“国君，大兴徭役，增收赋税，必然会激起民愤，实属不妥。”
“莫丞相这是在质疑本王的决策？”
“臣以为，先王之所以誉为贤，是因其对休养生息的推崇，在各国争雄时主动退出，减轻赋税，恢复生产，安定社会秩序…”
“够了，莫炬，本王念你是前朝元老，留你职位，现在竟质疑本王的决策？”
“臣不敢…”
“现在这天下，是本王的！不是之前那个懦弱的糟老头子的！典国辽阔的疆土，现已被瓜分成区区弹丸。本王要征服！让外国杂种们见识见识典国的实力！”
“国君，三思啊…”
“本王看来，莫丞相是老糊涂了。本王现赏你一座城池，去那儿施行莫老的仁政吧。退朝。”
众人纷纷退下，离开大殿。
莫炬呆立在原地，这王朝，这未来，已不是他这个小小城主可以干涉的。但想到先王的抱负与恩惠，又因无力回天而倍感悲凉。这不可预见的国运，仿佛迷雾，望不到边界。
“莫前辈，晚辈对您的所作所为深深佩服。不久的将来，晚辈定会将您的思想发扬光大。”一位小将恭谨地鞠了一躬，挺直腰杆站在其面前。
“你是吕丞相的长子吧。”
“晚辈是。”
这位意气风发的少年，好似破云的曙光，将莫炬眼前照亮。他拍拍少年的肩膀，不壮但确能扛起明天。
“老夫，也该歇息了。”
……
己干城的地牢往往是最寂寞的地带，这里除了老鼠，没有其余陪伴。迎来的第一个犯人，却是己干城城主。
“你们都出去吧。我要和这个犯人谈谈。”
随着士兵的离开，老人率先开口：“将军…”
“我会放过他们的。”吕行坚这几字让莫炬哑了口，“前辈的提点，晚辈未曾忘过。事已至此，前辈已无法脱身，但府上的众人是无辜的，放走众人的责任，晚辈将一人承担！”
莫炬这才看清挺立在他面前的，从来不是万人敌的将军，不过是当初吼出豪言壮语的少年。
就在这时，地牢外面传出动静，吕行坚拔出长刀，向外呵斥：“来者何人？”只见一堆人破门而入，塞满了整个地牢。手中的武器竟是锅碗瓢盆，最具杀伤力的不过是把菜刀。
“怎么吕将军在这儿？”人群中有几人不敢相信地发问。
吕行坚见这群人此番模样，便将长刀收回。众人见状，也是楞了一下，等缓过神来。一记重拳已经砸在领头的人脸上，那人当即便昏死过去。见带头的这么容易就倒了，其他人便着视死如归的心理一拥而上…
翌日，全城的人都挤在刑场外，一人带着草帽，钻到了最前面，正是白四，是好奇心驱使还是别的什么。白四觉得他必须来。
吕行良上前，“将从犯带上处刑台。”众人被押上刑场，白四大概数了一下，竟有六十几人。等等，哪里来的从犯？
“此等刁民，竟妄想在昨晚劫狱，经身份核实是莫府之人，实属一丘之貉。我军便谨遵圣意，杀无赦！”言罢，犯人顺着阶梯，一个个走向死亡。
都是那些人？这不是傻子吗？明明实力悬殊还要去劫狱，真…真是蠢得可笑！
白四看着这些和自己毫不相干的人，那男的好像是个伙夫，那女的好像是个丫鬟，那老头是管家，那矮子是衙役……有的有过一面之缘，有的甚至连名字都不知道……
“将主犯莫炬带上处刑台。”
老人被押上了台，先是对台前的吕行坚鞠了一躬，又朝着白四方向微俯着身子。
“喂，老匹夫，干嘛呢？快跪下！”身后的士兵不耐烦地朝膝盖后面一踹，老人猛地跪下，随后又吃力地站起来，依然微俯着身子。
是啊，这行为莫名其妙，士兵又怎能知其深意呢？也只有白四知道，这不过是戎马一生的男人，为了挚爱，献上最后尊严的妥协。
白四用手臂将泪擦干，随后双手互握合于胸前，向着莫城主鞠躬。
城主直立起身子，仰天长啸，“未曾想我莫炬，半生峥嵘，半生忧国，鞠躬尽瘁，最后竟落得如此下场。先王，臣退了…”
“行刑！”
士兵见此，刀一横，一拉。
“城主啊！！！”场外的百姓纷纷为其哀嚎，全城被突来的悲鸣所笼罩。鸟雀受惊飞离，乱舞啼鸣，哀转久绝，好似天空与人合奏的离歌。
吕行良见逐渐失控，立刻叫人镇压；白四趁乱遁逃；而吕行坚，却依然端坐在台前，盯着前辈仍然屹立的遗体……
白四逃到莫府门前，走进大门，没有保安的伸手阻拦；进入庭院，没有丫鬟的招呼；踏进正房，没有管家的呼来喝去；翻进花园，桃花已然凋谢…只有妍儿坐在地上，头埋在膝盖里，一动不动。
白四快步上前，跪在地上，将她揽入怀里，“妍儿，一切都结束了，我们走吧。”
“爹爹他…”莫妩妍一句话也说不出口，只能在白四怀里小声啜泣。
“没事的，没事的，有白哥哥在，没事的…”白四也同样无话可说，只能重复“没事的”。
他平生第一次这么恨自己的无力。这份恨意，像插在自己胸口，每每忆起当时，绞痛又更深一分。
“妍儿，该走了。你爹爹让我带你走，他的话，你不可能不听吧。”白四强忍住泪水，用力挤出一个难看极了的微笑。“带你出去见见世面。我们妍儿可是大户人家的大小姐，可不能头发长见识短。”
她依偎在白四怀里，什么都没说，只是点了点头。白四便一手搂住腰，一手接住腿，将她抱了起来，向黄家走去，没想到，墙边自己不愿意钻的洞，竟成了自己活下去的最后希望。
此时，全城的人在刑场前双膝跪地，低头默哀。吕行良正要让士兵采取强制措施，却被吕行坚叫停：“不必了，这是他们的自由，我们无法左右。”
“啧”吕行良瞟了一眼同样低着头的大哥，“是是是，我的好哥哥。”
“行军在外，要以军职相称。”语气是如此决绝。
“好的呢，”吕行良咬着牙回道：“将军。”
夕阳西下，一辆马车，径直驶向余辉。城亦是那城，不过少了些生机；人亦是那人，不过跨步向了转折。
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