冰霜之息席卷，凛冽的寒气在机械猎豹锋利的齿刃间炸开，化作一团团白色的雾气。然而，这足以瞬间冻结普通生物的极寒，对它而言，不过是夜风拂面。
猎豹的四足踏在冰面上，发出清脆的“咔哒”声，爪尖每一次落下，都会溅起一捧碎玉般的冰屑，在昏暗的洞窟中划出短暂的亮痕。
它体内流淌的不是温热的血液，而是由永动核心传导的、永不枯竭的苍蓝光流。
这股纯粹的能量赋予了它远超常理的物理与魔法抗性。
寒气无法侵入其合金骨架，反而被其体表的特殊材料导流、消解，仿佛一场徒劳的表演。
黑袍法师兜帽下的瞳孔骤然收缩，那是一种混合了震惊与难以置信的骇然。
“怎么可能！”他的声音在空旷的洞窟中撞出层层回音，显得格外尖利而失态。
一只仅仅十一级的召唤物，竟然能硬吃下他全力释放的【大火球】，再从容地踩碎他引以为傲的【冰霜之息】，此刻依旧生龙虎虎，没有半点损伤？
他赖以行走天下的魔法体系，在这一刻被撕开了一道巨大的裂缝，认知的天摇摇欲坠。
“追！”他几乎是咆哮出声，权杖重重地击在冰冷的岩石地面上，溅起几点不甘的火星，下达了决绝的命令。
两名精锐刺客相视一眼，都从对方眼中看到了苦笑。
他们立刻激活了职业技能，【影步】让他们的身体化作两道模糊的暗影，【疾风遁】则赋予了他们极限的爆发速度。
然而，那所谓的“快”，在机械猎豹的残影面前，简直是一种讽刺。
他们只象征性地掠出十米，猎豹那猩红的电子光点就已经消失在了视野的尽头，仿佛从未出现过。
两人心中早已把“送死”二字写得明明白白，只得硬着头皮，向着猎豹消失的方向追去。
三分钟后，两人气喘如牛地折返，额头上满是冷汗，脸色比见了鬼还难看。
“执事大人……铁、铁疙瘩跑、跑了。”
其中一人结结巴巴地汇报，仿佛那不是猎豹，而是某种不可名状的恐怖存在。
黑袍法师的胸口剧烈起伏，捏着权杖的手指因为用力而骨节发白，青筋暴起。自从他晋阶为黑衣执事以来，还从未尝过“奈何不了”四个字是何滋味。
一种被蝼戏弄的屈辱感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
“闭嘴！”他厉声呵斥，声音中带着不容置疑的威严，“今日之事，谁敢漏半个字，下场就和那些被火部烧成焦炭的叛徒一样！”他的目光扫过手下十几张煞白的脸，让他们把所有疑问和恐惧都吞回肚子里。
十几人齐声应道：“是！”但整齐的声音却像被掐住脖子的乌鸦，干涩而无力。
黑袍法师强行压下心悸与怒火。他并非鲁莽之辈，理智告诉他，继续纠缠下去，只会重蹈火部的覆辙。
火部那上百名精锐，如今已是百不存一，这个神秘的机械生物，显然拥有远超其等级的恐怖实力。
再添上十几条人命，对深渊教廷而言，得不偿失。
“首要任务已达成，先回据点。”他最终做出了最理智的决定，转身向着洞穴更深处走去，脚步略显仓促。
……
山洞口，垂下的藤蔓如同鬼怪的乱发，在晚风中轻轻摇曳。
48号机械猎豹静静地伏在暗影之中，猩红的电子眼一闪一闪，如同暮色中潜伏的幽狼，耐心地等待着猎物或指令。白玄冰的意识通过【意识链接】的深度接驳，完全沉浸在了猎豹的感官里，共享着它那超乎寻常的视野。
他的目光冷冽如冰，洞口两侧若隐若现的警戒符纹，在他的视野中被清晰地解析、标记。
“深渊教廷……果然没死绝。”白玄冰在心中冷哼一声，杀意已决。
他猎杀这群人的理由有三，缺一不可：
其一，他们亲眼目睹了机械猎豹的存在。这种超越时代的技术，绝不能泄露分毫。
哪怕只是让他们记住一个模糊的印象，都可能在未来引火烧身。
其二，这群人既然能出现在这里，必然有所图谋。
他们或许已经顺藤摸瓜，追踪到了自己这位“主人”的蛛丝马迹。必须斩断这条可能存在的线索。
其三，也是最为实际的一点——他兜里的金币已经告急。
而根据他之前的了解，深渊教廷的“余粮”，一向肥美得令人垂涎。这不仅是抢劫，更是“讨薪”。
沙沙沙……
仿佛是回应他心中的杀意，四面八方的丛林里，钢铁脊背如黑色的潮水般悄然汇聚。
十只、三十只、八十只……猩红的电子眼在黑暗中次第点亮，最终，汇聚成一片令人心悸的猩红星海，定格在三百五十只。
这，就是他350格兵工厂的全部家当。
白玄冰缓缓抬起手，一个无形的手势在意识中下达。他腰间【机械兵工厂】的卡槽骤然爆发出璀璨的蓝光，所有机械猎豹的身体表面泛起一层肉眼几乎不可见的波纹，瞬间进入了【静默潜行】模式。
整个钢铁军团消失了踪迹，只留下微不可闻的、如同呼吸般的齿轮咬合声，仿佛三百五十头沉睡的机械巨兽，等待着猎食的号角。
……
洞窟深处，阴冷潮湿。
铁链拖动的声音，像毒蛇的信子舔过石壁，发出令人牙酸的摩擦声。唐梦瑶半跪在冰冷的石地上，乌黑如瀑的长发铺陈开来，与地面的灰尘混在一起，却丝毫掩不住她眉间那份与生俱来的清冷。
缚灵锁缠绕着她的四肢，不仅禁锢了她的行动，更在源源不断地吸收她体内的圣光之力，让她脸色苍白，嘴唇干裂。
然而，这束缚锁得住她的力量，却锁不住她眸中那份倔强如火的意志。
她宁愿让圣光在体内彻底反噬，化为灰烬，也绝不做深渊教廷的傀儡。
“圣女殿下，”黑袍法师的声音如同湿冷的蛇，缓缓滑过她的耳畔，“何必如此固执？教皇冕下已为您准备好至高无上的冠冕，您将成为新世界的女皇，接受亿万生灵的朝拜。”
“休想。”唐梦瑶的嗓音因脱力而微哑，却像冰泉击石，清脆而坚决，每一个字都带着不容置疑的尊严。
黑袍法师见状，阴恻恻地笑了，那笑声在空旷的洞窟里回荡，充满了恶意。他抬手示意手下上前松绑，只要缚灵锁一除，她便再无反抗之力。
忽然，就在他即将下达命令的瞬间，洞窟最深处的黑暗中，亮起了第一双猩红之眼。
那光芒，如同地狱的烛火，冰冷而纯粹。
咔哒。
一声轻微的、整齐划一的钢铁足音，仿佛某种沉睡了万年的远古巨兽，在这一刻缓缓苏醒。
“谁！”黑袍法师猛然转身，兜帽下的双眼死死盯住那片黑暗，掌心瞬间腾起一颗赤红色的火球，火光摇曳，映出48号机械猎豹冷冽的合金獠牙，以及那双毫无感情的猩红电子眼。
“杀了它！”他几乎是下意识地吼道，恐惧让他失去了所有的冷静。
然而，他的话音还未落下，黑暗里，亮起第二双、第三双、第十双……最终，上百双猩红之眼如同被点燃的星辰，连成一片浩瀚而绝望的猩红星海，将整个洞窟映照得如同修罗地狱。
咔哧咔哧——
上百只机械猎豹同步迈开脚步，钢铁洪流以无可阻挡之势向前推进。金属摩擦声在狭窄的洞窟中被无限放大、叠加，汇成一种令人灵魂颤栗的恐怖轰鸣，仿佛死神正在磨砺他的镰刀，准备收割生命。
“怎……怎么这么多！”黑袍法师后背瞬间炸起一层冷汗，脚下的步伐不由自主地踉跄后退，险些踩到自己宽大的法袍。他引以为傲的冷静与理智，在这一刻被彻底击溃，只剩下纯粹的、源自生物本能的恐惧。
哐当！
一名深渊教徒手中的短刃因为脱力而落地，在寂静中砸出一串刺耳的火星，如同敲响了他们丧钟的序曲。
退路，被这钢铁洪流彻底封死。洞窟尽头的石壁，成了他们绝望的画框，将他们所有人的恐惧与无助，清晰地框定其中。
十几名深渊教徒紧贴着冰冷的石壁，身体不住地颤抖，恨不得自己能像壁虎一样，直接融入石壁之中消失不见。
“别……别慌！”黑袍法师强作镇定，声音却已经变调，“我们……我们或许还有一线生机！”
然而，他口中吐出的这句话，连他自己都难以相信。
若是没有之前大夏军队的雷霆扫荡，他们或许还能拼死一搏。
可是现在，就凭他们这区区十几个人，面对眼前这支闻所未闻的钢铁军团，别说一线生机，连一丝渺茫的希望都看不到。