山峰之巅，一棵龙血树，枝繁叶茂，亭亭如盖。它高达二丈，树干周长三尺，叶片散发出似桂的清香，花瓣洁白如莲，雄蕊金黄璀璨。此山之所以闻名，不仅因山中有众多龙血树，更因这株龙血树尤为神奇，它所在的山峰便被命名为龙血山。时值三月，正值龙血树花期，满树繁花似锦，红花绿叶在山顶傲然挺立，宛如仙女从云端飘然而至。
龙血树下，一对年轻夫妇身着深绿长袍与红色花裙，他们点燃三炷香，跪在树前，虔诚地行三跪九拜之礼。礼毕后，两人静静起身。
“每个月的初一和十五，我们都会来此祭拜，祈求菩萨保佑赐予子嗣，可一年多了，却始终没有结果。”男人一脸愁容。
女人轻声安慰道：“都说在龙血树下祈愿最灵验，只要我们心诚，总会有成效的。”
夫妻二人沿着崎岖山路缓缓而下。在山腰处，他们看到一块巨石，上面站着一位头戴铁箍、仙风道骨的道士，他寿眉长垂，道袍随风飘舞，手中宝剑寒光四溢。
“云枢道长，这么早就在练剑啊！”男人高声问候。
“哦，是李捕头啊，早啊，早啊。”道士收剑还礼。
“道长云游四海，道法高深，今日有一事不明，还请道长指点迷津。”男人说道。
“李捕头不必客气。贫道虽游历名山大川，见识过世间百态，但也不敢说自己无所不知。还请道长尽管说出困惑，我会尽力解答。”
“其实，我和夫人成婚已三年，却一直没有孩子。听闻在这龙血树下祈愿很灵验，可我们祈求一年多仍无结果，不知是何缘故。”
“龙血树下祈嗣灵验，自是神力所赐，不过神力也需要凭借外物才能发挥作用。本是龙血树，每年二月开花，花期长达两月有余，这便是神力绵长的体现。而且每年花开万朵，神效自然广布。一般人祈嗣，闻花香即可通经络，进而见效，因为神效已融入花香之中。你们之所以无效，是因为经络不通，精气不足，单靠花香难以奏效，必须用花蕊泡茶服下。若想效果更佳，贫道在北峰绝壁处发现一棵百年太子参，将其采回与花蕊一同煎服，定能助你二人得偿所愿。此二物皆汇聚了天地日月之精华，服用后必能生下麟儿。”
夫妻二人听后，连忙向云枢道人道谢，脸上露出了久违的笑容。
当日，依照云枢道人的指引，女人采摘了雄蕊，男人则带着绳索攀上绝壁，从石缝中挖出了那株百年太子参。回家后，他们按照道人的方法将药材加工，每日服用。
这对夫妇姓李，丈夫字浩然，号清龙，妻子名林诗涵，家住翠羽丹霞镇大城潭。楚斯远的父亲楚怀谨，字若清，号静安，天性豪爽仗义，齐家有道，家中既富且学足，诗书时文无一不精。楚怀谨本是当地颇有名望的猎户，因屡立奇功，被县令举荐为捕头。皇帝下诏求贤，州县官绅推举孝廉。云梦知县岳千嶂，为官清正廉洁，也是孝廉出身。他听闻楚怀谨以孝义著称乡里，便引荐给知府。知府审核后认为合格，便奖励盘缠，命其速速进京。
楚怀谨辞别县令，回到家中，安排好家务事，便带着家人谢子轩，插上黄旗，上书“奉命官员候选人”，前往京都。一路上，桃花纷飞，墙头燕子似在挽留行人，亲骨肉却要远赴千里之外，关山重重，风霜寒暑，一路艰辛。
一日，主仆二人来到河南地界，只见山峦起伏，山路崎岖难行。他们下马缓缓而行，突然，两个持刀大汉从山路口冲了出来。二人头戴黑巾，腰系黑带，满脸虬髯，大声喝道：“站住！”
楚怀谨乃是见过世面的人，不慌不忙地说道：“壮士，我是进京赶考的孝廉。如今世道清平，朗朗乾坤，怎会有拦路抢劫之事？”
谢子轩见状，冲上前拦住持刀人。那持刀人并未伤人之意，只是想让谢子轩让开道路。他们冲到马前，扯下写着“奉命官员候选人”的黄旗，扔进山沟。
“什么鸟旨？什么鸟孝廉？这世道眼看就要大乱，还想着给那狗朝廷当官，趁早打消念头吧，免得将来江山易主，浪费了一辈子。”持刀人一番话，让楚怀谨如遭雷霆轰顶。
“如今的朝廷真如他们所说那般吗？”楚怀谨神情恍惚，自言自语道。
“别再为那开皇之治翻老皇历了！你们这些儒生真是死脑筋，对朝廷的事一窍不通，读了几句死书又有何用？我起初也读过几本书，如今看透了世道，才躲进了落云塞。既然你想知道朝廷内幕，我就给你讲讲。告诉你，周梓暮表面上装仁作孝、节俭，其实是为了博得皇帝的欢心。他先是害死了大哥周梓晨，得以立为太子，接着又弑父篡位。如今在洛阳城大兴土木，修建显仁宫，真是荒唐至极！显仁宫建得再好，也看不出有什么‘仁’字来，分明是一个小暴君。你若不信，去洛阳看看便知。”持刀人一番慷慨激昂的诉说，让楚怀谨陷入了沉思。
不管持刀人所言是真是假，楚怀谨都不敢在他们面前继续前行。更何况前面是落云寨，实在有性命之忧。于是，他掉转马头，带着谢子轩原路返回。
“真是吓死人了，幸亏那两个强盗还算有点同情心，否则我们这条命早就没了。”谢子轩惊魂未定，满头大汗。
“如今的朝廷真如他们所说的那样吗？”楚怀谨神情恍惚，自言自语道。
“老爷，既然如此，这官还当它作甚？我看还是别去了吧。”谢子轩说道。
主仆二人继续前行，官道上几辆板车缓缓而行，车上覆盖着芦苇席。然而，一股难闻的气味却扑鼻而来，熏得二人呕吐不止。他们牵着马避开板车，待板车走远后，又回到大道上。后面跟着一群背负破布的乞丐。楚怀谨拦住一位路人询问。
“这位老乡，前面板车上拉的是什么东西，怎会如此恶臭？”楚怀谨问道。
“先生是外地人吧？还不知道洛阳的事吗？”一位老者回答道。
“家乡偏远，不知时事变迁，还望老乡告知。”楚怀谨拱手说道。
“唉，惨不忍睹啊！那些都是被累死的民夫，都是修建东都洛阳而死的。周梓暮觉得京都长安物资供应不便，难以满足他的欲望，便下令修建东都洛阳，限期一年完工。如此短的工期，要修建如此庞大的都城，民夫们哪里受得了。据说被折磨死的民夫有十分之四五。通往洛阳的大道上，到处都是运送尸体的车辆，实在是惨不忍睹！”老者说道。
“那这工程究竟有多大呢？”楚怀谨又问。
“宫殿里用的大木头，都是用两千人合力搬运的。运到洛阳需要数十万人的劳力，还要平整土地修建湖泊。奇怪的是，人怎能不死呢？经过多年的大兴土木，不知有多少人因此丧命。”另一名逃犯接着说道。
“老爷，我看这奉旨赴考恐怕是去不成了。”谢子轩在一旁说道。
“如今朝廷如此无道，又有绿林好汉聚义，这官不当也罢，我们还是回家吧。”楚怀谨叹了口气。
一路上，尘土随风飘荡，行人面带愁苦。主仆二人走了几日，来到大武山脚下。路上突然出现一个秃顶的僧人，头顶有六个黑点，宽脸圆眼，身着青衣皂靴。
“几位是在往哪里去？”僧人开口问道。
“几天前还见黄旗飘飘，意气风发地前往京城参加考试，怎这么快就返回了？而且神情沮丧，想必是遇到了什么不愉快的事吧。”僧人又说道。
楚怀谨抬头打量僧人，见其头顶有六个黑点，宽脸圆眼，身着青衣皂靴，便上前施礼问道：“大师这是要去往何处？能否给我等一些指点？不知大师法号如何称呼？”
“贫僧来自大悟山，法号空觉。曾在龙爪山一带游历，听口音想必几位来自龙爪山附近吧。”僧人回答道。
“在下楚怀谨，来自龙爪山双龙镇。这是我的家人谢子轩。家父本欲让我进京赴考，不料在落云山遇到强盗，才折返回来。家中的二公子在龙爪山也是颇有名望，担任双龙镇的捕头。”谢子轩急忙补充道。
“原来如此，贫僧正要前往山北的观音寺，拜访醉月大师，正好同路。”僧人说道。
“那不是我们家对面的观音寺吗？既然同路，家主人这么多日来心情郁郁，如今有大师同行，定会欢喜。”谢子轩高兴地说道。
三人结伴同行，夜晚一同歇息。不久便来到了仙水河边的一个寨子前，这便是双龙镇。镇西有一片清澈的水域，名为大城潭。潭边古木参天，潭水汹涌澎湃，拍打着岸边。远处，层层叠叠的庄稼随风起伏。向南望去，山郁郁葱葱。
“山，贫僧多次前来，三楚一带的美景尽收眼底，此地实乃风水宝地，地灵人杰，真是个好地方啊！”空觉和尚赞叹不已。
“前面便是寒舍，大师请到舍下歇息片刻，喝杯茶再走吧。”楚怀谨邀请道。
“不便打扰，贫僧今日先去拜访醉月大师，改日一定登门拜访。”空觉和尚从岔路离去。
主仆二人继续前行，途中楚怀谨的二儿子已经前来迎接，二儿媳挺着大肚子，家人跟在后面。
楚怀谨的目光落在二儿媳身上，见她已怀有身孕，心中不禁大喜，自言自语道：“我的二儿媳有喜了，真是可喜可贺。”
回到家后，家人纷纷询问一路的经历，谢子轩一五一十地讲述了一遍，说到落云山遇盗之事，听得众人紧张不已。又说到洛阳附近千村举孝，万户穿白的惨状，众人无不惊讶。
二儿媳陈雅萱挺着大肚子说道：“老爷回来就好，做官有何好？造下罪孽，洛阳的百姓真是可怜。”
老人归家，一家团聚，一夜之间有说不完的话，道不完的情。
不久，楚斯远的妻子陈雅萱临产。接生婆被请来，清风在堂中焦急地踱步，女人们忙进忙出。
孩子呱呱坠地，哭声洪亮。清风的心一下子提到了嗓子眼，瞬间，接生婆从里面出来，恭喜清风得了个千金。
楚斯远满心欢喜，听到女儿甜甜的哭声，又闻到阵阵芬芳，立刻明白这是花蕊的功效。于是向家人宣布：“我能得此女，全赖花蕊与太子参之功，就叫她李思怡吧！”
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