不仅在压制他体内的能量，更像是在……抽取？分析？
就在这时，医疗舱的门无声地滑开一条缝隙。一个穿着低级技工制服、推着清洁车的年轻男子低着头走了进来。他动作麻利地开始清理地面，似乎并未注意到李非。
然而，就在他推车经过李非床边时，一个极其轻微、如同蚊蚋般的声音，借助清洁车噪音的掩护，精准地传入李非耳中：
“别信银狐。陈昊的‘抗性因子’数据已被标记为‘普罗米修斯·火种’项目核心样本。‘清道夫’的袭击是‘鬣狗’默许的清除测试。基地地下三层B7区，有你要的‘摇篮’备份数据。小心‘秃鹫’，他快被‘黑暗’吃掉了。”
清洁工说完，仿佛什么都没发生，推着车平静地离开了医疗舱。
李非的心脏狂跳起来！是那个卧底商人！光明联盟内部的自己人！他传递的信息印证了李非最深的怀疑——联盟对陈昊没安好心！所谓的“研究”和“保护”，本质是将其视为珍贵的实验素材“火种”！而“摇篮”的备份数据就在基地内部！更关键的是，张天宇……他果然被黑暗议会渗透了，而且情况危急！
联盟内部暗流汹涌，派系倾轧。银狐代表的是相对“温和”的利用派，而“鬣狗”则是更激进的清除派。张天宇成了黑暗议会的猎物。而他和陈昊，就是这场旋涡中心的棋子。
李非的目光再次投向昏迷的陈昊，眼神变得无比坚定。他必须尽快恢复力量，找到那份备份数据，弄清楚“摇篮”和“普罗米修斯”的真相，同时……必须想办法保护陈昊，并利用联盟的资源，找到对付王志远的方法。
他闭上眼，不再试图感知外界，而是将全部心神沉入体内。屏蔽场崩溃了，但遗迹中获得的那一丝空间能量碎片雏形还在。在光明联盟这个巨大的“囚笼”里，他需要尽快掌握新的力量——哪怕只是雏形。他小心翼翼地引导着那微弱却狂暴的能量流，如同在悬崖边缘行走，尝试着在精神废墟中，构筑一道新的、更隐蔽的屏障。
医疗仪器的滴答声如同倒计时。联盟的迷雾已然笼罩，而李非的潜入与反击，才刚刚开始。他手指无意识地摩挲着病号服下，那枚赵铭留下的、刻着“世界树”符号的金属片——那是黑暗中的唯一路标。
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